“难道他们是魔鬼?”高里奥说。

“后来，”库蒂尔太太没在意老头的感叹，说道，“父子俩朝我点点头，抱歉说有急事就走了。这就是我们今天登门的经过。至少，他见过了女儿。我不知道，他怎么会不认她，两人长得一模一样，就像两滴水。”

寄宿的和包饭的客人陆续来了，彼此问好，互相说些废话；在巴黎的某些圈子里，这类废话就算是幽默诙谐了；其实进入其中的，多是无聊的东西，要出风头主要靠手势和发音。这类市井说法不断变化，变来变去无非是些笑话，流行期从不超过一个月。什么政治事件、刑事案子、街头歌谣、演员逗乐，都可以成为这样插科打诨的材料；到了兴头上，五花八门的看法和说法，就像一个个羽毛球，给人用拍子打过来打过去。近来发明了一种画，叫做透景拉玛(Diorama)，把视错觉推进一步，比全景拉玛(Panorama)更胜一筹；后来某些画室便拿来打哈哈，说话都爱带个拉玛。有个年轻画家是伏盖公寓的常客，把这笑料带了过来。

“喂!波阿莱先……生，”博物馆职员说，“您的宝贝身体拉玛怎么样啊?”接着，不等人家回答，又对库蒂尔太太和维多琳说：“女士们，你们心里难受吧。”

“快进食了吗?”奥拉斯·比安训大声嚷道；他是医科学生，拉斯蒂涅的朋友，“我的宝贝胃已经贴到脚踵了。”

“今天特别冷拉玛!”伏脱冷说。“挪挪吧，高老头!真见鬼!您的脚把炉门全占了。”

“大名鼎鼎的伏脱冷先生，”比安训说，“干吗您说冷拉玛?搞错了，应该说寒拉玛。”

“不对，”博物馆职员说，“就是冷拉玛，有章可循嘛：一般都说，我的脚冷。”

“喔!喔!”

“歪法博士德·拉斯蒂涅侯爵阁下到，”比安训大声宣布，说着搂住欧也纳的脖子，使他透不过气来。“嗨!诸位，嗨!”

米旭诺小姐款款进来，一言不发向大家点点头，走到三个女人旁边坐下。

“我一看见她就打哆嗦，这只老蝙蝠，”比安训指着米旭诺小姐，低声对伏脱冷说。“我在研究加尔氏理论加尔(1758—1828)，德国医生，首创颅相学。，觉得她有犹大的反骨。”

“先生知道犹大吗?”伏脱冷问。

“谁没见识过呀!”比安训答道，“我敢说，这个没血色的老姑娘，我看就像那种长条小虫，连房梁也要去蛀的。”

“这就对了，年轻人，”年届不惑的伏脱冷梳理着髯须，一边说道。

玫瑰，生命就像同类，

一个上午就憔悴。

“喔!喔!大名鼎鼎的汤拉玛到，”波阿莱见克里斯托夫恭恭敬敬端着汤走进来，便说道。

“对不起，先生，”伏盖太太道，“那是青菜汤。”

所有青年人哄堂大笑。

“输了，波阿莱!”

“波阿……莱输了!”

“给伏盖妈妈记两分，”伏脱冷说。

“有人注意到今儿早上的雾气吗?”职员问。

“那是一场，”比安训道，“史无前例的狂雾，惨雾愁雾，绿森森气闷闷的雾，高里奥式的雾。”

“高里奥拉玛式的雾，”画家道，“因为人在雾里，什么都看不清嘛。”

“喂，高沃里奥特老爷子，说您呢。”

高老头坐在餐桌下首，靠近上菜进出的门；他抬起头，一边嗅着餐巾里面的一块面包；那是他当初生意上的老习惯，不时流露出来。

“哟!”伏盖太太冲他讥讽地叫起来，大嗓门盖过了勺子盘子的声音，和大家说话的声音，“是不是您觉得面包不好?”

“哪里话，太太，”他答道，“这还是用的埃唐普出产的面粉呢，质量一流。”

“您是怎么看出来的?”欧也纳问他。

“凭它的白色，凭它的味道。”

“是凭鼻子闻出的气味，因为您是在闻，”伏盖太太说，“您越来越省俭了，将来只要闻闻厨房的气味，肚子就饱了。”

“那就去申请发明专利吧，”博物馆职员大声说道，“您肯定会发一笔大财。”

“别闹了，他这么做，不过是让我们相信，他做过面条生意，”画家说。

“那么您的鼻子岂不成了蒸馏瓶，”博物馆职员又问道。

“蒸什么?”比安训问。

“蒸面饼。”

“蒸肉丁。”

“睁眼瞎。”

“争夺战。”

“蒸黄瓜。”

“蒸乌鸦。”

“征兵站。”

“征兵拉玛。”