房间里弥漫着一股编辑室才有的难以形容的特殊气味。杜洛瓦一动不动地坐着，心里有些胆怯，同时又对周围的一切充满好奇。不时有人从他面前经过，从一个门进来，在他还没有看清楚之前又从另一个门跑了出去。
这些人中间有的是年轻后生，一副行色匆匆的样子，手里拿着的纸片，因为跑动而轻轻颤动着；有的是排字工人，外面穿着沾满油墨的帆布工作服，但颈部露出雪白的衬衣领子，下身穿着质量不错的呢料裤子，像上流人士常穿的那种，他们小心翼翼地捧着一摞摞刚印好的报纸或者油墨未干的校样；另外还进来过一位身材矮小的先生，穿着十分入时，礼服腰身收得很紧，裤子特别窄小，紧紧地裹在腿上，脚下蹬着一双尖头皮鞋，一看就知道是刚从上流社会的晚会上采集新闻回来的记者。
除了他们，还进来过一些人。他们表情严肃，气宇不凡，头上戴着高筒宽边礼帽，仿佛想用这身打扮，显示出自己的与众不同。
不一会儿，弗雷斯蒂埃挽着一个高高瘦瘦的先生走了进来，此人大约三四十岁，穿着黑色西服，打着白色领带，红棕色的头发，嘴角的胡子高高翘起，一副自以为是的傲慢神态。
弗雷斯蒂埃对他说道：“再见，亲爱的先生。”
对方握了握他的手：“再见，亲爱的。”说完将手杖挂在前臂，吹着口哨下楼去了。
杜洛瓦问道：“他是谁？”
“雅克·里瓦尔，大名鼎鼎的专栏作家和决斗专家。他刚刚看完校样。他和加兰、蒙泰尔是当今巴黎三个最优秀的专栏作家。他每周为我们报馆撰写两篇文章，一年收入三万法郎。”
他们正准备离开的时候，一位留着长发，衣冠不整，又矮又胖的先生，气喘吁吁地从楼下走上来。
弗雷斯蒂埃和他打了个招呼，低声说道：
“他叫诺贝尔·德·瓦伦，是位诗人。《死亡的太阳》就是他的作品。他也是一个拿丰厚稿酬的人，每写一篇短文，就要收三百法郎，这些文章最长不过两百行。咱们还是快到‘那不勒斯咖啡馆’去喝一杯吧，我已经渴得不行了。”
两人在咖啡馆的桌子前坐下后，弗雷斯蒂埃喊道：“两杯啤酒!”啤酒一送来，他立刻一饮而尽。而杜洛瓦却是一小口一小口地啜着，让啤酒慢慢地从喉咙流过，仿佛在品味什么琼浆玉液似的。
弗雷斯蒂埃没有说话，仿佛在思考什么问题，然后，突然问道 ：
“你为什么不尝试一下做记者呢？”
杜洛瓦一惊，看着他的朋友说道：
“但是……问题是……我从来没有写过一篇文章。”
“没关系，做什么事情都得有个开头嘛。我可以聘请你做我的助手，帮我四处走走，采访一些人，收集资料。开始的时候，你每月可以拿两百五十法郎，车费报销。如果你愿意做，我就去跟经理谈谈。”
“我当然愿意。”
“那么，明天你来我家吃晚饭。我只邀请了五六个人：我的老板瓦尔特先生及夫人，你刚刚见到的雅克·里瓦尔和诺贝尔·德·瓦伦，另外还有我夫人的一位女友。你意下如何？”
杜洛瓦红着脸，茫然不知所措，犹豫了半天才嗫嚅着说道：
“只是……我连一套像样的衣服都没有。”
弗雷斯蒂埃惊愕不已：“天啊，你居然没有一套像样的衣服!这可是必不可少的东西。你难道不知道，在巴黎，即使没有床睡觉，也不能没有一套像样的衣服吗?”
说着，弗雷斯蒂埃突然从背心的口袋里掏出数枚金币，挑了两枚路易放在老朋友的面前，然后用一种十分真诚的腔调说道：
“这些钱，你先拿着，等方便的时候再还给我。你先去租一套或者干脆分期付款买一套礼服，至少把明天应付过去。抓紧时间好好安排一下。明天晚上七点半准时到我家吃饭，地址是枫丹大街十七号。”
杜洛瓦激动不已，一边拿起钱，一边结结巴巴地说道：“你真好，太谢谢你啦……我会永远记住你的仗义相助……”
弗雷斯蒂埃打断他的话：“行了，别说这些，要不要再来一杯？”接着，他大声叫道，“侍应生，再来两杯啤酒!”
喝完，弗雷斯蒂埃问道：
“想不想到外面走走？”
“好啊!”
于是他们走出咖啡馆，朝玛德莱娜教堂走去。