“你会后悔并鄙视我的。”

“我今后活着的惟一目的就是为了让你幸福，让自己配得上你。”

她纤细的小手从斗篷下面悄悄滑到了他的手里。

“我愿意把我的一生都交给你，”她低声说，“还有——还有爱情——或许也不像你想的那么遥远。答应他吧。只要离开他的视线，我也许就会忘记过去的一切。”

大卫走到侯爵面前。黑色的身躯动了一下，嘲笑的眼睛朝客厅的大钟瞟了瞟。

“还有两分钟。一个牧羊人居然需要八分钟来决定是否愿意接受美丽富有的新娘！说吧，牧养人，你愿意娶这位小姐吗？”

“我非常荣幸，”大卫自豪地站着说，“小姐已经答应做我的妻子了。”

“好极了！”侯爵说，“你还真有求爱的天分，牧羊人先生。否则，小姐也许会碰上更糟的。现在让我们尽快把这事做个了结吧！”

他用剑柄使劲地敲着桌子。老板跑了过来，双膝抖个不停，拿来更多的蜡烛，自以为揣摩出了大人的心思。“去找个牧师来，”侯爵说，“牧师，你听明白了吗？十分钟之内找个牧师到这儿来，要不然——”

老板扔下蜡烛，飞快地跑开了。

牧师来了，一副睡眼惺忪、惶恐不安的样子。他宣布大卫·米尼奥特和露西·德瓦瑞内斯成为夫妇，把侯爵丢过来的一根金条收进口袋，然后又拖着步子走进夜色当中。

“拿酒来。”侯爵朝店主伸出他那可怕的手指，命令着。

“把酒倒上。”酒拿来后他又说。在烛光中他站在桌子的前面，犹如一座充满恶意和自负的黑色山脉。他的目光落在他侄女的身上，仿佛关于往昔情人的记忆在他的眼中已经变成了毒药。

“米尼奥特先生，”他举起酒杯说，“等我把话说完就干上一杯吧：你已经娶了她，这会让你倒霉一辈子。她的血液里生来就流淌着谎言和毁灭。她会给你带来耻辱和烦恼。她被魔鬼附身了，她的眼睛、皮肤和嘴巴全都着了魔，居然堕落到去引诱一个乡巴佬的地步。这就是你许诺的幸福生活，诗人先生。干杯！小姐，我终于摆脱掉你了。”

侯爵一饮而尽。姑娘突然痛苦地呻吟了一声，就像是受了伤。大卫拿着酒杯，朝前走了三步，面对着侯爵。他的举止风度完全不像是个牧羊人。

“刚才，”他冷静地说，“你叫我‘先生’，我感到十分荣幸。既然我娶了小姐，在地位上也算和你相差不远，因此理应在一件小事上和阁下享有同等的权利，是这样吧？”

“没错，牧羊人。”侯爵冷笑着说。

“那么，”大卫说着，猛地把他的那杯酒泼进那双轻蔑地嘲笑他的眼睛里，“或许你愿意屈尊跟我决斗。”

侯爵大人突然愤怒地咒骂了一声，就像一股气流从号角里喷涌而出。他从黑色的剑鞘里猛地抽出剑，冲着在一旁转来转去的老板叫着：“拿把剑来给这个笨蛋！”他发出让人心寒的笑声，转向那位小姐说：“小姐，你可太让我操心了。看来我得在同一个晚上又给你找一个丈夫，又让你成为寡妇。”

“我不懂剑术。”大卫说。在小姐面前承认这一点，他不禁脸红了。

“我不懂剑术，”侯爵模仿着他说，“难道我们要像乡巴佬一样用橡木棍打斗？弗朗科斯，把我的手枪拿来！”

左骑手从枪套里拿出两把闪闪发亮的刻着银饰的大手枪。侯爵抓起一把扔到桌上大卫的手边。“到桌子的另一头去，”他嚷着，“牧羊人总该会扣扳机吧。他们中没有几个能有这个荣幸死在博普杜伊斯的枪下。”

牧羊人和侯爵站在长桌子的两头对视着。老板吓得直发抖，手抓摸了几下，结结巴巴地说：“大——大人，看在上帝的分上！别在我的房子里！——可别在我的房子里杀人——会吓跑我的客人的——”侯爵威胁的神情吓得他舌头打结了。

“胆小鬼！”博普杜伊斯大人叫着，“别再那儿磨牙了，要是你行，就给我们发令。”

店老板扑通一声跪到地上。他说不出话，甚至也出不了声。他还是靠着手势比划着，像是在恳求能放过他的旅店和客人。

“我来发令。”小姐清晰地说。她走到大卫身旁，给了他一个甜蜜的吻。她的眼睛里闪闪发亮，脸颊上也泛起了红晕。她靠墙站着，两个男人举起手枪等她计数。

“一——二——三！”

两声枪响几乎同时响起，烛火却只闪烁了一下。侯爵微笑着站在那儿，左手舒展开放在桌子的一头上。大卫仍然笔直地站着，慢慢地转过头，寻找着他的妻子。然后，他瘫倒在地上，就像一件挂着的外衣掉了下去一样。