“黑妈妈，别那么小气。我是要到亚特兰大去借钱，所以得要一套新衣服。”

“为什么要穿什么新衣服呢？别人家的小姐也都没有新衣服穿啊。大家都在穿旧衣服，谁也没觉得有什么不光彩的。埃伦小姐的孩子为什么就不能穿破衣服？你穿了破衣服，大家还是会像你穿绸子一样尊敬你的嘛。”

那种使牛性子的表情又开始出现了。天哪！真奇怪，随着年龄的增长，斯佳丽小姐是越来越像杰拉尔德先生，越来越不像埃伦小姐了。

“听着，黑妈妈，佩蒂姑妈来信说芳妮·艾尔辛小姐这个星期六要结婚，我当然得去参加婚礼。我要穿一套新衣服。”

“我看你身上这件就不会比芳妮小姐的新婚礼服差。佩蒂小姐在信里说过，芳妮家可是穷得很呢。”

“可是我一定要有件新衣服！黑妈妈，你不知道我们多么需要钱。那些税款——”

“是的，税款的事我全知道了，可是——”

“你全知道？”

“嗯，上帝也给了我一双耳朵呀，是不是？有耳朵就会听啊！尤其是威尔先生，他说话可是从来不压低嗓门的。”

看来黑妈妈什么事情都偷听到了。斯佳丽觉得很奇怪，这么个走起路来地板都会震动的笨重身子，在它的主人想偷听别人说话时，居然还可以做到神不知鬼不觉的，不弄出一点声响来。

“嗯，既然你什么都听到了，你总该也听见了乔纳斯·威尔克森和埃米——”

“是的，小姐。”黑妈妈说着，眼睛里满是怒火。

“那么黑妈妈你就别这么固执了。难道你不明白我必须得去亚特兰大借钱付税款吗？我一定得借到这笔钱。我一定要办到！”她捏起一只小拳头朝另一只手掌拍去。“天哪，黑妈妈，他们要把我们全都赶到大路上去，到那时让我们到哪儿去呢？那个害死母亲的垃圾货埃米·斯莱特里打算要搬到这房子里来住，还存心要睡母亲睡过的床，你还想跟我争母亲的窗帘这样的小事吗？”

黑妈妈的两只脚交替挪动着，像一头不肯安静下来的大象。她隐隐约约觉得自己在渐渐被说服。

“不，小姐，我当然不愿意那垃圾货跑到埃伦小姐的屋子里来，也不愿意我们大家全被赶到大路上去，不过——”她突然带着谴责的眼神盯住斯佳丽：“你到底要去向谁借钱，非得穿新衣服不可？”

“那，”斯佳丽吃惊地说，“那是我自己的事，用不着你管。”

黑妈妈用窥视的目光看着她，小时候她做错了事，徒然拼命地想用花言巧语搪塞过去的时候，黑妈妈就是用这种眼光看着她的。她好像正在把她的心思看穿，斯佳丽不由得垂下了眼皮，她对自己准备做的事开始感到羞愧了。

“这么说为了借钱你需要一件崭新漂亮的衣服了，这我觉得不太对劲。再说，你又不肯说出去向谁借钱。”

“我不想告诉你，”斯佳丽忿忿地说，“这是我自己的事。你到底愿不愿意把这窗帘给我，还帮我做衣服？”

“愿意，小姐，”黑妈妈口气突然软了下来，投降了，这反而让斯佳丽疑心重重了。“我会帮你做的，我看可以把那帘子的缎子衬里拆下来做一条衬裙，还可以把上面的花边拆下来镶裤子的边。”

她将天鹅绒窗帘还给斯佳丽，脸上露出了狡黠的笑容。

“兰妮小姐跟你一起去亚特兰大吧，斯佳丽小姐？”

“不，”斯佳丽厉声回答，她有点明白黑妈妈在打什么主意了，“我一个人去。”

“这是你自己的想法，”黑妈妈坚定地说，“我可要陪你和你的新衣服一块去。是的，小姐，一路上我会一步都不离开你。”在很短的一瞬，斯佳丽想象着无论是去亚特兰大的旅途中还是她跟瑞特谈话的时刻，黑妈妈都像一只又大又黑的冥府看门狗一样在一旁监护着。她又笑了，还把手放在了黑妈妈的臂膀上。

“黑妈妈，亲爱的，你的心真好，想陪我去，照顾我，可要是你不在，这儿的人怎么办呢？你知道这塔拉几乎就是你一手在张罗啊。”

“哼！”黑妈妈说。“别拿这套好听的话来哄我，斯佳丽小姐。你小时候的第一块尿布都是我给垫上的，我还不清楚你吗？我说了要跟你去亚特兰大，就一定得去。亚特兰大现在到处是北方佬，还有新放出来的黑人什么的，要是让你一个人去，埃伦小姐在坟墓里也不得安宁。”

“可是我是住在佩蒂姑妈家啊。”斯佳丽激动地说。

“佩蒂小姐当然是个好人，她以为自己什么都懂，其实并不是那么回事，”说完这话，黑妈妈便威风凛凛地结束了谈话，转过身自顾自地到过道里去了。她在那儿嚷着，声音大得连地板都在颤动。