杜洛瓦吃惊地望着弗雷斯蒂埃。现在的他变了很多，人也成熟了。他衣着讲究，充满自信，器宇轩昂，从他那大腹便便的样子看，平日饮食一定不错。想当年，他瘦得像根竹竿似的，不过人倒挺机灵，只是常常丢三落四，喜欢惹事生非，整天叽里呱啦地说个不停，一副乐此不疲的样子。在巴黎呆了三年，他整个人好像脱胎换骨了一样，不但身体发福，而且谈吐稳重；虽然还不到二十七岁，鬓角已经有少许白发。

弗雷斯蒂埃问道：

“你这是去哪儿？”

杜洛瓦回答道：“我哪儿也不去，只是在回家前随便逛逛。”

“那你愿意陪我到《法兰西生活报》去一趟吗？我有些校样要看看。然后我们找个地方喝两杯怎么样？”

“没问题。”

他们手挽着手往前走，那股亲热劲儿只有老同学或老战友之间才有。

“你在巴黎做什么？”弗雷斯蒂埃问道。

杜洛瓦耸耸肩：“我已经快穷得没饭吃了。结束兵役后，我就来到这里，想……碰碰运气，或者说想在巴黎生活下去。六个月前，我在北方铁路局找了份差事，年薪一千五百法郎，除此之外，什么也没有。”

弗雷斯蒂埃惊呼一声：“天啊，这点钱怎么够用!”

“你说得没错。但是，我有什么办法呢？我在这里无亲无故，一个人也不认识，没有人替我引荐。不是我不想成就一番事业，只是苦于没有门路!”

他的朋友把他从头到脚仔细打量了一番，就像一个讲究实际的人正在对某件事物进行评估，然后用一种十分肯定的语气说道：“老弟，你还不明白，在这里，一切都要靠自己的努力。一个人只要稍微机灵一点，就完全可以当上部长什么的，而决不仅仅是科长。你必须学会毛遂自荐，自己去闯闯，而不是等着别人引荐。像你这样的人，怎么会找不到比北方铁路局更好的工作呢？”

杜洛瓦继续说道：

“我到处都找了，可是一无所获。不过，事情最近有了转机，佩勒兰驯马场要我去当骑术教练，在那里，我每年的收入至少有三千法郎。”

弗雷斯蒂埃突然停下脚步，说道：“即使可以挣一万法郎，也千万别做这种傻事。这么做，你只会自毁前途。在办公室上班，至少不会有什么人认识你。当你有门路，有实力的时候，你还可以出来大展宏图。但是一旦做了骑术教练，你就完了，这和在一家所有巴黎人都会光顾的饭店做领班没什么区别。你要是给那些有钱人或者他们的小孩上骑术课，他们就再也不可能用平等的眼光看待你。”

弗雷斯蒂埃停顿了一下，想了想，然后接着问道：

“你中学毕业会考及格了吗？”

“没有，两次都没有通过。”

“没关系，不管怎样，你已经学完了所有的课程。如果有人谈起西塞罗西塞罗：(公元前106年—前43年)古罗马政治家、哲学家和杰出演说家。或者蒂贝尔蒂贝尔：公元前42年—公元37年的古罗马皇帝。，你能说上两句吗？”

“是的，能说上两句。”

“那就好，除了二十来个缺乏生活常识只知道钻研书本的书呆子外，对于这两个人，谁都只知道个大概。要让别人觉得你很有学问其实并不难，重要的是别让人家当场发现你的无知。你必须学会耍手段，绕开难题。当然有时你也可以借助字典旁征博引，让人家知难而退。其实人人都很无知。”

弗雷斯蒂埃侃侃而谈，一副洞悉一切的腔调，一边微笑着望着过往的行人。可是这时，他突然剧烈地咳嗽起来，因此不得不停下脚步。待这阵咳嗽过后，他略带沮丧地对他的朋友说道：

“这该死的病是不是很讨人厌？现在是盛夏，我准备今年冬天去芒通治病。没办法，身体始终是最重要的嘛。”

他们来到布瓦索尼亚大街，在一扇巨大的玻璃门前停了下来。门后贴着一张打开的报纸，三个人站在那里看报。

玻璃门上方是一排由煤气灯火苗组成的大字《法兰西生活报》。当行人经过被这几个字照亮的地方，就像进入白天，整个身体被照得清晰可见，随后又回到黑暗之中。

弗雷斯蒂埃推开门说道：“请进。”杜洛瓦走进去，登上从街上便可以看见的楼梯。楼梯装饰考究，但却肮脏不堪。他们经过前厅，两个见习生向弗雷斯蒂埃问了声好。最后，他们来到一间类似候客厅的房间，里面陈设破旧，到处布满灰尘，绿色的仿天鹅绒窗帘已开始发黄，污迹斑斑，许多地方破了洞，像被老鼠啃过似的。

“你先在这里坐会儿，”弗雷斯蒂埃说，“我过五分钟就回来。”

这个房间有三道门，他很快从其中一道走了出去。