“问题的实质就在于此，”比利宾答道。“您听我说吧，我跟您说过法国人打进了维也纳。一切都很不错，第二天，就是昨天，三位元帅先生——缪拉、拉纳、贝利亚尔——骑上马，向那座桥进发。（请留意，这三个人都是吹牛大家。）其中一个人说道：‘诸位，你们都知道，这座塔博尔桥布了地雷和扫雷装置，桥前面耸立着一座森严的桥头堡，还有那受命炸桥并阻挡我们前进的一万五千人的军队。但是，如果我们占领这座桥，我们的拿破仑皇帝陛下是会十分高兴的。让我们一道去占领那座桥吧。’‘我们一道去吧。’另外两个人说道。于是他们就出发，去攻占那座大桥，他们越过了大桥，现在他们正带领全军人马在多瑙河这边向我们、向你们、也向你们的交通线进发[136]。”

“不要开玩笑了。”安德烈公爵忧郁而严肃地说。

这消息使安德烈公爵既感到痛苦，同时又感到喜悦。当他获悉，俄国军队正处于如此绝望的境地，他脑海中就想到，正是他肩负着使俄国军队摆脱这种窘境的使命，这就是土伦战役的重演[137]，它定能将他从无名的军官中解救出来，为他开辟第一条求得功名的道路！他一面倾听比利宾讲话，一面设想，他回到军队之后将在军委会上提出一项拯救军队的意见，他于是一人接受委托去完成这项计划。

“不要开玩笑了。”他说道。

“我不开玩笑，”比利宾继续说道，“没有什么比这更确实、更悲惨的事了。这几位先生独自骑马来到桥上，举起白手绢，要对方相信，他们要暂时休战，他们这几个元帅是来和奥尔斯珀格公爵举行谈判的。值日军官让他们走进桥头堡。他们对他讲了一大堆夸口的蠢话，说战争已经结束，弗朗茨皇帝已经安排了和波拿巴的会见，他们希望看见奥尔斯珀格公爵等等。军官派人去把奥尔斯珀格请来，这几位先生拥抱军官们，说着笑话，坐在大炮上；与此同时，一营法国兵不知不觉地登上了大桥，把装有可燃物的袋子扔到水里去，随即靠近桥头堡。我们亲爱的公爵奥尔斯珀格·冯·毛特恩中将本人最后出现了。‘亲爱的敌人！奥国军队的精华，土耳其战争的英雄！敌对局面结束了，我们可以互相伸出友谊之手……’拿破仑皇帝急切地希望认识奥尔斯珀格公爵，总而言之，这几位先生不愧为吹牛大家，他们对奥尔斯珀格说了一大堆好话。他很快就和法国元帅们建立了密切关系，这种情形使他迷惑不已，他看见缪拉的礼服和驼鸟翎，眼睛中冒出了金星。以致于他只看见他们在开火，而忘记了他自己应当向敌人开火。”（虽然比利宾谈得生动，但是他却没有忘记在说完这句俏皮话之后要稍微停顿一下，好让别人有评论的功夫。）“一个营的法国兵跑进了桥头堡，把几门大炮钉死了，于是桥梁被占领了。可是，还有最美妙的事情，”他继续说下去，说得娓娓动听，他那激动的心情平息下去了，“最美妙的是，一名被派来照看大炮的中士（要凭开炮的信号点燃地雷并且炸毁桥梁），这名中士看见法国军队跑上桥来，就想开枪，但是拉纳挪开了他的手。看起来，这名中士比他的将军更聪明，他向奥尔斯珀格跟前走去，说道：‘公爵，您被欺骗了，您瞧瞧，法国人啊！’缪拉知道，如果让中士说下去，那就得认输了。他带着假装的惊讶神态（真正的吹牛大家）对奥尔斯珀格说道：‘我不可能了解举世赞不绝口的奥国的军队纪律，’他说道，‘您竟然容许下级对您说出这种话！’这真是美妙。奥尔斯珀格公爵觉得委屈，便下令逮捕中士。不，您得承认，这座桥梁的整个故事真是美妙极了。这并不是指什么愚蠢，也不是指什么卑鄙……”

“这也许是背叛，”安德烈公爵说道，生动地想像到那些灰色的军大衣、创伤、硝烟、枪炮声和等待他的光荣。

“也不是的。这会使朝廷处于十分狼狈的境地。”比利宾继续说下去。“这既不是背叛，不是卑下，也不是愚蠢。这就像马尔姆战役那样，”他好像沉思起来，要寻找一句恰当的话：“这……这是马克作风。我们都马克化了。”他说了一句收尾的话，心里觉得他说了俏皮话，一句新鲜的，将会被人传诵的俏皮话。

直到这时他前额上的皱纹才很快地舒展开来，表示他感到高兴，他脸上微露笑意，开始审视自己的指甲。

“您到哪里去？”他忽然说道，把脸转向安德烈公爵，安德烈公爵站起来，朝他自己房里走去了。

“我要动身了。”

“您到哪里去？”

“到军队里去。”

“您想再呆一两天吗？”

“我马上就要动身了。”