“哦，我每天的收入！来，喝掉这杯苏格兰威士忌，振作一下精神。干杯！哦，不——你饿了，坐下，请……”

“我一点也吃不下；我饿过了。这些天，我吃不下；可我要和你喝几杯，一醉方休，来！”

“酒鬼对酒鬼，我奉陪到底！准备好了？那就开始吧！现在，慢着，劳埃德，趁我调酒这会儿，讲讲你的故事。”

“我的故事？什么，再讲一次？”

“再讲？你到底是什么意思？”

“嗨，我是说你愿意再听一遍？”

“我愿意再听一遍？这让我莫名其妙。等等，你别再喝这种酒了，你喝了不相宜。”

“看着，亨利，你让我大吃一惊。在路上我不是把什么都告诉你了吗？”

“你？”

“是的，我。”

“如果听到一个字，我就该被绞死。”

“亨利，这是一桩严重的事情。它让我痛苦不堪。你在公使那儿干什么来着？”

这下我恍然大悟，于是我爽快地坦白了。

“我把世界上最可爱的姑娘——俘虏到手了！”

于是他冲了过来，我们就紧紧地握手，握着，握着，直到我们手握得发痛；他也就没有责怪我了：我们走了三里路，一路上他都讲他的故事，而我却充耳不闻。他重又坐下，像往常一样耐心而温和地把他的故事又从头至尾讲了一遍。他的故事大致是这样的：他来到英国，原以为有一个发财的好机会；他手头上有替“勘测者”出售“高尔德和柯利矿山扩建计划”的期权在拟定期限内按规定价格买卖某种东西的特权。，售价超出一百美元的部分归他所得。他干得很卖劲，他所知道每一个线索都没放过，一切正当的办法都试过，几乎花光了他自己的所有积蓄，但是他始终找不到一个资本家投资，而他的期权在这个月末就要到期了。总而言之，他完蛋了。然后他跳了起来，大声喊道：

“亨利，你能拯救我！你能救我，你是这世界上惟一能救我的人。你肯帮忙吗？难道你不肯帮忙吗？”

“告诉我怎么办吧。伙计，干脆点。”

“给我一百万美元和回家的旅费，我把‘期权’转让给你！别，千万别拒绝！”

我感到有点痛苦。我几乎脱口而出想这么说：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋——确实是一文不名，而且债台高筑。”但是我突然灵机一动，计上心来，我拼命地咬紧牙关，极力平静下来，直到像一个资本家那样冷静。然后我以一种谈生意般的沉着声调说道：

“我会救你的，劳埃德……”

“那么我就有救啦！愿老天永远保佑你！如果有一天我……”

“劳埃德，让我说完。我说救你，并不是像你所想的那样；那样的话对你是不公平的，尤其是考虑到你所做的艰苦工作和你所冒的风险。我也不需要购买什么矿山；我可以让我的资金在像伦敦这样的商业中心流动周转，而不购买什么矿山；我就是一直这样让资金流动着的；但是我想有这么一个办法。当然我也了解那个矿山；我了解它巨大的价值，要是有人愿意投资，我可以为它作担保。你若用我的名义，就可以在两星期内卖到三百万美元现金，到时你我对半分就可以了。”

你知道吗，要不是我把他绊倒并捆了起来，他准会手舞足蹈，高兴得疯疯癫癫，把家具摔成木柴，把屋内各种东西统统打光的。

然后他躺在那里，兴奋不已地说：

“我会用你的名义！你的名义……哦，想想吧！伙计，他们会一窝蜂般拥来，这些伦敦阔佬们；他们会抢购这些股票的！我已经成功了，我永远是成功了，只要我活着，我绝不会忘了你！”

不到二十四小时光景，伦敦就像炸了锅了！我终日无所事事，一天又一天，就坐在家中，对所有来访者说：

“是的，是我叫他让你们来问我的。我了解这个，我也了解那个矿山。他的人格无可挑剔，那个矿山的价值远远高于他所要的价钱。”

与此同时，每天晚上，我都在公使家中与波霞一块消磨时日。我对她绝口不提矿山；我要留着它，到时让她大吃一惊。我们谈谈工资；除了工资和爱情什么也不谈；有时谈爱情，有时谈工资，有时既谈爱情又谈工资。嗨！公使的夫人和小姐对我们的事多么兴趣盎然！她们千方百计地让我们不要受到任何打搅，还让公使先生蒙在鼓里，从未起过疑心——啊，她们是多么可爱啊！

最后那个月结束时，我已经在伦敦银行我的账户里存了一百万美元，霍斯汀斯也一样。我穿着最好的衣服，驱车经过波特兰路那栋房子，从外表看来就知道那两位先生已经回家了，于是我径直到公使先生家中，接上我的宝贝；往回走时，我们一路上拼命谈着工资的事。她太激动太兴奋了，这使她变得无法言喻的漂亮。我说：