她听到他犹豫不决地从门旁走过来的脚步声，她听到他无能为力地在她头顶上一遍遍叫她名字的声音。一阵叭嗒叭嗒的脚步声很快从厨房里传到过道上，接着，玫兰妮闯进了房间，她神情惊慌，眼睛睁得大大的。

“斯佳丽……孩子没有？……”

斯佳丽把脑袋藏在满是灰尘的沙发垫里，又尖叫了起来。

“阿希礼——他那么狠心！那么该死地狠心——那么可恶！”

“啊，阿希礼，你对她都干了些什么？”玫兰妮趴倒在沙发旁的地板上，把斯佳丽搂在了怀里，“你说了些什么？你怎么可以！也许会影响孩子的！行了，我的宝贝儿，把脑袋靠在我的肩膀上！有什么不对吗？”

“阿希礼——他那么死心眼和可恶！”

“阿希礼，你真让我大吃一惊！惹得她这个样子，她有身孕，何况奥哈拉先生刚下葬！”

“你别跟他咋呼！”斯佳丽突然从玫兰妮肩膀上抬起头来，语无伦次地喊道，她粗硬的黑发从发网中掉了出来，脸上挂着一道道泪痕，“他有权爱干什么就干什么！”

“玫兰妮，”阿希礼说，他脸色煞白，“你听我说。斯佳丽好心地提出要我到亚特兰大去，在她的一家锯木厂当经理——”

“经理！”斯佳丽愤怒地喊叫着，“我提出给他一半股份，可他却——”

“我告诉她我已经安排好了要到北方去，她就——”

“啊，”斯佳丽喊道，又开始抽抽搭搭地哭起来，“我跟他说了，又告诉他我是多么需要他——我实在找不到人手来管理锯木厂——我自己又快生孩子了——可是他拒绝来！得了——得了，我会不得不把锯木厂卖掉。而且我知道厂子压根儿卖不出好价钱，我会亏本的，我想也许我们就要挨饿了，可是他一点也不在乎。他那么狠心！”

她又把脑袋埋进玫兰妮瘦削的肩膀里，心里闪烁着一丝希望，真实的苦恼也有些消失。她察觉到了玫兰妮那颗忠诚的心，她找到了一个助手，不管是谁，哪怕是她心爱的丈夫，把斯佳丽惹哭了，玫兰妮也会发火的。玫兰妮像只下定决心的小鸽子那样扑向了阿希礼，第一次啄了他。

“阿希礼，你怎么能拒绝呢？不管怎么说，她为我们出过力！你让我们显得多么忘恩负义啊！现在，她怀着身孕，多么没办法——你却这么不仗义！在我们需要帮助的时候，是她帮助了我们，现在她需要你了，你却拒绝她！”

斯佳丽狡黠地偷望着阿希礼，看到他盯着玫兰妮那双愤怒的黑眼睛时脸上那副明显的惊奇和犹豫的神情。斯佳丽还对玫兰妮那进攻的劲头感到惊奇，因为她知道玫兰妮觉得丈夫是不可能受到做妻子的责怪的，她一直觉得他的决定仅次于上帝的决定。

“玫兰妮……”他说，接着便无可奈何地两手一摊。

“阿希礼，你怎么能犹豫呢？想想她为我们——为我做过的事吧！要不是她，生博的时候，我早就死在亚特兰大了！她——她还杀了一个北方佬，为了保护我们。这件事你知道吗？她为我们杀了一个人。你和威尔回家前，她干活，豁出命地干，为的是不让我们饿肚子。一想到那会儿她犁地、摘棉花，我真是只能——啊，我的宝贝儿！”她猛地低下头，带着强烈的爱恋吻斯佳丽蓬松的头发。“现在她第一次要求我们为她干点儿事——”

“你用不着告诉我她为我们干了些什么。”

“阿希礼，想想吧！除了可以帮她以外，想想吧，待在亚特兰大，我们就能待在自己人中间，用不着跟北方佬待在一起，这多有意思啊！有佩蒂姑妈和亨利伯伯，还有我们所有的朋友。博可以有许多伙伴一起玩，还能上学。要是到北方去的话，我们就没法让他上学，去跟北方佬的孩子们来往，再说在他的班级上还有黑孩子！我们不得不找个家庭女教师，我不知道我们怎么付得起——”

“玫兰妮，”阿希礼说，声调平静极了，“你真的一心一意地这么想到亚特兰大去？我们谈论到纽约去的时候，你从来没这么提出过，你也从来没有明白地表示过——”

“啊，可是我们谈论到纽约去的时候，我以为你在亚特兰大压根儿找不到工作，再说，我所处的地位本是不该说长道短的。做妻子的本分就是丈夫去哪儿就去哪儿。不过，既然斯佳丽这么需要我们，而且还有一个只有你才能胜任的职位，那我们就能回家！回家！”她紧紧地搂着斯佳丽，声音里充满了喜悦。“这样我就又可以看到五角场和桃树街了，还有——还有——啊，我是多么惦记那儿的一切啊！也许我们还能有一所我们自己的小小的房子！不管房子多么小、多么差，我都不在乎，不过必须是——我们自己的房子！”