“有时我觉得她好像喜欢同我独处，或者哄我跟她一起出去走走，可我从来没打起过那种念头。但是一天晚上，我动了心。我从船上回到家，发现妻子出了门，可莎拉在。‘玛丽呢？’我问。‘噢，她付账去啦。’我有点烦躁，在屋里转来转去。‘才五分钟不见玛丽就不高兴了，吉姆？’她说，‘真没面子，这么一会儿你都不愿意陪陪我。’‘那好吧，姑娘。’我说着，好意伸出手去，可她立刻用双手握住，她的掌心热得像在发烧。我窥探着她的眼睛，明白了一切。不需要她开口，也不需要我讲话。我皱了皱眉头，把手抽开来。她一言不发，在我身边站了片刻，然后拍拍我的肩膀。‘老实的吉姆！’她说着，轻蔑地笑起来，跑到屋外去了。

“唉，从那以后，莎拉对我恨之入骨，她也的确是个爱记仇的女人。我真傻，还让她继续同我们住在一起——真是个糊涂蛋——而我从不向玛丽吐露一个字，因为我知道会使她伤心的。一切都跟往常一样，可过了些时候，我开始发现玛丽有点不对劲了。她以前是那么单纯，那么天真，但现在她变得古怪，多疑，总要打听我到哪儿去了，我干过什么，我的来信是谁写的，甚至我口袋里装着什么，一大堆诸如此类的琐事。她一天比一天古怪，一天比一天爱发脾气，我们动不动就吵嘴，没完没了。真让我一头雾水。后来莎拉老躲着我，而她跟玛丽简直形影不离。我现在才明白，她是怎样去挑拨、劝诱、怂恿我的妻子，来和我作对。可当时我却瞎了眼，竟没能看出来。结果我又破戒，开始喝酒，但我本不会这般放纵的，如果玛丽能像从前那样对我。她总算有理由厌弃我了，我俩的隔阂变得越来越深。偏这时候插进来一个亚历克·费尔拜恩，事情就糟透了。

“一开始，他到家里是找莎拉的，很快就常来看我们了。这家伙会讨巧，走到哪儿都交得上朋友。他是个好动好吹牛的小子，有一头时髦的鬈发，曾跑遍了半个世界，聊起来滔滔不绝。他很风趣，我不否认，作为一个海员，像这样举止斯文，我想他肯定在船上做过高职而不是普通水手。有一个月他在我家进进出出，我从来没料到他温和机智的外表下却没安好心。后来有些事情终于让我起疑，自那天起，我的冷静就一去不回头了。

“那也只是一件小事。我无意来到客厅，一进门，看见妻子脸上露出欢迎的神色，可是等她看清来的是谁时，又拉下脸，带着失望的表情转身就走。这可够我受的。除了亚历克·费尔拜恩，她还会把我的脚步声误认为是谁的？要是我当时碰到他，早把他杀了，我发起脾气就像个疯子一样。玛丽见我眼里冒着凶光，跑过来用两只手拉住我的衣袖。‘别这样，吉姆，别这样！’她说。‘莎拉呢？’我问。‘在厨房。’她说。‘莎拉，’我边喊边走进去，‘这个费尔拜恩再不许踏入我家一步。’‘为什么？’她问。‘因为这是我的命令。’‘哎哟！’她说，‘假如我的朋友不配进你的屋，那我也不配啦。’‘你爱怎么样就怎么样，’我说，‘可要是费尔拜恩再在这里露面，我就拿他一只耳朵给你作纪念。’我看她是被我的脸色吓坏了，因为她再也没有犟嘴，当晚就离开了我的家。

“哼，到现在我也不知道究竟是这个女人天性无耻，还是她觉得调唆我妻子出轨，就可以让我俩反目。总之，她在离我家两条街的地方找了个房子，还租给水手留宿。费尔拜恩常常待在那儿，玛丽就绕道去同她姐姐和他一起喝茶。多久去一次，我不知道，但有一天我跟在她后面，当我闯进门去，费尔拜恩已从后花园跳墙跑了，这只吓破了胆的臭鼬。我对妻子赌咒，如果我再看见她跟他约会就要杀死她。接着我把她领回家，她哭哭啼啼，浑身发抖，脸白得像张纸。我们之间再也没有丝毫的爱情。我看得出来她既恨我又怕我，一想到这些我就要喝个烂醉，结果她更是瞧不起我。

“哼，莎拉眼看在利物浦混不下去，就回去了，我想，她是到克罗伊登跟大姊住。我家里的状况还是照旧这么拖着。直到上个礼拜，全部苦痛和灾难降临了。

“事情是这样的：我们本该乘‘五朔节’号循航七天，可船上的一个大桶没拴牢，造成一节横梁松脱，我们只好返港再等上半天。我离船回家，想着这对妻子算是个惊喜，还指望她这么快又见到我没准儿会高兴。我一面想一面转进自己住的那条街，正好一辆马车从旁经过，而她竟然坐在里头，就偎着费尔拜恩，两个人有说有笑，根本没料到此时我站在人行道上望着他们。

“我告诉你们，我向你们保证，从那时起我再也忍不住了，现在回想起来真像一场噩梦。我最近酒喝得很凶，这两件事搅在一起害得我晕头转向。现在我脑袋里有个东西一直跳，就像用码头工的铁锤在敲打，可是那天上午，仿佛整个尼亚加拉瀑布都钻进我耳朵里闹腾个没完。