出路只有一条，就是拆散这个家庭，让母女三人永远离开这老头。但这件事并不那么简单。他没有能力发动这?

海浪拍打着他脚下零乱的礁石。从遥远的土耳其刮来的干燥海风吹拂着他的脸。港湾沿岸弯弯曲曲的，形成一个不规则的弧形。一条钢筋水泥的防波大堤挡住了海浪。连绵横亘的山峦延伸至海滨突然中断。城郊一幢幢白色的小屋一直延伸到很远很远的山峰之中。

古老的郊区公园里悄无声息。很久无人清理的小径上，杂草丛生，秋风吹落的槭树叶也缓缓地盖了上去。

一个波斯老马车夫把保尔从城里拉到这里。他扶着这位古怪的乘客下车时，忍不住问道：

“你干吗到这儿来？这儿没有姑娘，也没有剧院，只有狼在这儿转悠……你来这儿干什么？我真弄不明白！同志先生，还是坐我的车回去吧！”

保尔付了车钱，那老头儿赶车走了。

公园里空无一人。保尔在海边找了张长凳坐下，脸对着阳光。这时的太阳已不那么晒人了。

他特意乘车来到这个僻静的地方，是为了检验一下他以往的生活，考虑一下今后的生活。是该进行总结和作出决定的时候了。

当他第二次来到丘察姆家的时候，他们家的矛盾激化到了顶点。老头子听说他又来了，气得暴跳如雷，在家里吵得天翻地覆。带头进行反抗的自然是保尔。老头子没有料到自己会遭到妻子和两个女儿的强烈反抗。从保尔第二次到来的那天起，这一家就成了两派，双方互相对立，彼此仇视。通向老两口房间的过道已经钉死，一间小厢房租给了保尔。房租费已预先付给了老头。他似乎很快就平静下来了，因为两个女儿独立出去后就不再会向他要生活费了。

出于为了在外人面前保住面子的考虑，阿尔宾娜还和老头子住在一起。老头子从不上年轻人住的那边去，他不愿跟那个让他恨之入骨的人见面，然而在院子里他却像火车头似地，扑哧扑哧地喘着粗气，他要以此显示，他是这里的主人。

老头子去合作社工作之前，会两门手艺——鞋匠和木匠。现在，他把板棚当成作坊，一有空就挣点外快。他很快就把工作台移到保尔的窗户下面，故意同这个房客捣乱。他幸灾乐祸地使劲敲着钉子。他知道，这样可以妨碍保尔看书。

“你等着吧，总有一天我要把你从这儿赶走的……”他时常小声地咕咕叽叽。

远处，在接近地平线的地方，轮船喷出的黑烟像乌云似地慢慢展开。一群海鸥尖叫着向海面俯冲下去。

保尔双手抱头，陷入深思之中。从童年时代一直到现在，一幕幕景象在他眼前闪过。他这二十四年生活得怎么样？是好，还是不好？他一年又一年地回顾，像一个铁面无私的法官检查着自己的一生。结果他十分满意，他这辈子过得还挺不错。当然，他也犯过不少错误，那是由于愚蠢，由于年轻，更主要的是由于无知造成的。但最主要一点是，在火热的斗争年代，他没有睡大觉，在夺取政权的残酷搏斗中找到了自己的位子，在革命的红旗上，也有他的几滴鲜血。

在精力全部耗尽之前，他从没有离过队。现在他的身体垮了，不能再坚守阵地了，他只剩下一条路了——进后方医院。他还记得，在华沙城下的激战中，有个战士被子弹射中，从马上摔下来，跌倒在地上。战友们急忙包扎好他的伤口，把他交给救护人员，又继续向前飞驰，追赶敌人去了。骑兵连并没有因为失去一个战士而停止前进。为伟大的事业进行斗争时，就是这样，而且也应该这样。他见过失去双腿的机枪手，他们始终在机枪旁边坚持战斗，使敌人闻风丧胆，他们的机枪给敌人送去死亡和毁灭。他们凭着钢铁般的意志和百发百中的枪法成为各个团队的骄傲。不过这样的人毕竟不多。

现在，他的身体彻底垮了，完全失去了归队的希望。应当怎么办呢？他终于使巴扎诺娃讲出了实情。将来他还会遇到更可怕的事。那么，究竟应该怎么办呢?这个没有解决的问题犹如吓人的黑洞摆在他的面前。

既然他已失去了最宝贵的东西——战斗的能力，为什么还要活着？在今天，在凄凉的明天，他用什么来证实自己生活的价值？用什么来充实自己的生活呢？光是吃喝和呼吸吗？仅仅作为一名力不从心的观众，看着同志们战斗前进吗？就这样成为这个队伍的累赘？把这个已经背叛了他的肉体毁掉吗？只要朝胸口打一枪，一切都解决了！过去能够生活得不错，现在就应当适时地结束这个生命。谁会责备一个不愿在绝望中痛苦挣扎、呻吟的战士呢？

他的手摸到了口袋里勃朗宁手枪光滑的枪身，手指习惯地握住了枪柄。他慢慢地掏出了手枪。

“谁能想到，你会有这么一天？”

枪口轻蔑地望着他的眼睛。保尔又把手枪放在膝盖上，狠狠地骂起自己来：