她朝着那条街上的消防站方向望去，只见两扇拱形的大门紧闭着，两名哨兵在那幢房子的两边一来一往地走动着。瑞特就在里面，可是她怎么去跟那些北方佬士兵说呢？他们又会说些什么？她挺了挺胸。想当初杀死那个北方佬的时候也没觉得害怕，现在只是去跟北方佬说话，有什么可怕的？

她小心翼翼地踩着泥浆中的踏脚石穿过大街，一直走到消防站前，一个士兵走上前拦住了她，他穿着蓝色的军大衣，为了挡风，扣子一直扣到了脖子上。

“你有什么事，太太？”他一口中西部的土音，可说话的态度却是又客气又恭敬。

“我要看这里边的一个人——他是个犯人。”

“嗯，这我可不知道，”那士兵挠着头皮说，“对来探监可控制得紧，不让随便进，而且——”他忽然停住了，仔细打量着她的脸。“怎么了，太太！你不要哭呀！你到那边的营区司令部去跟我们长官说说吧，他们是一定会让你见的。”

斯佳丽本来就没有要哭的意思，听了这话便对那士兵微微笑了一下。他向另一个正不紧不慢巡逻的士兵说：“喂，皮尔，你过来一下。”

另一个哨兵是个大个子，他用蓝军大衣将自己裹得紧紧的，可他那黑黑的络腮胡子却讨厌地在外面鼓着。他踩着烂泥朝他们走来。

“你带这位太太到司令部去。”

斯佳丽向他道了谢，就跟着另一个哨兵走了。

“当心，太太，站稳了。”那士兵搀着斯佳丽的手臂说，“把裙子撩起点儿，免得溅上泥浆。”

从那络腮胡子里发出来的声音也同样带着重重的鼻音，但是那声调却和善而令人愉快，他紧紧地搀着她，显得恭恭敬敬。这么看来，北方佬一点儿也不坏啊！

“今天冷啊，太太们这种天出门可真受罪了，”那护送的士兵说道，“你是从老远来的吗？”

“哦，是挺远的，得从城那头过来呢。”她答道。见他说话和气，她心里觉得很温暖。

“太太们这种天气是不该出门的，”那士兵带着责怪的口气说，“这些日子流感可厉害了。哦，这里就是营区司令部，太太——怎么了？”

“这房子——这房子就是你们的司令部？”斯佳丽抬起头来看了看广场上那排她熟悉的漂亮的住宅栅栏，差点儿叫出声来。打仗那会儿，她不知多少次来到这幢房子里参加过社交聚会。这里曾是个华丽的娱乐场——可现在它顶上飘扬的是一面合众国的旗帜。

“你怎么了？”

“没什么——没什么——我只不过想起以前我有熟人在这儿住。”

“哦，太糟糕了。我想要是他们自己来看一下的话，准认不出来了，里面不成样子了。好吧，你进去吧，太太。去跟那个队长说吧。”

斯佳丽一边抚摸着破损的扶手一边走上了台阶。她推开了大门。门厅里黑咕隆咚的，地窖一样凉嗖嗖的，一个瑟瑟发抖的哨兵正靠着一排关着的折叠门站着，在过去那些美好的日子，折叠门里曾是餐厅。

“我要见队长。”她说。

他拉开了门，她走了进去。她的心怦怦直跳，脸颊因为窘迫和激动而变得绯红。屋子里有一股空气不畅的闷气，混杂着火炉的烟味、烟草味、潮湿的毛料军装味，还有很久没洗澡的身上发出的臭味。她迷迷糊糊觉得自己看见的光秃秃的墙壁上还残留着撕破的糊墙纸，成排的蓝军大衣和耷拉着的军帽在墙钉上挂着，屋子里生着熊熊的炉火，一张长桌上摆满了文件，好多穿铜钮扣蓝军服的军官在里面。

她咽了一口唾沫，总算张开了口。绝对不能让这些北方佬觉得自己害怕。她尽量装出若无其事的样子，尽量让自己显得妩媚动人一些。

“哪位是队长？”

“我就是。”一个敞着军服没扣钮扣的胖子说。

“我要见一个犯人，瑞特·巴特勒船长。”

“又是巴特勒！这人交际倒很广，”队长将嘴上嚼过的雪茄拿下来笑道。“你是他的亲戚吗，太太？”

“是的——是的——是他妹妹。”

他又笑了起来。

“他的妹妹可不少啊，昨天刚来过一个妹妹呢。”

斯佳丽的脸刷地红了一下。准是常跟瑞特厮混的妓女中的一个，也许就是那个叫沃特林的女人吧。现在这些北方佬准把她也当作其中之一了，这怎么让人忍受得了！哪怕是为了塔拉庄园，她也一分钟都待不下去了，她再也受不了这种侮辱了。她转过身去，忿然伸手去抓门的把手，突然另一名军官走到她跟前，他脸刮得很整洁，年纪很轻，长着一双明快而和蔼的眼睛。