小男孩哭哭啼啼地走到大门口，用袖子擦着摔伤的鼻子，疼得哼哼唧唧，哭腔哭调地说：

“妈——妈——我要吃甜馅饺子。”

老太婆恶狠狠地转过身来。

“你这个斜眼魔鬼闹得我连祷告都做不成。狗崽子，我马上让你吃个够！”说着随手从长凳上抓起一根鞭子。那孩子顿时跑得没了踪影。炉子后面的两个女孩忍不住扑哧笑了起来。

老妇人第三次开始祈祷。

保尔没有等哥哥回来，就站起身来走了。他在关栅栏门的时候，看见老太婆在边上的小窗户里探头探脑地监视他。

“阿尔乔姆真是鬼迷心窍，怎么会被勾到这儿来的？现在他是到死都摆脱不掉了。斯捷莎每年生个孩子，阿尔乔姆就会像屎壳郎掉在粪堆里越陷越深。搞不好连机务段的工作都会丢掉。”保尔走在小城空寂无人的街道上，闷闷不乐地想着，“我还想吸引他参加政治活动呢。”

令他感到高兴的是，明天他就要离开这里回到城里去了，那里有他的朋友和他心爱的人们。那座城市以其雄伟的景象，沸腾的生活，川流不息的人群，电车的轰鸣和汽车的喇叭声令他神往，而最具吸引力的还是那些巨大的石头厂房、煤烟熏黑的车间、轰鸣的机器以及滑轮柔和的沙沙声。他向往那巨轮急速旋转、空气中散发着机油香味的地方，向往那已习惯的一切。在这个僻静的小镇里，当他在街上信步漫游时，心中出现了莫名其妙的压抑感。因此，这座小镇使保尔觉得陌生和乏味也就不足为怪了。甚至白天出去散步，心中也会觉得不痛快。比如，当他从那些坐在台阶上闲聊的长舌妇们身旁走过时，常常听到她们七嘴八舌的议论：

“喂，老姐妹们哪，你们瞧，打哪儿跑出来这么个丑八怪？”

“看样子是个痨病鬼，准是得了肺结核。”

“可你看他那件皮上衣好阔气，没准是偷来的……”

还有许多诸如此类令人厌恶的事情。

他早就把与这儿的联系连根拔掉了。对他来说，大城市是那么的亲近可爱。那里有工作可做，也有意志坚强、朝气蓬勃的伙伴们。

柯察金不知不觉走到了松树林前的岔路口，站住了。路的右边是一座阴森森的旧监狱，又高又大的木栅栏围绕着它，把它同松林隔开。监狱后面是医院的白房子。

就是在这个空旷的广场上，瓦利娅和她的同志们被处以绞刑。保尔在过去放绞刑架的地方默默地站了一会儿，然后向斜坡走去。他顺坡而下，来到埋葬烈士的墓地。

不知是哪位好心人，给这小小的墓地围上了一道绿色的栅栏，还在一排排的墓前摆放了用云杉枝编的花圈。陡坡的上方耸立着一棵棵挺拔俊秀的松树。峡谷的斜坡上长满了绿茵茵的嫩草。

这里是小镇的边缘，幽静而凄凉。松林在低声细语，复苏的大地散发出略带腐味的春天的气息。为了使那些出身贫寒、生来为奴的人们过上美好的生活，同志们在这里英勇就义了……

保尔缓缓地摘下帽子，一股巨大的悲痛和忧伤充满了整个心灵。

人，最宝贵的是生命。这生命属于每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧。在临终的时候，他就可以说：“我把自己的整个生命和全部精力都献给了世界上最壮丽的事业——为全人类的解放而奋斗。”由此，应当赶紧生活。因为突如其来的疾病或意外的悲惨事故都有可能使生命中止。

柯察金怀着这样的想法，离开了烈士的公墓。

忧伤的母亲在家里正在给儿子收拾上路的行装。保尔仔细地打量着妈妈，发现她在偷偷地流泪。

“保夫鲁沙，你就不能留下不走吗？我已经老了，一个人过日子多苦啊。不论养多少孩子，一长大就都飞了。城里有什么让你那么牵肠挂肚的？这里还不是一样过日子。莫不是你也看上了哪只短尾巴的小鹌鹑了？反正你们什么都不告诉我这个老太婆。阿尔乔姆娶亲的事，一点也没告诉我，你是更不用说了。只有等你们病了，或者受伤了，我才能见到你们。”母亲一边把儿子简单的几件换洗衣服放进干净的布袋里，一边轻声地诉说。

保尔抱住母亲的肩膀，把她拉到自己的怀里：

“好妈妈，没有小鹌鹑！你老人家可知道，鸟儿才找伴呢。照你说的，我不也成了鹌鹑了吗？”

他把母亲逗笑了。