和我们所说的一样，乔舒亚·雷诺兹爵士也是最相信勤奋的力量。他坚持认为所有通过不知疲倦、兢兢业业的工作锻炼自己能力的人都将成为杰出人才；辛勤成就天才之路，艺术家技艺的修炼是永无止境的，而有止境的是他付出的汗水。他并不相信所谓的灵感，只相信学习和劳动。他说：“只有劳动，才对得起优秀这一殊荣。”“如果你有天赋，勤勉将不断地使它提高；如果你才智平庸，勤勉会弥补它。方向正确的劳动一定不会毫无用处，而不付出劳动则必将一无所获。”福韦尔·柏克斯顿爵士也同样相信学习的力量。他谦虚地说，如果付出双倍的时间和努力，他会和其他人一样出色。他非常相信平常的方法和不平常的应用。

罗斯博士曾说：“我这一生中认识那么几个人，我相信有朝一日他们会成为人们眼中的天才，他们都是勤奋努力的人。天才因为成就而出名，没有成就的天才就像盲目的信仰和沉默的圣谕。然而成就是时间和努力的结果，而绝不是靠幻想得来的。……每一伟大的成就都是无数次练习和准备的结果。才能来自于劳动。任何成就都不可能轻易得到，甚至连走路，一开始也是一步步难艰的尝试之后才成功的。演说家演讲时眼里不停地闪烁智慧的光芒，口若悬河，语言充满哲理，而他知道成功的秘密在于一次次耐心的重复，并需忍受痛苦和失望。”

全面和准确是学习上必须达到的两个目标。在给自己制订学习计划时，弗朗西斯·霍纳特别强调要完全掌握一门学科就必须不间断地运用它。他找到一个目标，把注意力只集中在几本书上，并且坚决不赞成“任何散漫杂乱的读书态度”。对任何人而言，知识的价值并不在于数量的多少，而主要在于它是否能得到很好的运用。因此在实际运用中，有一点准确而精细的知识往往比有一些粗浅的、泛泛的知识更有价值。

伊格内修斯·劳拉有一句名言：“一次做好一件事情比做事多而不精好得多。”注意力放在过多的事情表面上，就难免被分散，这会对我们的进步造成阻碍，最终将一无所成。在一次给福韦尔·柏克斯顿爵士的信中，圣·里奥纳多爵士谈到他的学习方法，并解释自己成功的秘密。他说：“开始学法律时，我每获取一点知识就赶快消化吸收。在所学的知识没有充分掌握之前，我绝不会开始学习另外的知识。我的许多竞争对手在一天内读的东西我得花一星期时间才能读完。一年后，我对这些东西记忆犹新，但是他们却早就忘得一干二净了。”

智慧的多少并不取决于读书的多少，而在于有目的的、适当的学习，在于学习某一学科时精神的专注程度，在于整个思维体系能遵循连续的原则。艾伯尼西甚至这样认为：他的大脑有一个饱和点，如果填塞进去的东西超过这个极限，那它只好挤掉另外一些东西。谈到医学，他曾说：“如果一个人确定想做某事，那么在选择成功的途径时就绝不能马虎。”

目标明确对于学习最为有利。时刻将获得的知识付诸实践才能真正地掌握它。因而，仅仅拥有书籍或知道在哪儿能找到所需信息还远远不够，我们必须树立符合个人实际能力的人生目标，并积极主动地为之筹备。自称家财万贯却囊中羞涩的人并不是真正的富有。我们必须拥有足以应付任何情况、任何变化的丰富知识，否则在需要知识时，我们只能束手无策、毫无办法。

很显然，果断和敏捷对学习和经商非常重要。让年轻人习惯于依靠自身的力量，并使他们在童年时最大程度地享受自由行动的乐趣，这些都有助于他们提高上述两种素质。过多的指导和干涉会妨碍自立精神的形成，就像在不会游泳的人的胳膊下拴一个气囊，他们就永远学不会游泳一样。人们并未普遍意识到，缺少自信可能是阻碍进步的更大原因。据说，人生中一半的失败是由于缺乏自信心、怯于尝试。约翰逊博士常常把自己的成功归因于自信的能力。尽管有一些人思想空洞却喜欢自欺欺人，但适当的谦虚是与正确评价自己的优点不相冲突的，谦虚并不意味着否定所有的优点。由缺乏自信导致行动上的优柔寡断是性格上的缺点，会阻碍个人的发展进步。收获太小的原因大都是因为尝试不够。

一般来说，绝大多数人都希望获得自学能力，但却非常反感作必要的努力。约翰逊博士认为“学习上没有耐心是当代人的精神缺陷”，这句话在现在仍然适用。我们或许并不相信学习有什么光明大道，但是我们似乎深信学习有一种愉悦的方法。在学校里，我们总想找到一条通往科学殿堂的捷径，“在十二节课里”或者“不需要老师”就能学会法语和拉丁文。我们仿效那些时髦的女士，聘请老师来指导我们，条件是他不再用语法和分词来折磨我们。学化学只想听听有趣的实验讲演，吸进笑气，看见绿水变成红色，磷粉在氧气中燃烧，我们就得到这么点皮毛，尽管总比无知强，但是这毫无价值，而我们还洋洋得意地美其名曰“寓教于乐”。