马低着头，抖动着尾巴，踩溅着深泥，不时地跌跌撞撞，踉跄前行，好像关节都要粉碎似的。常常是车夫一边小心地叫道“哦呵，唆呵，”一边勒住马的缰绳，使它们立稳脚跟，此时，那靠近的领头马猛然地摇着头，抖动着头上的一切，显得特不寻常，示意马车肯定是不可能拉上山的。每当这匹马发起牢骚时，乘客就会神经紧张、惊恐不安。

山谷里大雾弥漫，孤独飘游，好似邪恶的精灵寻找归宿，又茫然无望。雾粘湿，寒如霜，缓缓浮动，如海面浊波，相互追逐，此起彼伏、格外分明。雾蒙蒙、遮住了车灯，除了几尺路面和驾驶现场外，什么也看不见；疲惫不堪的马匹所呼出的浊气混入雾中，仿佛上面一切都是它们所致。

除了此人之外，另外还有两个乘客也跟在邮车旁边，拖着沉重的脚步艰难地爬上山坡。三个人用衣帽裹得严严实实，遮着下巴和耳朵，穿着长靴。三个人中的任何一位也无法看清其他两人究竟是什么样子；各自将自己裹在层层包裹之中，既蒙蔽了他人的双眼，也遮住了心目。在这样的岁月里，旅客们很害怕一见面就相互信赖，因为任何人都可能是强盗或强盗的联手，每个驿站和小酒店，从店主到最低下的马房里的无名小卒，都可能成为强盗“队长”所雇用的人选。因此，多佛邮车的护卫暗自思量着。这是一七七五年十一月的一个星期五晚上，邮车隆隆地爬上削特山，他自己站在邮件后面的特殊位置上，跺着脚，警惕地看着和摸着他面前的军械箱，箱的上层是一支实弹大口径短枪，底层是一把弯刀，和六七支实弹骑兵手枪。

多佛邮车照常是安然无事，而护卫怀疑乘客、乘客相互猜疑并且怀疑护卫，他们全都怀疑自己以外的任何一个人；而车夫什么也不相信，只相信他的几匹马；那些畜生可以他们的清白良心对着圣经发誓：它们是不适宜这次旅行的。

“哦！呵！”车夫叫道。“走呀！再拉一拉就上山顶了，你该死，让你上山，我已够麻烦了！——乔！”

“哈喽！”护卫答道。

“你瞧几点钟了，乔？”

“十一点十分。”

“真要命！”生气的车夫突然叫喊：“还不到削特山顶！嗤！走吧！走吧！”

那固执的马被抽了最使它难以忍耐的一鞭，突然停了一下，又断然奋力向上爬行，其它三匹马也效仿行事。多佛邮车同它旁边旅客那溅起泥水的长靴一道挣扎着前行，他们顺车而进，随车而停。在这浓雾与黑暗之中，三个中间的任何一个胆敢走上前去一点，那就意味着他想要被别人看做强盗而被枪杀。

这最后的拼搏终于把邮车拖上了山顶，马匹停下来喘息。护卫下来装好轮具，以待下山，便打开车门让旅客们进去。

“嗤！乔！”车夫用警惕的声调叫喊，从车上往下看。

“你说什么，汤姆？”

他俩都听了听。

“我说有一匹马慢慢跑上山来了，乔。”

“我说有一匹马飞快地向山上跑来，汤姆，”护卫回答，放下拉着车门的手，轻快地爬上他的座位，“先生们！以国王的名义，诸位齐心一致呀！”

匆忙说完这誓言后，他扳起短枪的机钮，准备射击。

此刻本书所记载的那位乘客已登上了车子的踏板，正向车里走；另外两个乘客也紧随其后，欲进车里。突然，他停了下来，一半在车里，一半在车外；而那二位停在他下面的路上。他们从车夫到护卫来回打量，又侧耳细听其动静。车夫和护卫都朝后看了看，甚至那固执的马也竖耳后望，毫无反对的情绪。

咕隆的车轮声突然中断，加上夜的寂静，显得的确万籁俱静。马匹的喘息给车子带来一种颤动，好像它也在一种焦虑的状态之中。乘客们的心扑通扑通地跳着，到了可听得见的程度，然而，无论如何，在这短暂的寂静之中显然可以听见人们急促喘息，以及由于期待而加快的心跳。

疯狂疾驰的马蹄声嗒嗒作响，传上山来。

“谁——呀！”护卫尽力高喊，“你啊！站住！我会开枪的！”

蹄声顿停，只听到一阵泥水的噼啪声，有人在雾里叫道：“是多佛邮车吗？”

“你别管它是什么！”护卫反驳道，“你是什么人？”

“这是多佛邮车吗？”

“你为什么要知道？”

“如果是，我要找一位乘客。”

“什么乘客？”

“贾维斯.劳雷先生。”

这位乘客立刻应了一声“是我”。此时，护卫，车夫和另外两位乘客都以猜疑的目光看着他。