在这年冬天剩下的日子里，杜·洛瓦夫妇经常拜访瓦尔特家。即使当玛德莱娜声称自己累得不想动而宁愿呆在家里的时候，杜·洛瓦也照去不误。
星期五是一个固定的日子。每到这天，瓦尔特夫人只会邀请杜·洛瓦一个人，这个晚上只属于他。晚饭后，大家玩玩牌，喂喂金鱼，像一家人那样娱乐生活。有好几次，在门后、温室树丛里或者某个阴暗的角落，瓦尔特夫人突然抓住这位年轻人的双臂，将他紧紧地抱在怀中，激情难抑：“我爱你!……我爱你!……我多么爱你啊!”杜·洛瓦总是一把推开她，冷冰冰地说道：“你要是再这样，我以后就不来了。”
三月底，人们开始谈论瓦尔特两姐妹的婚事。大家都认为，姐姐罗莎应该会嫁给德·拉图尔—伊夫林伯爵，而苏珊则会嫁给德·卡佐勒侯爵。这两人现在已经成了瓦尔特家的常客，并在他家享有特殊的权利和待遇。
与此同时，杜·洛瓦和苏珊的关系愈发亲密。他们就像兄妹一样无拘无束，常常一聊就是几个小时，毫不理会旁人，交谈甚欢。
没人再提苏珊的婚事，也不再谈论她的那些追求者。
一天上午，瓦尔特把杜·洛瓦叫到家中吃午饭。饭后，瓦尔特夫人被叫去招待一位供货商。杜·洛瓦趁机对苏珊说道：“咱们去给金鱼喂点面包吧。”
他们每人从桌上拿了一大块面包跑到温室花园内。
大理石喷泉周围放了一些软垫，供人们跪在水池边观赏金鱼。杜·洛瓦和苏珊肩并肩地跪在垫子上，把面包撕成一块块揉成团，丢入水中。鱼儿看见后，马上成群结队地游了过来。它们晃动着大大的眼球，或在水中转圈觅食，或沉入水底吞掉还在下沉的小面包团。没过多久，它们又钻出水面，希望得到另一块。
这些外形奇特的小精灵，嘴巴一张一合，在水中自由地穿梭，动作灵活而又敏捷。在池底金黄色细沙的衬托下，它们火红的身体显得格外耀眼，就像一团团火焰在清澈的碧波中游移不定；一旦它们静止下来，人们便可以看到点缀在鳞片边沿的那一点点蓝。
杜·洛瓦和苏珊看着自己在水中的倒影，不禁相视一笑。
突然，杜·洛瓦低声说道：“苏珊，您对我隐藏了一些秘密，这可不太好。”
苏珊问道：“什么秘密啊，漂亮朋友？”
“还记得那天晚上您答应过我的事吗？”
“怎么啦？”
“怎么啦？有人向您求婚了。”
“谁？”
“您心里清楚。”
“不，我发誓，我不知道。”
“不，您知道，就是那个自命不凡的纨绔子弟德·卡佐勒侯爵。”
“他不是纨绔子弟。”
“或许他不是，但他头脑愚笨，嗜赌成性，整日过着花天酒地的生活，以至耗尽家产。要是能和您这样年轻漂亮又不失聪明的女孩结婚，对他来说真是求之不得。”
苏珊笑着问道：“您为什么对他如此反感呢？”
“我？才没有呢。”
“有。他并不完全像您说的那样。”
“是吗？可我觉得他是一个喜欢玩弄阴谋的奸诈小人。”
苏珊稍稍侧过头，目光从水面移到杜·洛瓦的脸上：
“咦？您今天到底是怎么啦？”
杜·洛瓦支吾着，好像被人窥见了内心深处的秘密似的。
“我……我……我妒忌他。”
苏珊有些吃惊：“您吗？”
“是的。”
“可是为什么呀？”
“因为我爱您，小坏蛋，您应该对此心知肚明啊。”
苏珊厉声说道：“您疯了吗，漂亮朋友？”
杜·洛瓦接着说道：“是，我知道我疯了。我一个有妇之夫，难道可以对您这么一位年轻的姑娘说这些话吗？我不仅疯了，而且是有罪的，甚至卑鄙无耻。我没有任何一丝希望。一想到这儿，我就会丧失理智。只要听到人们说您要结婚，我就会恼怒不已，恨不得去杀人。所以苏珊，请您一定要原谅我。”
说罢，杜·洛瓦停了下来。两人各怀心事，再也无暇顾及池中的金鱼了。鱼群等了好半天，也不见一块面包掉下来；于是它们就像英国士兵一样排成行，眼巴巴地望着岸上的两个人。
苏珊忧喜参半，喃喃说道：“只可惜，您已经结婚了。您什么也不能做。谁都无能为力。一切都完了。”
杜·洛瓦猛地转过身，盯着她的脸问道：
“如果我是单身的话，您会嫁给我吗？”
苏珊一本正经地回答道：
“会的，漂亮朋友，我会嫁给您的。因为我爱您胜过爱任何人。”