是啊，他为什么不试着博取她的芳心呢？如果能把她弄到手，他的未来将是一片坦途，前程不可限量啊!

他一定会成功的!他清楚地感到，弗雷斯蒂埃夫人对他有意；而且不仅仅是一般的好感，而是男女之间心照不宣、互相吸引的爱慕之情。她知道他聪明、果敢、有耐力，是一个值得信赖的人。

危难之际，她不是把他叫来了吗？她为什么不找别人，偏偏找他？难道不应视其为一种选择和默认吗？在她即将成为寡妇的时候，想到了他，不正是因为心中的他已经成为她的未来伴侣和同盟军吗？

杜洛瓦迫切地想知道一切，想问问她有什么想法。后天，他就要回巴黎了，再也不能单独和她呆在这幢房子里。所以，他必须在启程之前，抓紧时间，巧妙而含蓄地套出她的想法；以免她回巴黎后答应别人的请求，造成无法挽回的局面。

房间里一片寂静，只有壁炉上的座钟，有节奏地发出一阵清脆的“嘀哒”声。

杜洛瓦轻声问道：“您一定很累了吧？”

弗雷斯蒂埃夫人回答道：“是的，我已经心力交瘁。”

阴森可怖的房间里，两人说话的声音显得特别响亮；他们不由地一惊，不约而同地望向死者，好像死者会听到他们的谈话并做出反应似的，就像几个小时前那样。

杜洛瓦接着说道：“哎!这件事对您的打击太大了。不仅让您的生活彻底改变，而且让您身心憔悴。”

弗雷斯蒂埃夫人长叹一声，没有说话。

杜洛瓦又说道：

“像您这样的年轻女子，从此孤单一人，实在是太可怜了。”

说到这里，他停顿片刻；见弗雷斯蒂埃夫人仍然没有开口，便继续说道：“不管怎么样，您是知道的，我们有言在先。我随时听候您的差遣，我是属于您的。”

弗雷斯蒂埃夫人向他伸出一只手，投来忧郁而又温柔的一瞥，令人魂销骨蚀。

“谢谢，您真是个好人。如果我有胆量并且能够为您做点什么，我也会对您说：请相信我。”

杜洛瓦抓住她伸过来的手，紧紧地握着，很想在上面亲一口。最后他下定决心，将这只皮肤细腻、有些温热并散发着清香的小手，慢慢地凑到唇边，亲了很久。

后来，他觉得朋友间的这种亲近持续时间似乎有些过长，于是放开她的手。弗雷斯蒂埃夫人把手轻轻地放回膝盖，镇重地说道：“是的，从今以后，我就是孑然一身。不过，我会勇敢地面对一切。”

杜洛瓦实在不知道该如何告诉她，他愿意娶她为妻。他总不能在这个时候，这种场合，在她丈夫的遗体前跟她说这些话吧。不过，他总觉得自己可以通过含蓄得体、一语双关的话语暗示一下，让她明白自己的心意。

眼前这具僵硬的尸体正横亘在他们中间，让他觉得很不自在。与此同时，混浊沉闷的空气里弥漫着一股怪异的气味。那些守灵的亲属，最早闻到这股从死者胸腔发出的腐烂变质的臭味。尸体入殓后，这股气味将充满整间棺木。

杜洛瓦问道：“能不能把窗户打开一点？房里空气好像不太好。”

弗雷斯蒂埃夫人回答道：“好的。我也感觉到了。”

杜洛瓦走到窗边，推开窗户。夜晚凉爽的空气带着一丝馨香，吹了进来。床头两簇烛光被吹得摇曳不定。和前天晚上一样，窗外月光皎洁；一幢幢别墅的墙壁显得分外洁白，远处的大海一片波光粼粼。杜洛瓦深深吸了一口气，即将到来的幸福让他心中充满希望。

他转过身，对弗雷斯蒂埃夫人说道：“过来呼吸一下新鲜空气!今天天气很好!”

弗雷斯蒂埃夫人默默走过去，靠在他身边的窗台上。

杜洛瓦低声说道：“我有些话要对您说，希望您能明白。也许我不该在这个时候说这些，但是请您千万不要生气，因为我后天就要离开这里，等您回巴黎，恐怕就晚了。是这样的……您知道，我是一个既没有财产又没有地位的穷光蛋。但我相信自己是一个有毅力、天资聪颖的人，而且正在打拼一番事业，前途还算光明。和一个成功人士在一起，您所看到的只是眼前的一切；而和一个刚刚起步的人在一起，未来不可预料。也许坏，也许会更好。不知道您是否记得我曾经在您家里说过的话，我最大的梦想就是娶一个像您这样的妻子。我今天再对您说一遍。请您现在不要回答我，让我继续说下去。我现在不是向您求爱，此时此刻提这个要求实在太不像话。我只是想让您知道，我的幸福在您的一念之间。要我做您情同手足的朋友，还是您的丈夫，都随您的意愿。总之，我的心和我的人已经完全属于您。我并不是要您现在就答复我，我不想在这儿再谈论此事。等我们在巴黎重逢后，再告诉我您的决定。在此之前，我们一句也不提，好吗？”