这次决斗使杜洛瓦跻身为《法兰西生活报》少数几位领头的专栏作家之一。可是他时常苦于没有新的思想主题可写，于是只好用夸张的文笔惊呼世风日下，道德败坏，爱国观念淡薄，以及法兰西荣誉感的贫血(他为自己能够找到“贫血”这个词而骄傲不已。)；这也成为政治专栏的特色。
德·玛莱尔夫人的身上具备了所有巴黎人的特征：喜欢嘲讽、爱开玩笑，但有时又过于相信别人。她从来不把杜洛瓦发表的长篇大论放在眼里，总是喜欢挖苦一番。对此，杜洛瓦总是一笑了之：“别这么说，将来我还要靠它们出名呢。”
他现在住在君士坦丁堡街，全部家当包括箱子、牙刷、剃须刀和肥皂都已经搬过来了。每星期总有两三个早上，德·玛莱尔夫人会在他起床之前来此幽会。每次进来，她都会立刻脱掉衣服，带着户外的寒气，哆哆嗦嗦地钻进他的被窝。
每逢星期四，杜洛瓦都会到德·玛莱尔夫人家吃饭；和她的丈夫谈谈农事，以博取他的欢心。由于杜洛瓦本人也对农事感兴趣，因此两人谈得甚是投机，经常忘记躺在沙发上打盹的年轻少妇。
珞林娜有时坐在父亲膝头，有时坐在漂亮朋友膝头，也昏昏欲睡。
每次杜洛瓦离开后，德·玛莱尔先生总是用那种常用的教训人的口吻说道：
“这个年轻人确实不错，很有学问。”
时间已到二月底。每天早晨，当人们从卖花女的车旁经过的时候，已经能够闻到沁人心脾的花香。
杜洛瓦如今春风得意，如同万里晴空，没有一丝乌云。
一天晚上，当他推开家门，发现地上有一封从门缝塞进来的信。他看了看邮戳，是从戛纳寄来的。他打开信，读了一遍：
先生，我亲爱的朋友：
记得您曾经对我说过，无论什么时候，都可以得到您的帮助。现在，我就有一件事需要麻烦您。查理快要不行了，希望您能过来，不要让我一个人看着他离开。尽管他现在还能起床，但是医生告诉我，他恐怕熬不过这个星期了。
日夜面对垂危的查理，我感到越来越力不从心。一想到即将来临的最后时刻，我就恐惧万分。查理没有什么亲人，只有求助于您。他是您的战友，又把您引荐给报馆。所以，请您快来吧!除了您，我再也找不到别人帮忙。
您忠诚的朋友
玛德莱娜·弗雷斯蒂埃
于戛纳劳利别墅
此刻的杜洛瓦仿佛如沐春风，眼前一片豁然开朗。他喃喃说道：
“我当然要去。可怜的查理!我们都会有这么一天。”
杜洛瓦把信的内容大致向老板讲了讲；瓦尔特勉强同意他过去，但再三叮嘱道：
“您可要快点回来，报馆的工作少不了您。”
第二天，乔治·杜洛瓦给德·玛莱尔夫妇发了封快信说明情况；然后，搭乘早上七点的快车前往戛纳。
第三天下午四点，杜洛瓦抵达戛纳。
在一个行李搬运工的指引下，他找到劳利别墅。别墅位于半山坡的冷杉林中，四周布满白色的房屋。这片树林一直从戛纳延伸至朱昂湾。
劳利别墅非常小巧，属于意大利风格。附近有一条在林中蜿蜒盘旋的公路；每个拐角，都会呈现出一片宜人的景色。
仆人打开门，大声叫道：
“啊!先生，夫人正焦急地等着您呢。”
杜洛瓦问道：“你主人怎么样？”
“不好，先生，他活不了多久了。”
杜洛瓦走进客厅，厅内挂着粉底蓝花的帷幔。凭窗远望，可以俯瞰整个市区和大海。
杜洛瓦不禁感叹道：
“这座乡村别墅的位置真不错!他们到底是从哪里弄来这么多钱的？”
这时，身后传来衣裙的声，杜洛瓦转过身。
弗雷斯蒂埃夫人向他伸出双手，说道：“您能来，真是太好了。” 突然，她在杜洛瓦的脸上亲了一下，然后两人相视无言。
弗雷斯蒂埃夫人看上去有些苍白，人瘦了一圈；但是风韵依旧，脸上的憔悴让她看上去更加楚楚动人。她喃喃说道：“查理现在变得很可怕，知道自己快不行了，就拼命地折磨我。我告诉他您会来。对了，您的行李呢？”
杜洛瓦回答道：
“不知道您会安排我住在附近的哪家旅店，所以我把行李留在火车站了。”
弗雷斯蒂埃夫人犹豫片刻，说道：
“您就住我们这里吧。再说，房间已经替您准备好了。查理随时会死，如果发生在夜里，我一个人可怎么办呢？我去派人把您的行李取回来。”