于是，卢比欣便跑过去迎接这位公爵。

“唉，我的冤家对头来了，”他忽然又跑到我这儿来，说道，“您看到了吗？就是那个胖子，脸色红得发紫，头发像刷子的硬毛一样的那个人，——哦，就是手里拿着帽子，贴着墙根走路，像狼一样眼睛贼溜溜地到处张望的那个人。我把一匹价值一千卢布的马卖给了他，可是他只给了四百卢布。这个家伙可以有充分的权力不声不响地蔑视我了。其实这个家伙头脑简单，不善于思考，特别是在早晨，在喝早茶以前，或者是刚刚吃过饭，你要是对他说一声‘您好’，他就会回答：‘什么事儿？’……啊，将军来了，”卢比欣继续说着，“是个退役的将军，破了产的将军。他有一个甜菜糖的女儿和一个生了瘰疬病的工厂……啊，对不起，我给说倒个了……唉，反正您听明白了。啊，建筑师也来了！他是个德国佬，却留着小胡子，而且对自己的业务是大外行，——真是怪事！……其实话又说回来了，他无须熟悉自己的业务，光是收受贿赂，为我们这些柱子贵族？多竖起几根柱子就再好不过了！”

卢比欣又哈哈大笑起来……可是突然之间整个房间里的人都兴奋得慌乱不安起来。显要的大人物驾到。东道主飞快地跑进前厅。几个忠实的奴仆和热心的客人也跟着飞奔而去……喧闹的言谈笑语声立刻变成了轻柔而欢快的絮语声，就好像春天里的蜜蜂在蜂房里发出的嗡嗡声。只有一只喋喋不休而不知劳累的黄蜂——卢比欣和一只神气十足的雄蜂——科捷尔斯基，没有把声音放低……蜂王终于大摇大摆地进来了——显要的大人物进来了。一个个都心花怒放，欢呼雀跃地去迎接他，所有在座的人都纷纷起立，就连那个以低廉的价格买了卢比欣的马的地主，也把下巴紧贴胸前。那位显要的大人物高视阔步，而又神采飞扬：他一面高傲地仰头俯视着，又好像是点头一样，说了几句赞许之词，每句话都以“啊”开头，而且把这个字用拉长的鼻音说出来。他带着极其愤怒的神情看了看科捷尔斯基公爵的大胡子，并把左手食指伸给那个有女儿和工厂、但已经破了产的将军，在后来的几分钟里，那位显要的大人物把他没有迟到而感到特别欣慰的话重复了两三遍，然后大家都走向餐厅，当然有权势的大人物都走在前面了。

无须向读者诸君赘述下列情景了：如何恭请那位显要的大人物就座首位，即坐在退职的将军和省首席贵族之间——省首席贵族面带随意而又令人肃然起敬的表情，这种表情同他那浆得笔挺的胸衣、异常宽大的背心和装着法国烟丝的鼻烟盒十分相称。——东道主如何奔忙劳碌：忙来跑去地为客人们敬酒劝餐，在经过贵宾大员身边时，又是如何地冲着他们的脊背微笑，如何像小学生一样站在角落里，急急忙忙地喝一碟子汤或者吞两块牛肉，仆役领班如何端来了一条一俄尺半长的鱼，鱼嘴里还插着一朵花。穿号衣的仆役又是如何地板着面孔、例行公事地给每一位客人敬献各种香醇美酒——一会儿敬马拉加酒，一会儿敬马德拉酒。以及差不多所有的贵族，特别是上了年纪的，如何勉为其难地像尽义务似的干了一杯又一杯。最后，又是如何地砰砰地打开香槟酒，开始彼此频频举杯互敬健康——这一切，我想读者都是最熟悉不过的了，因此描述一律从简。然而我认为有一件事值得特别说上一说：就是那位大人物在全体宾客欢快而肃静的气氛中所讲的逸闻趣事。有那么一个人，好像是那位破产的将军，他很熟悉新文学，提到了它对女性所产生的普遍影响，特别对青年人的影响。“是的，是的，”那位大人物接过话茬说道，“的确是这么回事。对青年人就是应该严格加以管束，否则的话，他们一看到女人的裙子就要发疯、发狂。”（在场的全体宾客的脸上都闪露出孩子般幼稚而欢快的微笑，有一个地主的眼睛中竟然流露出感激的目光。）“因为年轻人都愚蠢无知。”（这位大人物大概是为了显示一下自己的尊严，有时故意地改变某个单词的通行的重音。）“就拿我的儿子伊凡来说吧，”他接着说，“这个傻小子今年才二十岁，可是有一次却突然对我说：‘爸爸，让我娶个老婆吧。’我就对他说：‘傻小子，你还是先去当兵锻炼锻炼吧……’于是他就灰心失意、绝望、哭天抹泪的……可是我……我才不管他这一套呢……”大人物说：“我才不管他这一套呢。”说这句话的时候，好像不是从嘴里说出来的，而是从肚子里吐出来的。他沉默了片刻，神气十足地看了看坐在他身边的那位退役将军，而且把眉毛扬得太高了，高得出乎人们的意料之外。（这位退役将军愉快地把头略略地转了一下，并且迅速地对着大人物的那只眼睛挤了挤眼。）大人物接着又说：“结果怎么样呢？现在他自己给我写信说：‘父亲大人，谢谢你的教诲，开导了你这个傻儿子……’可是事情就应该这样办。”所有的客人当然对他这番高论都完全表示赞同了，而且都为受益匪浅而快乐而兴奋……宴会结束之后，宾客们纷纷起立离开座位，一齐拥向客厅，但是却发出更大的嘈杂声，但是依旧是有节制的，仿佛在这种场合下特许的喧闹……他们坐上牌桌开始玩牌了。