“天气如何?”第二天早上，海狼在餐桌旁问。

“晴。”我回答，瞥了一眼从楼梯口射入的阳光。“西风徐来，老易说，风力会加强。”

他开心地点点头，“有下雾的迹象吗?”

“北方和西北方都有浓浓的雾墙。”

他又点点头，更开心了。

“万王之王号怎么样?”

“没看见。”我回答。

一听这消息，他的脸“垮”了下来。他为何失望，我不懂。但我马上就清楚了。“烟!”甲板上一声吼，海狼马上开颜了。

“好!”他叫道，离开餐桌，上甲板，进“狗窝”。猎手们在那儿吃着他们被赶出去之后的第一顿早餐。

美谛和我差不多没碰面前的食物，焦虑地默看着对方，听着海狼的声音。那声音从隔壁传来。他说了很久，话一讲完，便受到一片狂热的欢呼。板壁太厚，听不清他的话，可那话引爆了猎手们的情感，因为“狗窝”里面，狂呼、猛吼、乱嗥，闹得不亦乐乎。

甲板上传来杂乱的脚步声，水手们正在放小艇下海。我和美谛一起上了甲板，但我让她留在舵楼甲板的楼梯口，在那儿她能观察一切，又不至于卷入进去。不管是什么方案，水手们肯定很赞同。他们积极行动、情绪饱满。猎手们拿着猎枪和子弹盒，依次上了甲板。最奇特的是：还带上了步枪和大量子弹。步枪是很少上艇的，因为海豹被步枪远距离射中之后，不等小艇赶到就会沉下水去。他们一见万王之王号的烟，就狞笑了。那烟随着船从西而来，愈来愈大了。

五只小艇迅速下海，扇形展开，往北而去，跟昨天一样。我们紧跟其后。我好奇地看着，降帆，开枪，升帆，行进，跟我平常所见一模一样。万王之王号故伎重演，横插上来，把它的一串小艇放到我们的小艇前面。要让十四只小艇打猎打得爽，需要很大的洋面。等它把我们的捕猎区域完全吃掉以后，便又冒着烟向东北行去，一面走一面还放下更多的小艇。

“这是在干什么?”我实在忍不住了，问海狼。

“你别管，只看，”他沙哑地说，“不会等多久了，现在你就祈祷暴风雨来得更猛烈些吧。”

“好吧，我并不介意告诉你。”停了一会儿，他说，“我要请胞兄尝尝苦药。一句话，我也要蛮霸一回。不是一天，而是霸占整个狩猎季——要是运气好的话。”

“要是运气不好呢?”我问。

“不管它。”他笑了，“我们的运气只能好，否则我们就都见鬼了。”

他掌着舵，我便到水手舱的病房去。那儿躺着两个病号，尼尔森和“抹给你吃”。尼尔森撞断的腿愈合得很快。他很快活，这不难预料，但饭袋却悲痛欲绝。我对他顿生怜悯。他还活着，顽强地活着，这令人惊奇。残暴的命运，把瘦小的他折磨得死去活来，但他体内的生命之火仍顽强地燃烧着。

“装上假肢，你照样能在厨房里咚咚地跑到死，他们做的假肢好极了。”我向他快乐地保证。

但他的回答却很郑重——不，很肃穆。“你说的我不清楚，凡·伟登老板，但有一点清楚，我不见到那条地狱狗死掉是不会快活的。他不会比我的命长，他没有权利活着。《圣经》说得好：‘他必死。’我说，‘阿门，愿他快死吧。’”

回到甲板上时，我发现海狼一手掌舵，一手拿着望远镜，琢磨着小艇的分布。他对万王之王号的方位特别在意。我们的船的惟一变化是迎风而进，向西北方行进了几度。我仍然不懂他布阵的意图，空旷的海面上，万王之王号的五只小艇一起迎风行驶。向西北渐渐散开，距离其他小艇越来越远。我们的小艇又升帆，又划桨，连猎手们也成了桨手。三双桨在水里划着，很快就赶上了敌军(这个词没用错)。

万王之王号的烟，缩成了东北海平线上一粒模糊的黑点。夜叉号一直在漂荡，风帆飘摇着；船两次停了下来。现在风帆扯满，海狼令夜叉号全速前进。我们驶过自己的一串小艇，向对方的那串小艇赶上去。

“收起斜桅帆，凡·伟登老板，”海狼命令我，“站在旁边，随时准备调帆。”

我急忙跑上前去，把斜桅帆全部收好。我们正从那小艇下风面一百英尺处驶过。小艇上的三个人警惕地盯着我们。他们霸占了海面，也知道海狼。那猎手是个北欧人，坐在船头，步枪为了方便横在膝头上，那原是该放在枪架上的。他们跟我们的船尾并列时，海狼对他们挥了挥手，叫道：

“上来嘀嘀哒，怎么样!”

“嘀嘀哒”在猎海豹船圈里是“吹牛”、“聊天”之意。表明海上人喜欢交谈，冲淡一下沉闷的生活。

夜叉号在风中打转，我完成任务，又到船后主帆去帮忙。

“请你留在甲板上，美谛小姐，”海狼去会见客人时，说，“你也一样，凡·伟登老板。”