“但是作案动机仍不明朗。到凉亭来吧，我们一起讨论讨论。那个恶心的玩意儿好像还如鲠在喉。我想我们得承认一切证据都指向莫蒂默·特雷根尼斯，他是制造第一起悲剧的凶手，尽管又是第二起悲剧的受害人。我们必须牢记，首先，他们家曾有过一段纷争，之后又握手言和。积怨到底多深，和解是真是假，我们不得而知。当我一想到莫蒂默·特雷根尼斯那张狡猾的面孔，以及藏在镜片后的两只精明油亮的眼珠子，我就判断他并非一个大肚能容的人。唔，还有，你记得那个什么花园里有动静的说法，顿时引开了我们的注意力，以为悲剧的发生跟他无关。他存心要让我们误入歧途。最后，若不是他趁离开房间的时候把那玩意儿扔进火里，还会是谁干的呢？他前脚刚走灾难就降临了。假如有外人进入，屋里的这一家必定会从桌边站起身子。况且，在空旷的康沃尔，晚上10点钟以后通常无人来登门造访。至此我们可以断言，所有证据表明莫蒂默·特雷根尼斯就是罪犯。”

“那么他的死应该属于自杀啦！”

“嗯，华生，从表面上看，这种推测不是不可能的。他的灵魂堕入了深渊，竟给自己的家族带来如此沉痛的灾难，可能会自我谴责以致遭受巨大的精神折磨。然而，存在若干铁证能够给予反驳。幸运的是，在英格兰有人了解整个前因后果，我已做出安排，今天下午便能从他嘴里听到真相。啊！他提前到了一会儿。——或许可以请您走这边，列昂·斯滕戴尔博士。我们刚才还在房里做过一场化学实验，那间小屋恐怕不太适合接待您这位贵宾。”

我听见花园大门喀哒一声，接着出现那个威严的身影。伟大的非洲探险家踏上甬道，又折向我们所在的凉亭，脸上一副颇为吃惊的神情。

“是您传信约见我的，福尔摩斯先生。大概一个钟头前我收到您的便笺，于是就来了，尽管我实在不怎么情愿听从您的召唤。”

“或许我们可以在离别之前弄清楚一些事情，”福尔摩斯说，“同时，我对您慷慨赴约深表感激。请恕我们招呼不周，只能幕天席地，不过我的朋友华生和我本人在赶一篇叫做《康沃尔惊魂》的报道，新添的章节差不多就快脱稿了，而我们想暂时呼吸一点清爽的空气。既然，我们不得不探讨的话题将涉及您本人的隐私，或许还是选在一个不被窃听的场所畅谈为妙。”

探险家拿掉嘴上的雪茄，对着我的搭档怒目而视。

“我不懂您的意思，先生，”他说，“您不得不谈及我的什么隐私？”

“关于谋杀莫蒂默·特雷根尼斯。”福尔摩斯说。

一瞬间，我真希望自己配备了全副的武装。斯滕戴尔那张彪悍的脸膛涨成了酱紫色，豹眼环瞪，几欲喷火，额角处青筋暴鼓，攥着双拳一个箭步冲到我的搭档面前。接着他却停在原地，竭尽全力让自己恢复先前的镇静，充满一股冷峻与刚毅，或许较之怒气冲天的样子让人觉得更加凶险。

“我向来只同野人为伍，早已不理睬任何律条，”他说，“我有自己的行事风格，那就是我的法则。您最好，福尔摩斯先生，别忘记这一点，因为我并不想伤害您。”

“我也绝对不愿伤害您，斯滕戴尔博士。对此最明显的证据就是，关于本案我已了如指掌，眼下特意叫您来，却并未叫警察来。”

斯滕戴尔气喘吁吁地坐下，或许是在其历险生涯当中首度给震慑住了。福尔摩斯的做派有一股不怒自威的神力，令人无法抗拒。我们的来宾一时张口结舌，激动之余，他那双巨大的手掌不停地开开阖阖。

“您是什么意思？”他终于启齿发问，“如果只是虚张声势，福尔摩斯先生，那您设这个局可就选错对象了。我们不必再拐弯抹角。您究竟想干吗？”

“我会说明的，”福尔摩斯道，“而之所以告诉您，是因为我希望彼此之间都能够推心置腹、开诚布公。之后我采取什么行动，则完全有赖于您为自己做出的辩词。”

“我的辩词？”

“是的，先生。”

“针对什么的辩词？”

“针对您谋杀莫蒂默·特雷根尼斯的指控。”

斯滕戴尔掏出手帕来抹了抹前额。“恕我直言，您有些得寸进尺了，”他说，“难道您所有的成就都要借助这种盛气凌人的装腔作势吗？”

“装腔作势的，”福尔摩斯厉声说道，“恰恰是您，列昂·斯滕戴尔博士，而不是我。为了证明这一点，我将拿出若干事实，告诉您如此定案的根据所在。您从普利茅斯返回，却将诸多行李运去非洲，我没有什么可多说的，除了确定您必将被视为导演这起悲剧的角色之一——”

“我回来——”