海狼掌舵。眼睛追逐着每一个细节，从一个扫向另一个，眼里火光四溅。他时而琢磨迎面而来的风，是否会减弱或加大；时而琢磨着万王之王号。他的眼睛又晃过自己的每一张帆，发出命令，这里的帆脚索放松一点，那里的帆脚索拉紧一些，他把夜叉号所具有的每一点潜能都发挥出来。那些受他欺压的人，执行他的命令，迅捷果断，新仇旧恨全抛到脑后，我惊奇不已。夜叉号扬头、颠簸、倾侧、飞进着，我一下想起钟生，我很遗憾，他没有活着在场。他对夜叉号是多么热爱，为她的行驶性能曾多么自豪呀。

“诸位，最好拿起步枪。”海狼对猎手们叫道。五位猎手手拿步枪，在背风面的栏杆边一字儿摆开待命。

万王之王号，离我们只一英里了，黑烟从烟囱呈直角飘散。它狂奔着，以十七海里的速度闯过海面。海狼望着它，吟起一行诗来：“踩波穿浪，朝天哇哇叫。”我们的速度不过九海里，但雾墙已在眼前。

万王之王号的甲板上吐出了一道烟雾，一声炮响，我们张紧的主帆上出现了一个圆洞。盛传他们船上带有小炮。现在他们正在用那炮向我们轰击。我们的人集中在船的中部，向他们挥帽，喝倒彩。又是一道烟雾吐出，一声更猛的巨响。这回炮弹打到了距离船尾二十英尺处，在海浪里还迎风蹿了两下，落进海中。

但没有枪声，他们所有的猎手都在小艇上，或是当了俘虏。两条船相距半英里时，第三发炮弹又在我们的主帆上打了一个洞。我们一下钻进雾墙。浓雾从四面八方把我们包围了。

这突变让人震惊。刚才我们还在阳光里飞驰，头上是碧空，海波滚滚涌向天际；一只船喷火、吐烟、放炮，汹汹扑来。一转眼，犹如纵身一跃，太阳没了，天空没了，连我们的桅杆也不见了。海平线迷蒙一片，灰雾如雨飘过，衣上、头上和脸上凝满了亮晶晶的水粒。护桅索湿了，从我们头顶的滑车上垂下来。帆底横桁的底下，一滴滴水珠连成了一条条闪烁的水珠线。三桅船一晃，水珠往下洒，有如小小的暴雨。我陡感窒碍。三桅船破浪之声被雾墙碰回到我们的耳朵里，同样，人的思想也碰了回来。心缩成一团，对于包裹着我们的、这个潮湿的纱幕以外的世界，不想了。这里面就是世界，就是宇宙本身，它的边界那么近，好像触手可及，可以推开它。在雾世界之外不会有别的东西。别的只是梦，梦影而已。

奇，出奇。我一望美谛，明白她有同感。我又望海狼，但他脸上没有审美欣赏。他全神贯注于当下现实。他掌着舵，我觉得他是在校准时间，在用夜叉号的每一次晃动来计算每一分钟的消逝。

“顺风，噤声，”他对我低语，“收好中帆，把人都安排到帆脚索去。别让滑车发响，别说话。总之，噤声，明白吗，噤声。”

口令通过一个个人口里传向我，“顺风。”夜叉号左舷抢风倾侧行驶，静寂无声。只有——帆的劈啪声、滑轮的叽嘎┥——在浓雾中显得怪异。那空旷的雾包裹着我们，能产生回音。

我们好像刚满帆航行不久，雾便突然稀薄了，又回到了阳光里。空空的大海，一望无际，狂怒的万王之王号，既没闯过它的海面，也没用它的黑烟污染天空。

海狼马上转个直角，沿雾墙边疾驶。他的意图很明显。抢在万王之王号的上风驶进雾里，等到万王之王号盲目钻进雾墙去追他时，他又掉头从雾墙的掩护里钻出来。现在他正匆匆往下风面跑进去。这一招成功了，他的哥哥算得上“雾海寻针”。

船没跑多久。前帆和主帆顺风行驶，还拉起了中帆。我们又钻回浓雾里。进去时，我看见一个模糊的庞然大物在上风头出现。我急忙看海狼，我们已钻进浓雾深处，他点点头。他也看见了——万王之王号，他哥猜到了他的计谋，却晚了点，正好错过了。我们躲过一劫。

“他不能老追下去，”海狼说，“他还得回去收回其他的小艇。凡·伟登老板，去找一个人来掌舵，就照现在这个路线前进，你还可以继续安排人值班。我们今晚不会在这儿恋战了。”

“不过，我愿出五百块钱，”他又说，“到万王之王号上去呆五分钟，听听我哥如何骂我。”

“现在，凡·伟登老板，”有人来接替了他掌舵，他说，“我们得给这些新人举行欢迎式。给猎手们多上点威士忌，给水手舱也来几瓶。我可以打赌，明天他们无论是什么人都会愿意下海去给海狼打猎的，跟原来为阎王打猎一样心满意足。”

“他们会不会像温莱特一样跑掉呢?”我问。

他精明地笑了笑。“只要我们的老猎手有利可图，他们就跑不掉。我答应给老猎手分红，新猎手每得到一张毛皮，我都给老猎手加一块钱。老猎手们今天的热情至少有一半是这样来的。啊，跑不掉的，只要老猎手有利可图，他们就跑不掉。现在你最好是到前面去当你的医生。等着你的伤号怕有一病房呢。”