在这张“玫瑰”牌的背面写着：“您是我的意中人。”保尔面对那姑娘，尽力使自己的语调温和些，问她：

“你干吗玩这种无聊的把戏？”

穆拉听了十分尴尬，不知所措。

“难道您不喜欢我的坦率吗？”她撒娇地噘起了嘴唇。

保尔没有回答她的问题。但他想知道，与他谈话的女孩是什么人。于是，他提了好几个问题，姑娘都乐意地回答了。没过几分钟，他已了解到，她在七年制中学读书，父亲是车辆检查员。她早就知道他，而且想和他做朋友。

“你姓什么？”保尔问。

“姓沃伦采娃，名字叫穆拉。”

“你的哥哥是机务段的团支部书记，对吗？”

“是的。”

现在保尔完全明白，跟他谈话的人是谁了。她的哥哥沃伦采夫是区里最积极的共青团员之一，但他显然完全忽视了妹妹的成长，因此她渐渐成了个平庸的小市民。最近一年来，她频频光顾女友们举办的这种接吻的晚会，而且到了着迷的地步。她在哥哥那儿曾经好几次看见过保尔。

现在，穆拉已经感觉到对方不赞成她的行为，因此当有人叫她去玩“喂鸽子”的游戏时，她看到保尔脸上出现了嘲笑的神情时，就断然拒绝了。

他们又坐了一会儿。穆拉把自己的事告诉了他。这时泽列诺娃走过来了。

“把手风琴拿来，你一定拉吗，保尔？”她调皮地眯起眼睛，看着穆拉说：“怎么样？互相认识了吗？”

保尔让卡秋莎坐在旁边，他趁周围的人都在谈笑、叫喊，便对她说：

“我不拉了。我和穆拉马上就要走了。”

“哎哟！烦了，是不是？”泽列诺娃意味深长地拖长了声音说。

“是烦了。你告诉我，这儿除了你和我之外，还有其他的共青团员吗？或许只有我们两人加入了这支‘养鸽者’的队伍吧？”

卡秋莎马上和解地说：

“这种无聊的玩意儿已经结束了。我们马上跳舞吧！”

保尔站起来说：

“好吧，你跳吧，‘老大娘’，但是我和沃伦采娃还是要走的。”

一天晚上，安娜·博尔哈尔特来找奥库涅夫，但是，房间里只有保尔一人。

“保尔，你很忙吗？愿不愿意和我一起去参加市苏维埃全体会议？两个人一起走开心些，而且要很晚才能散会。”

保尔很快就准备好了。他的床头挂了一支毛瑟枪，枪太沉了，于是，他就从抽屉里掏出奥库涅夫的勃朗宁手枪来，放在口袋里。他还给奥库涅夫留了个条，把钥匙仍然藏在两人约定的老地方。

在剧院的会场上，他们遇见了潘克拉托夫和奥莉加。大家坐在一起，会间休息时，又在广场上散了散步。正如安娜所料，会议一直开到了深夜。

“怎么样，上我那儿去住一宿吧？已经很晚了，路远着呢。”奥莉加对安娜说。

“不，我跟保尔已约好了一起回去的。”安娜谢绝了。

潘克拉托夫和奥莉加沿着大道往前走，而保尔和安娜则沿着坡道回索洛缅卡。

漆黑的夜里又闷又热。整个城市已进入梦乡。参加会议的人沿着寂静的街道各自回家了。脚步声和谈话声渐渐远去。保尔和安娜很快就离开了市中心的街道。在空寂无人的集市上，一个巡逻兵把他们拦住了。他检查了证件以后，才放他们过去。他俩穿过街心花园，来到那条既无街灯，也无行人的小道上，然后向左拐弯，再沿着与铁路中心仓库平行的公路走去。中心仓库是一排长长的水泥房子，显得阴森森的，非常恐怖。安娜不由得有点胆怯起来。她一直盯着暗处，断断续续，答非所问地接着保尔的话碴。直到发现一个可疑的阴影原来只是根电线杆时，安娜才笑了起来，并且把刚才的担忧告诉了保尔。她挽着保尔的手臂，肩并肩走着，心情总算平静下来了。

“我还不到二十三岁，可是神经衰弱得像个老太婆。你可能会把我当成胆小鬼，可我并不是这样。不过今天晚上我精神特别紧张。现在，我感觉到你在我身边，就不再害怕了。我居然这样提心吊胆，真是不好意思。”

保尔沉着镇定地抽着烟，烟卷瞬间的闪光照亮了他的脸庞和刚毅的眉宇，这一切使安娜的恐怖情绪慢慢地消失了。可刚才她还老想着在开会时听到的昨天在波多尔发生的凶杀案，越想越觉得黑夜恐怖，旷野荒凉。

他们走过仓库，穿过河上的小桥，走过车站旁的公路，沿着隧道走着。这条隧道在铁路下面，将市区和铁路区连接起来。

车站远远地落在他们的后面了。隧道一直通到机务段后面的死岔线。这里已经是工区了。

上面的铁路线上，不同颜色的指示灯、信号灯闪闪发亮。机务段旁边，一辆调度机车疲倦地喘息着缓缓离开，准备回库夜休。