杜洛瓦拿起酒瓶，对着瓶口，大口大口地喝了起来，直到喝得喘不过气来。转眼间，瓶里的酒已经被他喝去三分之一。

杜洛瓦觉得胃里被烧得火辣辣的，一股热气迅速蔓延到全身，心情也慢慢镇定下来。

他对自己说：“我总算找到办法对付这难熬的时刻了。”由于浑身发热，他打开窗户。

此时天色微明，寒气逼人，四周一片静寂。遥远的天边，点点星光正渐渐隐退。铁路旁边的红、绿、白信号灯也越来越暗。

第一批火车机车驶出车库，伴随着阵阵汽笛，驶向最早的几班列车。其他几辆呆在远处的机车，就像原野里刚刚睡醒的报晓公鸡一样，不断发出尖锐的叫声。

杜洛瓦心想：“也许我再也看不到眼前这一切了。”意识到自己再次变得脆弱，他赶紧想到：“决斗之前，不可以再胡思乱想。只有这样，才能无所畏惧。”

杜洛瓦开始洗漱。可是刮胡子的时候，他又有些动摇；他想，也许这是最后一次看到镜中的自己了。

杜洛瓦喝了一大口烧酒，然后穿上衣服。

剩下的时间更加难熬。杜洛瓦开始在房间里踱来踱去，竭力让自己保持镇定。可是听到有人敲门的时候，他仍然吓得差点仰面倒下；这声音对他精神上的震动实在是太大了。两位证人出现在门口：该来的还是来了。

两位证人都裹着皮衣。里瓦尔握了握杜洛瓦的手，说道：

“今天天气很泠。”紧接着问道：

“感觉怎么样？”

“很好。”

“心情平静吗？”

“非常平静。”

“很好。您有没有吃点东西？”

“不需要。”

今天，布瓦勒纳特意在胸前挂了一枚黄绿相间的外国勋章，杜洛瓦以前从未见过。

三个人一起下了楼。马车里还有一位先生在等着他们。里瓦尔介绍道：“这是勒·布吕芒医生。”杜洛瓦握了握他的手，喃喃说道：“谢谢。”他想坐在马车前排的凳子上，谁知竟碰到一个硬邦邦的东西。他就像弹簧一样，迅速地缩了回去。原来那里放着一只装手枪的盒子。

里瓦尔连声说道：“不!参加决斗的人和医生坐到后面去!到后面去!”杜洛瓦愣了半天，终于明白他的意思；他一屁股坐在医生旁边，四肢瘫软。

两位证人上车后，车夫立即扬起马鞭，驾着马车往前走去。显然，他已经知道目的地。

手枪盒子让大家都觉得不自在，尤其是杜洛瓦。坐在前面的人把它放在身后，可是又觉得顶着腰；竖着放在里瓦尔和布瓦勒纳中间，它又总是往下掉。最后只得把它扔到脚边。

虽然医生讲了几则笑话，但是车厢里仍然气氛沉闷，只有里瓦尔一人答腔。杜洛瓦本想展示一下他的聪明才智，可是又害怕说起话来思绪混乱，泄露内心的不安。此刻他最担心的是，自己会因为恐惧而不由自主地颤抖起来。

很快，马车便来到了郊外。时间是上午九点左右。这是一个严冬的早晨，四周的旷野恰似一块闪闪发光、坚硬无比的水晶。树枝上覆盖着厚厚一层霜，像是从树枝里渗出来的白雪。车轮碾过路面发出清脆的声音。任何一丝细微的声响，都能被干燥的空气传得很远。天空一片蔚蓝，如同一面光洁的镜子；耀眼的太阳仿佛裹了一层寒霜，没有给大地带来一丝温暖。

里瓦尔对杜洛瓦说道：

“手枪是我在加斯蒂纳—勒内特店买的。店主亲自上的子弹，盒子已经封好。待会儿将和对方带来的手枪放在一块，抽签决定你们分别使用哪支。”

杜洛瓦机械地说了声：“谢谢。”

随后，里瓦尔开始详细地讲述决斗的各种细节，他不希望杜洛瓦出任何差错。每讲一个细节，他都要强调几遍：“当人家问你们：‘准备好了吗，先生？’你就大声回答：‘好啦!’人家一下令：‘放!’你就立刻举枪，在数到三之前就开枪。”

杜洛瓦就像课堂上的小孩一样，反复念叨着：“人家一下令‘放’，我就举枪；人家一下令‘放’，我就举枪；人家一下令‘放’，我就举枪。”他希望能够将这句话牢牢地记在心里。

马车进入一片树林，向右拐上一条林阴道，接下来又向右拐。里瓦尔突然打开车门，对车夫喊道：“走这边，沿着那条小路走。”马车驶上一条有明显车辙印的大路，两边是低矮的树丛，含着冰霜的枯叶在寒风中轻轻抖动。

杜洛瓦不停地嘀咕着：“人家一下令‘放’，我就举枪。”他想，如果马车出了车祸，问题就解决了。要是翻车，摔断一条腿，那该有多好啊!