阿尔努太太被女孩的这个样子吓怕了，她真想收回她说的话。接着，她们二人都沉默不语。

因为弗雷德利克就坐在她们对面的一张帆布折叠椅上，这两个女人都同时审视着他，一位用眼角扫视着，自然得体；另一位张着大嘴，毫不掩饰地直盯着他。党布罗斯夫人看见后，不得不对弗雷德利克说：

“你转过身来，好让她看个够！”

“是谁呀？”

“罗克先生的那个丫头！”

随后，她就拿这个外省小姑娘的爱情同他开玩笑，他一边装出笑脸，一边辩解说：

“这能相信吗！我问你！这么丑的一个小妞！”

此时，他的虚荣心得到了巨大的满足，得意得不得了。他又想起了另外的一个晚会，在散场回家时，心里充满着耻辱。他深深地吸着气，觉得现在才真正生活在自己的环境中，生活在自己的庄园之内，就好像这一切，包括党布罗斯的公馆，都已经属于他的了。女士们围成了一个半圆圈，听着他讲话，为了炫耀自己，他宣称赞成离婚制度应该恢复，离婚应该是很容易的事情，如果双方愿意，离婚后又可以重新复婚，复婚后还可以再离，永无限制。听了他的这番高论，在座的娘儿们都叫起来了，有的交头接耳地议论着，在布满马兜铃的墙角的阴影里，发出了一小阵的谈话声，就像一群快乐的母鸡在咯咯咯地欢叫，他发挥着自己的理论，带着意识到胜利而产生的坚定信念。一位仆人把一满盘冰块端到冰棚里来，各位先生们都靠拢来，他们谈论着一些逮捕的事件。

于是，弗雷德利克对子爵进行报复，并且让他相信，他可能会因为是正统派而受到追究，另一位反驳着回答，他根本就没有离开过自己的房间；他的对手列举出自己的运气不佳。党布罗斯先生和德·格雷蒙维尔先生听完之后也乐起来了。然后，他们一起恭维弗雷德利克，同时对他没有施展自己的才能去维护社会秩序而感到遗憾。他们今天的握手是诚挚的，他日后可以依靠他们。最后，由于大家都走了，子爵在塞西尔小姐面前鞠了一个大躬说：

“小姐，我很荣幸地向你恭候晚安！”

她冷冰冰地回答：

“晚安！”但她却对马蒂龙莞尔一笑。

罗克老爹为了继续同阿尔努讨论问题，提出陪他和他的太太回家，因为他们回去是同路。路易丝小姐和弗雷德利克走在前面，她挽着他的胳膊，当他们和别的人离得稍远的时候，她说道：

“啊！总算结束了！总算结束了！今天一整晚上，我可受够了！这些女人可真坏！好高傲的样子呀！”

他想为她们辩解。

“首先，你在进门的时候就应该同我讲讲话，你有一年没回家了！”

弗雷德利克很高兴抓住了这个小细节问题，从而躲避着回答别的问题，说：

“没有一年吧？”

“就算没有，但我也觉得时间很长，就是这样！然而，在这顿可恶的晚宴上，你那个样子，别人还以为你嫌我丢脸！啊！我明白了，我不像她们贵妇人那样，没有吸引你的地方。”

弗雷德利克回答：

“你误会了。”

“真的吗！请你发誓，这些女人当中你一个也不爱吗？”

他发誓了。

“你只爱我一个人吗？”

“当然啰！”

这样肯定的答复让她乐坏了。她真想自己迷失在大街上，通宵达旦地和他散步，泡在一起。

“我在诺让那边很痛苦，人们成天谈论的只是街垒！我看见你仰面倒在地上，浑身沾满鲜血！你的母亲因患风湿病还躺在床上，她老人家什么也不知道，我只有默不做声，现在我实在忍受不下去了，就拉着卡特琳跑到这里来了。”

她向他讲述着自己是怎样动身的，路途上的经过以及怎样对她的父亲撒谎。

“两天之后他就要带我回去。你明天晚上来吧，就像是偶然拜访一样，利用这个机会向我求婚。

弗雷德利克从来不像现在这样不想结婚的。只不过，在他的眼里，罗克小姐是一个可笑的小女孩，同党布罗斯夫人这样的女人相比，真是差得太远了！何况他还有另外一颗未来之星给他保留着。今天，他对自己的前途充满信心，所以，眼下不是凭一时的感情冲动来决定自己的终身大事的时候，现在应该讲究实际才对；——再说，他又重新见到了阿尔努夫人。然而，路易丝小姐直率而外露型的感情让他实在难以应付。他反问她道：

“你认真考虑过这一步吗？”

她又气愤又吃惊，僵直地呆在那儿嚷着说：

“怎么？！”

他说在目前这种形势下结婚，简直是疯了！

“这么说来，你不想要我了！”