“好了，好了，你们两个是从远方来的。这位尊敬的牧师是我们自己的本国货。你们在南非结识了拉尔夫·史密斯。你们有理由相信他不会活得很久了，你们发现他的侄女要继承他的遗产。我说的对么？嗯？”

卡路瑟斯点点头，威廉森依然破口大骂。

“毫无疑问，她是最近的亲属，你们知道那个老人不会留下遗嘱。”

“他不认字也不会写。”卡路瑟斯说道。

“所以你们两人不远万里而来，到处查寻这位姑娘。你们的如意算盘是这样打的，一个人娶她，另一个人分一部分赃款。由于某种原因，伍德利选上做丈夫。那原因是什么呢？”

“我们在航途打牌，用那个姑娘作注，他赢了。”

“我明白了。你把姑娘雇佣到你家里，好让伍德利到你家向她求爱。可是她看得出伍德利是个酗酒的禽兽，不愿和他来往。同时，你自己也爱上了这位姑娘，这就完全打乱了你们的安排。你丝毫也不能容忍那个恶棍要霸占这个姑娘。”

“对，的确，我不能再容忍了。”

“于是你们争吵起来。他一怒之下就走了，把你孤立在一边，自己开始单独计划了。”

“威廉森，你不能怪我，我们要说的这位先生都说了，已经所剩无几了，”卡路瑟斯苦笑着大声喊道，“对，我们争吵过，他把我打倒了。不管怎样，在打架方面，我和他旗鼓相当。后来我就见不到他了。原来那时他在这里结识了这位被免职的牧师。我发现他们俩在这儿租了房子，这正是她去车站的必经之路。在这以后我就留心照料她，因为我知道那段路阴风阵阵。我一次又一次地去看他们，因为很想知道他们在搞什么名堂。两天以前，伍德利带着这封电报到我家来，电报说拉尔夫·史密斯已经去世。伍德利问我是不是遵守以前的约定。我说我不愿意。他问我是不是自己想娶那姑娘，然后分给他一部分财产。我说我倒是愿意这么办，可是姑娘不答应。伍德利说，‘让我们先把她娶到手，过一两个星期，她对事情的看法就会有所不同了。’我说我不愿意动用武力。所以他就现出那出言下流的无赖本色，骂骂咧咧地走了，并且发誓说，一定要把她弄到手。她打算这个周末离开我，我弄到一辆轻便马车送她去车站，可总是放心不下，所以骑自行车赶来。然而，她已经动身了，还没等我追上她，祸事就发生了。我一看到你们两位先生把她乘坐的马车赶回来，我就立即知道情况不妙了。”

福尔摩斯站起来，把烟蒂扔进壁炉。“我的感觉一直很迟钝，华生，”他说道，“当你报告说你见骑车人好像在灌木丛中整理领带，光是这一件事就早已向我说明了一切。不过，我们还可以庆幸我们接到这样一桩稀奇古怪的、在某些方面又是独一无二的案子。我看见车道上来了三名区警察，我很高兴看到那个小马夫也能跟他们走得一样快，所以，看来，不管是牧师，还是那个有趣的新郎，将要为他们今天早晨的冒险行为付出惨重的代价。华生，我想，凭你的医疗手段，你可以看看史密斯小姐，告诉她，假如她恢复了健康，我们就送她回母亲家中。如果她还没有完全复原，你可以暗示说，我们准备给米得兰公司的一位年轻电学家打电报，这多半可以使她痊愈。至于你，卡路瑟斯先生，我想你对你亲身参与的罪恶阴谋活动，已经力所能及地进行了补救。这是我的名片，先生，如果在审判你的时候，我的证词对你有益的话，请随意使用好了。”

正如读者可能已经察觉的那样，在我们那跌宕起伏的调查活动中，我很难对我的叙述加以润色修饰，并且写出最终探明的稀奇古怪的细节，而这些正是好奇的读者所渴望了解的。每一案件都是另一案件的序曲，而决定性时刻一结束，那些登台人物就永远淡出我们的视野。然而，我找到了我记叙这件案子的手稿，手稿的结尾有一段简要的记载：维奥莱特·史密斯小姐最后果真继承了一大笔遗产，现在她已经是莫顿和肯尼迪公司的大股东，著名的威斯敏斯特电学家西里尔·莫顿的妻子。威廉森和伍德利两个人都因诱拐和伤害罪受审，威廉森被判七年徒刑，伍德利被判十年徒刑。关于卡路瑟斯的命运，我这里没有记录，不过我相信，法庭不会特别苛刻地对待他的。因为他开枪射杀的伍德利是一个臭名昭著的恶棍和危险分子。我想，法官会秉着公正的原则，判他几个月监禁就足够了。