我与自己的搭档那天似乎没有什么别的计划了，于是我们便假戏真做地来到河边用自己带来的渔具认真钓起鱼来，到晚上时，我们果然给自己的晚餐添了一道鲜美爽口的鳟鱼。饭后的福尔摩斯显得精神抖擞、精力充沛，我们像早上一样再次信步走到那条通往肖斯科姆别墅大门的路上，我们发现一个身材高大、皮肤黝黑的人正在门口等着我们。这个人就是那位到伦敦福尔摩斯的寓所里拜访过福尔摩斯的老相识——肖斯科姆赛马场的驯马师约翰·马森先生。

“晚上好，先生们，”他轻松地与我们打招呼道，“我接到了你的便条，福尔摩斯先生。虽然罗伯特爵士现在还没有从伦敦回来，不过我听说他今晚就要回来了。”

“那个阴森的地下墓穴离肖斯科姆别墅有多远？”福尔摩斯问马森先生道。

“足有四分之一英里。”

“那我们完全可以不用管罗伯特爵士回不回来。”

“很抱歉，我可能不能与你们一道去了，福尔摩斯先生！罗伯特爵士一到家一准会把我叫去询问肖斯科姆王子的近况的。”

“好吧！强人所难可不是我的一贯作风，马森先生！不过你还是有足够的时间把我们带到你所说的那个光怪陆离的地下墓穴再走不迟，你意下如何？”

马森先生并没有拒绝我们这样的不情之请。此时天色已晚，漆黑的夜里没有一丝月光，马森一直领着我们穿过野草杂生的牧场，来到一处黑黢黢的、形状森然威严的影子面前，走近一看，才辨别出立在自己面前的原来是一座年代久远的教堂。我们从旧日门廊的缺口走了进去，我们的向导引领着我们跌跌撞撞地在一堆碎石中穿梭，从一个隐蔽的入口进入教堂的内部后我们沿着一条陡峭的楼梯摸索着下到地下墓穴里。马森先生擦着一根火柴照亮了这阴森可怖的地方——地上横七竖八地散落着断壁残垣，一口口腐朽的棺材散发着阵阵令人窒息的霉臭，在这些棺材中有些是铅制的，有些是用大理石精心凿制而成的，这些古棺一个接一个地高高叠放在墓穴的一侧，直抵几英尺高的拱门和隐没在上方阴影中的屋顶。福尔摩斯借火点着了手里的灯笼，顷刻间一缕颤动的白光照亮了这阴森恐怖的地狱。借着火光，我们从棺材上反光的铜牌辨认出这些棺材中的大多数都有能工巧匠用刀具精心雕刻出的、代表这个古老家族威严身份的鹰头狮身的家徽装饰，因此这些死者即使在死后依旧葆有他们家族的无上荣光。

“你所说的那些骨头在哪儿，马森先生？你能带我们去仔细瞧瞧吗？”

“我记得上回就在这个角落里。”驯马师照直朝一个漆黑的角落走去，我们的灯光追随着他的身影照过去时，他却惊呆了：“见鬼，怎么没有了？我记得上次明明就堆在这里的呀！”

“我早就料到会这样，”福尔摩斯成竹在胸般沉着地轻声笑着说：“我想，如果我们不嫌麻烦，就是现在也还可以在炉子里找到骨灰和未烧尽的人骨头。”

“我不懂，干什么罗伯特爵士非要无事生非烧这千年前就作古了的死人尸骨呢？”约翰·马森张大一双迷惑不解的眼睛疑惑地问福尔摩斯道。

“我们到肖斯科姆别墅来就是要找寻答案的，”福尔摩斯没有正面回答他的问题。“要得到令我们大家都满意的答案决不可能是短时间就能达到的，我们还打算在这里查看查看再走，如果你忙的话就不耽搁你了。我想在天亮以前我们定会有所突破的。”

待驯马师约翰·马森离开地下墓穴后，福尔摩斯又开始仔细地查看棺材上的墓碑。位于最中央的那口棺材年代已久，看来最晚也是属于撒克逊时代以前的，接着是一长串诺尔曼时代肖斯科姆家族为数众多的雨果们和奥托们的墓碑，我们就这样一个个查看到十八世纪威廉·丹尼斯和费勒的墓碑为止。一个多小时后，福尔摩斯和我终于来到了拱顶入口边上的一具铅制棺材前。一见到这口棺材，我的朋友立即发出一声满意的呼声，从他那迅速果决的动作来判断，我知道这一次福尔摩斯终于又找到了自己苦苦追寻的目标了。他热切地从衣袋里掏出放大镜仔细查看那又厚又重的棺盖的边缘，随后他又从口袋里掏出一个开箱子用的撬棍，将它塞进棺盖缝里，把这副看起来仅由两个夹子固定着的整个棺盖撬了起来。棺盖撬开时发出刺耳的响声响彻整座教堂，可惜我们还没来得及看清棺材里的内容时，一个意外的事件暂时打断了我们这个令人毛骨悚然的活计。