“好。”

“我一举手——像这样——你就把我让你扔的东西扔进屋子里去，同时，大声喊‘着火了’。你完全听清楚了吗？”

“懂了。”

“没什么可怕的，”他从口袋里掏出一只长长的像雪茄烟模样的卷筒说道，“这是一只管道工用的普通烟火筒，两头都有盖子，可以自燃。你的任务就是看好这东西。当你高喊‘着火了’的时候，一定有许多人赶来救火。你这时可以走到街那头。我在十分钟之内和你会合。我希望你能明白，好吗？”

“我千万不能介入；靠近窗户；盯着你；一看到信号，就把这东西扔进去；然后高喊‘着火了’；并且到街拐角等你。”

“完全正确。”

“我办事，你放心。”

“太好了。我想，我应该为自己扮演的新角色做准备了。”

随后，他就走进了起居室。几分钟后，他扮成一位和蔼可亲、穿着朴素的新教牧师走了出来。他头戴黑色的阔檐帽，下着布满口袋的裤子，胸前打着白色的蝴蝶结，加上一脸的平易近人的笑容，给人的感觉非常慈善亲和，与约翰·里尔先生毫无二致。福尔摩斯不仅装束上发生了变化，而且连他的表情、举止，甚至他的灵魂都和他的新角色都是那么契合。当福尔摩斯成为一个破案专家的时候，舞台上失去了一个优秀的演员，科学界失去了一位敏锐的推理家。

六点一刻，我们离开了贝克街，并且提前十分钟到达塞彭泰恩大街。天已经快黑了，当我们在外面踱来踱去等待主人时，灯正好亮了。这所房子正如福尔摩斯所描述那样。但是具体地点不像我预期的那么具有私密性，恰恰相反，对于拥有一条安静小街的小区来说，它显得特别醒目。街头拐角有一群衣衫褴褛的人，他们抽着烟，说说笑笑的。一个带着磨轮的磨剪子的人，两个正在同保姆调情的警卫，以及几个衣着体面、嘴里叼着雪茄烟、四处溜达的年轻人。

“你看，”当我们在房子前面走来走去的时候，福尔摩斯说道，“他们的婚姻使事情变得简单多了。那张照片现在变成了双刃剑，很可能她怕它被戈弗雷·诺顿看见，正如我们的委托人怕它出现在公主面前一样。眼前的问题是，我们在哪里才能找到那张照片？”

“是啊，会藏在哪儿呢？”

“她不可能随身携带。因为就照片尺寸来说，要想在女性服装内隐藏是很困难的。而且她知道国王是会拦劫和搜身的，毕竟这样的企图已经实施两次了。所以，我们可以肯定的一点是，她是不会随身带着它的。”

“那么，会在哪儿呢？”

“在她的银行家或者律师的手里，这有两种可能性。但我觉得哪种可能性都不现实。女人天生爱保密，而且她们喜欢亲自保守秘密。她为什么要把照片交给别人保管？她对自己保守秘密的能力深信不疑。但是，至于这会给一个商人带来什么样的间接或者政治上的影响，她就说不出来了。此外，请千万别忘记，她决心要在未来的几天内利用这张照片。所以，她一定会将照片放在自己随手可以拿到的地方，一定在她自己的房间里。”

“但是屋子已经被搜过两次了。”

“哼！他们不知道怎么找。”

“可你又能怎么找呢？”

“我根本不找。”

“那又怎么办？”

“我要让她把照片拿给我。”

“她肯定会拒绝你的。”

“她不会的。听，是她的马车轮声。接下来要严格按我说的做。”

他说话时，在马车两侧车灯的灯光照耀下，看得见马车顺着街道蜿蜒而来。那是一辆漂亮的四轮小马车，“咯哒咯哒”地驶到门前。马车刚一停下，一个流浪汉就从角落里冲了出来，上前打开了车门，希望赚到一点赏钱，但是却被另外一个抱着同样想法的流浪汉用手肘挤开了。于是一场激烈的争吵由此爆发，两个警卫站在一个流浪汉一边，而磨剪刀的则毅然站在另一个流浪汉一边。这样一来，争吵逐渐升级。接着不知是谁先动手开打，这时这位夫人刚好下车，立刻就被卷进了这群人吵闹打斗的漩涡之中。这些鲁莽的人开始拳打脚踢，野蛮地打架斗殴。福尔摩斯猛地冲入人群去保卫夫人。但是，刚走到她的身边，他就大喊一声，倒在地上，脸上鲜血直流。众人见他倒地，两个警卫朝一个方向拔脚溜走，那些流浪汉朝另一个方向逃之夭夭。此时，有些衣着整齐、只看热闹而没有参加斗殴的人挤了进来，为夫人解围和照顾这位受伤的先生。艾琳·艾德勒——我宁愿这么称呼她——连忙跑上台阶。但是她在台阶的最高一层站住了，大厅的灯光映照出了她曼妙无比的容貌和身姿。她回头望着街道的方向问：“那位可怜的先生伤得厉害吗？”

“他已经死啦。”几个声音喊道。