“我们接下来做点什么好呢？”弗雷斯蒂埃问道，“有人说，在巴黎散步，总有地方可以去，可我不这么认为。我每晚出来散步的时候，从来不知道该去哪里。如果有女人陪伴，到林子里转转倒是件十分惬意的事，但并不是每次都能碰上这种美事。我认识的一位药店老板和他的夫人，喜欢光顾音乐茶座，但我不喜欢。那么，我们该去哪儿呢？真的没什么地方可去。这里应该建一座蒙梭公园那样的休闲之地，供人们晚上的时候在树下一边喝冷饮一边欣赏美妙的音乐。这花园绝不是什么娱乐场所，而是休闲放松之地。门票可以卖贵一点，吸引一些漂亮的女士。人们可以在铺满细沙、旁边有灯光照明的小径上散步。想听音乐的时候，可以找个或近或远的地方坐下。我们过去在缪塞尔有过一个类似的公园，但那里格调太低，地方也不够大，没有多少树阴和阴暗的角落。所以，我们一定要建一座既宽敞又漂亮的花园，这样一定能够吸引很多人。你想去哪里？”

杜洛瓦一时语塞。最后，他提议道：“我还没去过‘牧羊女娱乐场’，很想去那儿看看。”

他的同伴惊讶地说道：

“‘牧羊女娱乐场’？那里一定热得像个大烤箱。不过那地方还算有趣，行，就去那儿吧。”

于是，他们转身朝蒙马特尔郊区走去。

娱乐场的门前灯火辉煌，把在这里交汇的四条街道照得如同白昼。门外停着一排待出租的马车。

弗雷斯蒂埃径直往里走，杜洛瓦赶紧阻止他：

“我们还没有买票。”

弗雷斯蒂埃郑重其事地回答道：

“我来这儿从来不用买票。”

走到检票口时，三个检票员都向他敬礼致意，中间一位还和他握了握手，我们的记者先生问道：

“还有好一点的包厢吗？”

“当然还有，弗雷斯蒂埃先生。”

弗雷斯蒂埃接过票，推开包着绒垫的厚厚的铜门，同他的朋友一起走进剧场。

场内烟雾缭绕，舞台、剧场的另一端以及较远的地方仿佛都笼罩在一片薄雾之中。香烟和雪茄燃烧后形成的一缕缕白色烟柱，袅袅升起，一直飘到天花板，在巨型拱顶下、吊灯周围和坐满观众的楼座上方形成灰蒙蒙的一片雾气。

剧场四周，是宽敞的圆形走廊。入口处，经常有一群打扮得花枝招展的姑娘在众多的男士中穿梭。走廊中间有三个柜台，每个柜台后面都站着一位年华已逝却依然浓妆艳抹的女人。她们不只出卖饮料，也出卖色相。其中一个柜台前面正站着一群姑娘，等待着客人的光顾。身后几面巨大的镜子照出她们袒露的脊背和过往行人的面孔。

弗雷斯蒂埃拨开人群，像一个理应受到尊敬的人物一样，快速往里走去。

他走到一位女引座员身边，问道：

“十七号包厢在哪里？”

“请随我来，先生。”

女引座员把他们带到一个用木板围起的包厢。包厢很小，没有顶篷，地上铺着红色的地毯，四把椅子也是红色的，挨得很紧，客人勉强可以从中通过。两位老朋友坐了下来，他们的左右两边都是一些一模一样的木格子，呈弧形一直排到舞台边。木格里都坐了人，但只能看到他们的脑袋和胸部。

舞台上有三个穿着紧身衣的年轻男子，一高，一矮，一个中等身材，正在轮流做吊杠表演。

那个大个子迈着碎步迅速走到台前。他面带微笑，向观众挥了挥手，好像是在飞吻。

紧身衣下，他的手臂和大腿上的肌肉清晰可见。他故意挺起胸，以便掩饰已经凸起的腹部。他的头发梳得和那些年轻理发师差不多，在头顶从正中整齐地分开。他优雅地一跳，一把抓住吊杠，像车轮似的在吊杠上翻转。然后他双臂紧绷，身体笔直地在空中一动不动地平卧着，全靠手腕的力道握住吊杠。

从吊杠上下来后，他在前排观众的掌声中再次微笑致意。随后，他走到幕布边站着。每走一步，都不忘显示一下自己健壮的大腿肌肉。

第二个人个头矮些，但看起来更健壮。他走到台前重复前者的动作。第三个也做了同样的表演，却赢得了最热烈的掌声。

不过，杜洛瓦无心关注台上的表演。他不时地回头，朝后面挤满男士和年轻姑娘的走廊张望。

弗雷斯蒂埃对他说：