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斯佳丽向最后一个人说了声再见，等最后一辆马车的车辆滚动声和马蹄的得得声消失后，她回到埃伦的账房，从那张写字台的文件架上泛黄的文件里取出了一件亮晃晃的东西，那是她昨天夜里藏在那儿的。听到波克在餐厅里一边走来走去地摆晚饭，一边抽抽搭搭地哭，她就叫他。他走到她面前，那张黑脸上一副凄惨相，就像条没主人的丧家犬。

“波克，”她严厉地说，“要是你再哭，那，我——我也要哭了。你一定要止住。”

“是，小姐。我试过了，可是每次我想不哭，就总是想起杰拉尔德先生——”

“好了，别想了。别人掉泪，我受得了，可是你掉泪那可不行。得了，”她突然温和地停顿了一下，“你不明白吗？我受不了你的眼泪，因为我知道你是多么的爱他。擤擤鼻子，波克。我有件礼物要送给你。”

波克响亮地擤了擤鼻子，眼睛里流露出了一点儿感兴趣的神情，不过那主要是出于礼貌，而不是兴趣。

“你还记得那天夜里你到人家的鸡棚里去偷鸡，挨了枪子儿的事吧？”

“上帝啊，斯佳丽小姐！我从没——”

“算了吧，你确实去偷过，已经隔了很久了，你不用对我撒谎。你还记得我说过你这么忠心，将来我要给你一块表吗？”

“是的，小姐。我记得。我还以为你已经忘记了。”

“没有，我没忘记，表就在这儿。”

她拿出一块大金表来递给他，表壳上有繁复的浮雕图案，还系着一条带有许多挂件和印章的表链。

“天哪，斯佳丽小姐！”波克嚷道，“这是杰拉尔德先生的表！我见他看这表，总有一百万次了！”

“是的，是爸的表，波克。我把它给你了。收下吧。”

“哦，不行，小姐，”波克吓得直往后退，“这是块白人绅士用的表，再说它是杰拉尔德先生的。你怎么能把这表给我呢，斯佳丽小姐？这表的所有权属于小韦德·汉普顿。”

“它是属于你的。韦德·汉普顿为爸干过什么？爸病弱无助时，他照顾过他吗？他给他洗过澡、穿过衣、刮过脸吗？北方佬来了后，他对他一片忠心吗？他为他去偷过吗？别傻了，波克。要说谁该拥有这块表，那就是你，我知道爸会同意的。拿去吧。”

她拉起一只黑手，把表放在了手掌里。波克毕恭毕敬地盯着表看着，慢慢地显示出满脸喜悦。

“给我的，真的，斯佳丽小姐？”

“是啊，没错儿。”

“那好吧，小姐——谢谢。”

“我把表带到亚特兰大去刻上字好吗？”

“刻字是什么意思？”波克的声音中带着疑虑。

“刻字的意思就是在表背面刻上一些字，比如——比如说‘送给波克——表现出色、忠心耿耿的仆人，奥哈拉家’。”

“不，小姐——谢谢，小姐。别费心去刻什么字了。”波克向后退了一步，紧紧地抓着那只表。

一丝微笑掠过了她的嘴唇。

“怎么了，波克？难道你不相信我会把表送回来吗？”

“哪会不相信呢，小姐！我只相信你——不过，嘿嘿，小姐，你也许会改变主意的。”

“我不会的。”

“得了，小姐，也许你会把表卖掉的。那值很多钱哩。”

“你以为我会把爸的表卖掉吗？”

“可不是嘛，小姐——如果你需要钱的话。”

“有这样的想法你真该揍，波克。我要收回这表。”

“不，小姐！你不会的！”波克那沉重悲伤的脸上露出了这天第一丝细微的笑意，“我了解你——再说，斯佳丽小姐——”

“什么，波克？”

“你只要对白人像对黑人一半好，我觉得大家就会待你好些。”

“他们待我够好的了，”她说，“喂，去找阿希礼先生，告诉他我要在这儿见他，让他马上来。”

阿希礼坐在埃伦写字台前那张小椅子上，他长长的身子衬得那件单薄的家具很矮小。斯佳丽向他提出了把锯木厂的一半股权给他的建议。他的眼光一次也不与她接触，一句话也不说地坐着，低头看着自己的一双手，两只手慢腾腾地翻过来覆过去，他先打量手掌，后打量手背，就像以前从来没看到过自己的手似的。尽管干着体力活儿，那双手仍显得纤细柔嫩，保养得不像庄稼人的手。