可是这时，他看见林间空地的尽头，已经停着一辆马车；四位先生正在车边跺脚取暖。杜洛瓦觉得自己呼吸急促，只得张开嘴巴。

两位证人先下车，接下来是医生和杜洛瓦。里瓦尔拿起手枪盒子，和布瓦勒纳一起走向正朝他们走来的两个陌生人。杜洛瓦见他们互相行礼，然后一起向林中空地走去。他们一会儿看看地下，一会儿看看树上，好像在寻找可能掉下来或者飞起来的东西。他们数了数步子，使劲将两根手杖插入冻得坚硬无比的泥土中。最后，他们走到一起，像小孩玩游戏时一样，抛起一枚硬币。

勒·布吕芒医生向杜洛瓦问道：

“您感觉怎么样？需要什么吗？”

“什么也不需要，谢谢!”

杜洛瓦神情恍惚，仿佛在睡觉，又仿佛在梦游；一些突如其来的、超自然的东西包围着他。

他害怕了吗？也许吧？连他自己也说不清楚。他只知道，周围的一切都已经改变。

雅克·里瓦尔走过来，心满意足地低声说道：

“一切就绪。我们运气不错，挑了把好枪。”

可是此刻，杜洛瓦根本没有兴趣知道这些。

有人过来帮他脱掉大衣，并摸了摸他上衣的口袋，以确保没有携带诸如纸片或者钱夹之类可以起保护作用的东西。

杜洛瓦就像做祷告一样，不停地念道：

“人家一下令‘放’，我就举枪。”

然后，人们把他带到一根手杖旁，并递给他一支手枪。他看到，前面不远处站着一位身材矮小、大腹便便、戴着眼镜的秃头男人：这就是他的对手。

杜洛瓦把此人看得清清楚楚，可是他心里只有一个念头：“人家一下令‘放’，我就举枪。”这时，从寂静的远处传来一个声音：“准备好了吗，先生？”

杜洛瓦大声喊道：“准备好啦!”

还是刚才那个人的声音：“放!”

刹那间，杜洛瓦的脑海一片空白。除了感觉自己举起枪，用力扣动手枪之外，他什么也没听到，什么也没看见。

他根本没有听见枪声。

不过，他看到枪口冒出一缕轻烟。站在对面的人，一动不动地站着，仍然保持着原来的姿势，头顶上也升起一缕轻烟。

他们都开了枪，决斗已经结束。

两位证人和医生跑过来摸了摸杜洛瓦，并拍了拍他，帮他解开衣服的纽扣，焦急地问道：“您没有受伤吧？”杜洛瓦随口答道：“我想没有。”

朗格勒蒙也和他一样，毫发未伤。里瓦尔略带不满地说道：“用该死的手枪决斗，总是这样；要么打不到，要么就是一枪致命。真是个破玩意!”

杜洛瓦站着没动，沉浸在一片惊讶和劫后余生的喜悦之中。“事情已经结束啦!”他仍然紧紧地握着手枪，别人只好从他手里拿走。他觉得自己仿佛刚刚和全世界进行了一场决斗。事情已经结束，真是太好啦!此时此刻，他感到勇气倍增，可以向任何人挑战。

四位证人商量了几分钟，约定当天再碰一次头，草拟现场记录。然后，大家纷纷上了车。坐在前面的车夫笑了笑，扬起马鞭，赶着车子往回走去。

杜洛瓦一行四人走进路边的一家餐馆吃午饭，开始谈论起刚才那场决斗。杜洛瓦说道：

“对于我来说，这事根本就算不了什么。你们也都看见了，是不是？”

里瓦尔回答道：“没错，你表现得很好。”

现场记录写好后，人们把它交给杜洛瓦，准备刊登在政治新闻栏里。杜洛瓦惊讶地发现，报告里写着他和路易·朗格勒蒙开了两枪；他觉得有些不妥，便问里瓦尔：

“我们不是只开了一枪吗？”

“是啊，一枪……一人一枪……不就是两枪吗？”

杜洛瓦觉得合情合理，也就不再坚持。瓦尔特先生一见到他，便抱住他说道：“好样的!您捍卫了我们《法兰西生活报》的荣誉，好样的!”

这天晚上，杜洛瓦到各大报馆和咖啡馆转了一圈，并两次碰见和他一样出来转悠的决斗对手。

他们彼此没有打招呼。如果他们其中有一人受伤，也许还会握一握手。两人都宣称，曾经听到对方的子弹从耳边呼啸而过。

第二天上午将近十一点钟的时候，杜洛瓦收到一张信笺，上面写道：

上帝啊，你把我吓坏了!请速来君士坦丁堡街一聚，让我亲亲你，我的宝贝。你真勇敢，我爱你。

克洛

杜洛瓦立即赶到约会地点。德·玛莱尔夫人猛地扑到他怀里，不停地亲吻他：