小路两旁的灌木丛早已凋零，只剩下几根空荡荡的细枝条在寒风中无力地抖动。

从房间里透射出来的灯光照在树枝上，灰蒙蒙的一片。杜·洛瓦看到前面路中央有一团白色的东西，原来是瓦尔特夫人正袒胸露背地站在那。只听她颤声说道：

“啊，你终于来了!难道你想让我去死吗？”

杜·洛瓦不紧不慢地说道：“算我求你了，别干傻事。要不然，我马上就走。”

瓦尔特夫人钩住他的脖子，几乎嘴贴着嘴地问道：“我到底做错了什么？你竟然这样对我？我到底做错了什么？”

杜·洛瓦试图推开她：“上次见面的时候，你用头发缠满我的扣子，差点让玛德莱娜和我闹翻了。”

瓦尔特夫人先是一怔，然后摇了摇头，说道：“不可能!你妻子才不会这样呢!一定是你的哪位情妇和你大闹了一场。”

“我没有情妇。”

“闭嘴!如果没有，你为什么不来看我？为什么一星期和我共进一次晚餐都不愿意？你让我忍受的是怎样的折磨啊!我是那么地爱你，脑海里无时无刻没有你，眼里除了你以外再也看不到任何人，甚至连说话都要提心吊胆，生怕一不小心就会说出你的名字。你是绝对不会明白这种感受的!我觉得自己就像被别人抓进袋子里，不能动弹。每当我想起你，就仿佛被人掐住了喉咙，痛苦万分；我的双腿就像瘫痪了一样，再也无法行走。可是即便如此，我还是像个傻瓜一样，整天坐在椅子上对你念念不忘。”

杜·洛瓦满脸惊异地望着她。眼前的瓦尔特夫人再也不是那位身材微胖，偶尔耍耍性子的经理夫人，而是一位极度失落甚至疯狂的女人，现在她什么事都做得出来。

然而此刻，杜·洛瓦的心中萌发了一种朦胧的想法。他说：“亲爱的，爱情并不是永恒的，它有合也有分。如果我们像这样继续下去，关系势必会越变越糟。而我希望能够避免这种情况的发生。事实就是如此。如果你能理智一些，把我当朋友对待，我一定会像以前一样常来拜访你。你能做到这点吗？”

瓦尔特夫人将裸露的双臂搭在杜·洛瓦的黑色礼服上，喃喃说道：“只要能够见到你，让我做什么都可以。”

“那就说定了，” 杜·洛瓦说道，“我们只是朋友。”

瓦尔特夫人含含糊糊地回答道：“嗯，说定了。”紧接着，她把嘴凑过去：“再吻一下吧……这是最后一次了。”

杜·洛瓦柔声拒绝道：“不，我们必须遵守约定。”

瓦尔特夫人转过身，擦了擦眼泪，然后从胸前掏出一个用粉红色丝带缠着的纸包递给杜洛瓦：“喏，这是你买摩洛哥股票赚的钱。能够为你赚这些钱，我很高兴。来，拿去吧……”

杜·洛瓦想推辞：“不，这钱我不要。”

瓦尔特夫人一听，脸色大变：“你现在可不能这么做。这钱是你的，除了你以外，谁也不能拿。如果你不要，我就把它扔到水沟里去。请别逼我，乔治。”

杜·洛瓦赶紧接过小纸包，放进口袋里。

“该回去了。”他说，“要不，你会得肺炎的。”

瓦尔特夫人嘟哝了一句：“如果死掉更好。”她拿起杜·洛瓦的手，疯狂而绝望地吻着，然后逃也似的往房间里奔去。

杜·洛瓦慢慢地往回走，静静地想着自己的心事。走到温室的时候，他已经昂首挺胸，神清气爽了，就连嘴角也漾着一丝笑容。

这时，玛德莱娜和拉罗舍早已离去。很多客人都已经走了。显然，没有什么人愿意留下来参加舞会。杜·洛瓦看见苏珊挽着姐姐罗莎的胳膊姗姗走来，姐妹俩邀请他和德·拉图尔—伊夫林伯爵跳第一支四人舞。

杜·洛瓦吃惊地问道：

“伊夫林伯爵是谁？”

苏珊做了个鬼脸，说道：

“他是我姐姐的一位新朋友。”

罗莎羞红着脸说道：

“你真坏，苏珊。这位先生和我们俩的关系不都是一样的吗？”

妹妹笑着回答道：“知道啦。”

罗莎懊恼不已，转身离去。

杜·洛瓦则亲热地挽住苏珊的手臂，温柔地说道：“听我说，亲爱的小苏珊，您把我当朋友看吗？”

“当然啦，漂亮朋友。”

“您信任我吗？”

“绝对信任。”

“您还记得不久前我对你说过的话吗？”

“关于什么？”

“关于您的婚事，或者更确切地说，关于您会嫁给一个什么样的男人。”

“哦，我记起来了。”

“那么，您可以答应我一件事吗？”

“可以啊，什么事？”