“噢!我想起来了，”欧也纳说，“我在您的舞会上，认识了德·雷斯托夫人；今天上午我去了她府上。”

“您想必打扰她了，”德·鲍赛昂夫人微笑着说。

“唉!是呀，我真是无知，您要不肯帮我，我一定会招致所有人跟我作对。我看，要在巴黎遇到一位年轻漂亮、有钱有气质，又没人缠住的女子，实在是难而又难；我需要这样一位女子给我指点人生，而你们女性教起人生来，却是那么精辟透彻。我处处都会碰到某个德·特拉伊先生。因此我来找您，是向您请教一个谜底，请您告诉我，我在那里捅的娄子，究竟是怎么回事。我当时提起一个老头……”

“德·朗热公爵夫人到，”雅克过来通报，他打断了大学生的话，大学生做了个非常恼火的动作。

“您要想成功，”子爵夫人低声说道，“首先就别这么心情外露。”

“噢!您好呀，亲爱的，”她说着站起来，过去迎接公爵夫人，握住她的手，亲热体贴的样子，便是对亲姐妹也不过如此；公爵夫人也无比亲昵地回应她。

“这是两个好朋友，”拉斯蒂涅心里想：“从此我就有两座靠山了；这两个女人想必意气相投，这一位没准也会关心我。”

“真是幸会，亲爱的安图瓦奈特，您怎么想到要大驾光临呀?”德·鲍赛昂夫人说。

“我看见德·阿瞿达—平托先生进了罗什菲德公馆，心想那么您就是独自在家了。”

公爵夫人说这些要命话的时候，德·鲍赛昂夫人没咬嘴唇，也不脸红，而是目光依旧，脸上反倒开朗起来。

“早知您这儿有客……”公爵夫人说着，转身望了望欧也纳。

“这位是我的表弟，欧也纳·德·拉斯蒂涅先生，”子爵夫人说。“您有没有蒙特里沃将军的消息?昨天赛里西跟我说，大家再也见不到他了，今天他去过府上没有?”

公爵夫人热恋着德·蒙特里沃先生，据说最近被他甩了；现在听此一问，有如利箭穿心，便红着脸答道：“昨天他在爱丽舍宫。”

“那是值班，”德·鲍赛昂夫人说。

“克拉拉，您想必知道，”公爵夫人说着，投去一道道刻薄的目光，“德·阿瞿达—平托先生和罗什菲德小姐的结婚公示，明天就要发布了?”

这个打击太厉害了；子爵夫人不禁脸色发白，笑着回答：“又是那些傻瓜寻开心的流言蜚语。德·阿瞿达先生为什么要把葡萄牙一个极为显赫的姓氏，白白送给罗什菲德家呢?罗什菲德家封爵还不过是昨天的事呀。”

“可是据说，贝尔特统共将有二十万法郎年金呢。”

“德·阿瞿达先生多的是钱，才不会计较这些。”

“不过亲爱的，德·罗什菲德小姐长得很迷人呀。”

“哟!”

“总之，他今天在那边吃饭，条件都已谈妥。您消息这么不灵，实在令我吃惊。”

“您究竟捅了什么娄子呢，先生?”德·鲍赛昂夫人问道。“这可怜的孩子刚走进社会，亲爱的安图瓦奈特，所以我们说的话，他一点儿也不懂。您要照顾他，那事咱俩明儿再谈吧。您看，说不定一切明儿就见分晓，到那时，您肯定可以吹吹风了。”

公爵夫人傲慢地把欧也纳打量了一番，那种眼风能把一个人从头瞧到脚，把他压扁，化为乌有。

“夫人，我在德·雷斯托夫人的心口上，无意捅了一刀。我错就错在无意，”大学生说；他心有灵犀，发现这两位女士说起话来表面亲热，却话里藏刀咄咄逼人。“对那种阴损您的人，您会照样接见，说不定还怕他；一个得罪了别人，而不知得罪到什么程度的人，却被当成傻瓜，当成什么都不会利用的笨蛋，谁都瞧不起他。”

德·鲍赛昂夫人朝大学生投去温情的目光，高贵的人都会这样，其中既表达了感激又不失尊严。刚才公爵夫人用拍卖行估价员似的眼风打量欧也纳，伤了他的心，现在德·鲍赛昂夫人的目光之于他的伤口，无异于止痛的药膏。

“您想，”欧也纳接着说，“当时我刚刚博得德·雷斯托伯爵的好感，因为，”说到这里，他又谦逊又狡黠地转向公爵夫人，“不瞒您说，夫人，我还不过是个可怜的大学生，孤单、贫┖……”

“别说这话，德·拉斯蒂涅先生。谁都不愿听这类话，我们女人何尝愿意。”

“哦!”欧也纳说，“我只有二十二岁，应当懂得忍受这个年龄遇到的苦恼。何况，我此刻就在忏悔；没法跪在更加漂亮的忏悔室了：我们在一处忏悔的罪孽，就是在另一处犯下的。”

公爵夫人听了这段亵渎宗教的言论，顿时把脸一沉，她很反感这种低劣品位，便对子爵夫人说：“这位先生是来……”

德·鲍赛昂夫人觉得表弟和公爵夫人都很好笑，也就老实不客气地笑了出来。