“他在屋子里逗留了大约半个小时。我透过起居室的窗户可以隐约看见他走来走去，挥舞双臂兴奋地说着什么。至于她，我什么也没看到。不久，他走了出来，样子比先前更加匆忙。他在登上马车时，从口袋里掏出一块金表，急切地看了一下就喊道：‘要命的，快点！先到摄政街格罗┧埂汉基旅馆，然后到埃德吉维尔路的圣莫尼卡教堂。你要是能在二十分钟之内赶到，我就赏给你半个几尼。’

“转眼他们就走了。我正在犹豫是否应该尾随跟踪他们的时候，小巷里突然冒出来一辆精致的四轮马车。那马夫的上衣只扣了一半的扣子，领带歪到耳边，马具上所有金属箍头都由带扣中突出来。车还没停稳，艾德勒小姐就飞奔而出，一头钻进车厢。虽然只瞥了她一眼，但可以看出来她相当可爱，有着倾城倾国的美貌！

“‘约翰，去圣莫尼卡教堂！’她喊道，‘要是你能在二十分钟之内赶到的话，我就赏给你半镑金币。’华生，这是不可错过的良机。我正盘算着是应当赶上去呢，还是攀在车后时，恰好一辆出租马车从这街上经过。赶车人对那菲薄的车费不屑地看了看。但我不容他拒绝就跳进了车里。‘圣莫尼卡教堂，’我说，‘给你半镑金币，要是你在二十分钟之内赶到那里的话。’当时是十一点三十五分，显而易见将有什么事情要发生。

“马车一路狂奔，我觉得从来没这么快。但是那辆出租马车和那辆四轮马车早已停在门前了，两班马正呼呼地喘着热气。我赶紧付了车钱，走进教堂。在那里除了我所追踪的两个人和一个身穿白色法衣、似乎正在劝告什么的牧师外，别无他人。他们三个人围着圣坛站了一圈。我就像偶尔游荡到教堂里来的闲人一样，信步顺着通道往前走。奇怪的是，圣坛前的三个人突然都盯着我，戈弗雷·诺顿飞奔过来。

“‘感谢上帝！’他喊道，‘你可以的。来！来！’

“‘怎么回事？’我问道。‘来，朋友，来，只占用你三分钟，否则就不合法了。’我还没弄清楚到底发生了什么事，就被他拖上了圣坛。我像个傻瓜一样喃喃地对他们对我的耳语做出答复，并为我毫不知情的事作证。大概是见证未婚女子艾琳·艾德勒和单身汉戈弗雷·诺顿的结合。这一切是在瞬间完成的。接着，男方向我表示感谢，女方则在另一边致谢，而牧师则在前方向我微笑示意。这是我有生以来遇到的最荒谬的结婚场面。刚才我之所以哈哈大笑，就是因为想到了这件荒谬绝伦的事情。看来好像是因为没有见证人，牧师认为他们的结婚不够合法，断然拒绝给他们证婚。幸而我及时出现，才不至于让新郎跑到大街上去找一位合适的见证人。新娘赏给我一镑金币。我打算把它拴在表链上戴着，以纪念这次的相遇。”

“这真是一件出乎意料的事，”我说道，“后来又怎样呢？”

“唔，我觉得我的计划受到严重的威胁。看来这一对新人可能马上离开此地，我必须采取紧急措施加以应对。他们在教堂门口分手。他坐车回坦普尔，而她则回到她自己的住处。临走的时候她说，‘我还像平常一样，五点钟坐车到公园。’我就听到这些。他们各自乘车向不同方向驶去，我也回来为自己下一步行动做安排。”

“具体安排是什么？”

“一盘卤牛肉和一杯啤酒，”他揿了一下电铃说道，“我忙得团团转，到现在还没吃东西呢。今晚我很可能还要忙些。顺便说一句，大夫，我需要你的合作。”

“我十分乐意。”

“你不怕犯法吗？”

“一点也不。”

“如果被捕也不怕吗？”

“为了一个光明正大的目标，我不怕。”

“噢，这目标是再高尚不过了。”

“那么，我一切听你的。”

“我肯定你是可以依赖的。”

“可是你打算怎么办呢？”

“特纳太太一端来盘子，我就详细地跟你说。但是现在……”他饥肠辘辘地转向女房东拿来的简单食品，说道，“我不得不边吃边谈这件事，因为我的时间不多了。现在快五点钟了。我们必须在两个钟头内赶到行动地点。艾德勒小姐，不，应该是夫人，将在七点钟坐马车回家吃饭。我们必须在布里翁尼府第找她。”

“然后呢？”

“然后一切由我来做。我已经想好如何应对将要发生的事情了。现在只有一点我必须坚持，那就是，无论发生什么情况，你一定不要干预。明白吗？”

“难道要我保持中立吗？”

“什么都别管。也许会有些小小的不愉快。你千万不要介入。在我被送进屋子时，这种不愉快的事就会结束的。四五分钟以后，起居室的窗户将会打开。你要紧挨着那扇打开的窗户，在外面候着。”

“好的。”

“你一定要盯着我，我总是会让你看得见的。”