在下一场幕间休息时，由于他要穿过一条走廊，正好碰见了他们两个人；听见他含糊地打着招呼，党布罗斯先生认出了他，于是走过去，表示道歉，请他原谅自己的疏忽大意。这也是一种暗示，因为他根据书记官的建议，给他们发出了许多拜会的请帖。然而，他把时间搞混了，他以为弗雷德利克还是法科二年级的学生。然后，他说很羡慕他能到乡下去度假，他也需要休息，可总是事务缠身，只有呆在巴黎。
党布罗斯夫人挎着他的胳膊，轻轻地点了点头，她脸上露出的和蔼的笑容同刚才表现出的忧愁正好形成鲜明的对照。
听到她丈夫说的最后几句话，她回答道：
“不过这里面还是可以找到一些很开心的东西！这场戏实在是看得没劲！你说呢，先生？”
然后三个人都站在那儿，谈论着一些别的剧院和新戏剧的情况。
弗雷德利克习惯于外省资产阶级妇女的矫揉造作，却没有见过任何一个女人这样举止自如；这种单纯简洁就是一种高尚文雅，在这里，天真善良的人会发现一种瞬间同情的流露。
他一回来，他们就指望他了；党布罗斯先生请他向罗克老爹代为问候。
回去以后，弗雷德利克自然没有忘记把这次会面告诉戴洛里耶。
书记官得知后说：
“好极了！但别让你妈妈把你久留了！快去快回！”
到达老家的第二天，吃过午饭之后，莫罗太太把他的儿子带到花园里。
她说很高兴看到他有了今天的身份和地位，因为，他们家并不像人们所想象的那样富有；地里的收成不好，佃农付不起租子，她甚至被迫卖掉了马车。最后，她向他讲明了他们的家境状况。
在她守寡最初几年的困难日子里，有一个狡诈的男人，罗克先生，向她借贷了一笔钱，这笔钱就这样一直续借下去。可现在他突然讨债来了；她答应了他提出的条件，以少得可怜的价格把普雷斯尔的农场让给了他。十年后，因为墨伦市一家银行倒闭，她的一笔存款又打了水漂。由于害怕抵押，为了顾及颜面，有利于儿子的前途，当罗克老爹重新提出向她借钱时，她再一次听了他的，不过现在已经还清了。总之，她家一年大约还有一万法郎的进款，其中有两千三百法郎是他的，都是他父亲的遗产。
弗雷德利克大声说：
“这不可能！”
她的头动了动，意思是说这太可能了。
不过他的叔叔会给他留点什么吧？
这是可以肯定的！
他们在花园里转了一圈，没有讲话。最后，她把儿子拉到胸前，流着眼泪哽咽着说：
“啊！我可怜的孩子呀！我该抛弃所有的梦想吧！”
他坐在刺槐树阴下的一条凳子上。
她建议他做的事情是，到普鲁哈朗先生的律师事务所去当一名书记员，他以后可能会把事务所让给他，如果他做得好的话，他还可以把它再卖掉，另外再谋高就。
弗雷德利克听不进去。他机械地从篱笆上面看着对面的花园。
有一位大约十二岁的小姑娘，长着一头红发，一个人站在花园里。她用花楸树上的小果子给自己做了两串耳环；她的灰布女式紧身衣露出了她光光的肩膀，让太阳晒着像是镀了一层金一样；果酱的污点弄脏了她的白色裙子。她的全身似乎具有一种幼小的野兽的韵味，既健壮又脆弱。一个陌生人的到来让她大吃一惊，因为她突然停下来，手里拿着一把洒水壶，她那双清澈透明的蓝绿色的眼睛向他投射过来。
莫罗太太说：
“这是罗克先生的女儿。他刚刚娶了他的女保姆，承认了她的孩子。”