老妇人说到这里，便停了下来。杜洛瓦问道：
“就这些？”
“是的，先生，这就是事情的真相。”说完，她递给杜洛瓦一杯黑茶子酒。杜洛瓦不肯喝，老妇人却坚持要他喝，并嘱咐他在写报道的时候，一定要把肉店老板缺斤少两的事情写进去。
回到报馆后，杜洛瓦开始酝酿驳斥《笔杆报》的文章：
《笔杆报》一位不愿透露姓名的蹩脚记者，因为本人否定他们曾经报道的有关老妇人被风化警察逮捕一事，就刊登文章进行肆意攻击。我已经亲自去见过这位奥贝尔夫人，她至少有六十岁。她亲口向我讲述了事情的来龙去脉。当时由于所买排骨的分量不够，她和肉铺老板发生争执，然后被带到警察局做了一番解释。
这就是事实的真相。
至于《笔杆报》这位编辑其他含沙射影的攻击，我实在不屑一一驳斥；对于这种匿名的攻击文章，根本无须答复。
乔治·杜洛瓦
瓦尔特先生和刚刚走进来的雅克·里瓦尔都认为文章很有分量，决定当天印刷这篇文章，放在社会新闻后面。
这天，杜洛瓦很早便回了家，心里始终焦虑不安。对方会有何回应？到底是谁？为什么要跟他过不去？新闻记者脾气暴躁，搞不好事情会越闹越大。这天晚上，杜洛瓦辗转难眠。
第二天，杜洛瓦重新读了一遍那篇文章。他觉得印成铅字后的文章更具挑衅性，某些措辞本来可以缓和一些。
整整一天，他都精神恍惚，夜里又没睡好。天一亮，他就起了床，匆匆忙忙跑出门买了一份《笔杆报》，想看看对方是如何回击的。
天气转凉了。外面刮着大风，两边的水沟已经结了一层薄冰，就像镶在路边的两条冰带；乍看上去，水似乎还在流动。
此时报纸还没有送过来，杜洛瓦不禁想起《非洲服役散记》发表当天的情景。渐渐地，他感到手脚冰凉，尤其是指尖，还在隐隐作痛。于是，他开始围着镶有玻璃门的报亭跑了起来。报亭内，女老板正蹲在暖炉前烤火。透过小小的窗户，杜洛瓦只能看见她露在羊毛风帽外红红的鼻子和脸颊。
送报人终于来了，他把一捆报纸从窗口塞进去。女老板抽出一份打开的《笔杆报》递给杜洛瓦。杜洛瓦匆匆地浏览了一遍，没有找到自己的名字。正准备松一口气的时候，忽然在两个破折号之间看到这样一段文字：
《法兰西生活报》的杜洛瓦先生发表了一篇辟谣声明，企图推翻我们的报道。事实上，他在撒谎。因为，他已经承认确实有一位名叫奥贝尔的女士，也承认她确实被警察带到警察局。只要在“警察”前面加上“风化”二字，就和我们的报道如出一辙。
可见，某些记者的为人和他们的才能一样糟糕。
现本人署名：路易·朗格勒蒙
读完这段话，杜洛瓦的心开始怦怦乱跳。他迷迷糊糊地走回家，穿衣洗漱，连自己也不知道在做什么。那个路易·朗格勒蒙竟然如此肆无忌惮地侮辱他，他现在再也不能犹豫了。究竟为什么？什么也不为。仅仅是为了一位老妇人和肉店老板吵了一架。
杜洛瓦急急忙忙地穿好衣服，赶到瓦尔特先生家。这时，时间还是早上八点。
瓦尔特先生已经起床，正在看《笔杆报》。一见杜洛瓦，他神情严肃地说道：
“怎么样？你不会就此罢休吧？”
见杜洛瓦一声不吭，瓦尔特说道：
“赶快去找里瓦尔，让他替你安排一下。”
杜洛瓦嘟哝了几句，跑去找里瓦尔。此时，这位专栏编辑还在家里睡觉；一听见门铃声，便赶紧爬了起来。看完这段文章后，里瓦尔说道：“妈的!只有一个办法。您还想找谁做证人？”
“我不知道。”
“您觉得布瓦勒纳怎么样？”
“好，就找他吧。”
“您精通剑术吗？”
“一无所知。”
“见鬼!那枪法呢？”
“只会一点。”
“好吧。我去安排一切，您抓紧时间好好练习一下。现在请稍等片刻。”
说完，里瓦尔走进盥洗室。一转眼的功夫，他就出来了；不但洗了脸，刮了胡子，还穿得整整齐齐。
“跟我来吧。”他说。
里瓦尔住在一家小旅馆的底层。他带着杜洛瓦来到地下室。地下室面积很大，临街的窗户全部被封死，变成一间击剑和射击场所。