“朋友？”斯佳丽的声音像鞭子，“我们什么时候跟你们这种人做朋友了？斯莱特里一家子以前全靠我们周济过日子，却以怨报德害死了我母亲。至于你——你——爸是因为你和埃米有了那小杂种才打发你走的，这你自己心里清楚。哼！朋友？你快给我从这里滚开，免得我叫本蒂恩先生和韦尔克斯先生来。”

埃米听了这番话，立刻挣脱了丈夫的手，飞也似的向马车跑去，一下子跳上了车，她那双红帮上饰着红穗子的漆皮鞋闪露了一下。

乔纳斯这会儿气得浑身发抖，其愤怒程度不亚于斯佳丽，他那张黄脸涨红得像一只被激怒了的公火鸡。

“你还这么神气活现的，自以为了不起，是吗？哼，你们这些人的情况我全知道。我知道你脚上没鞋穿。我也知道你老爸变成了白痴——”

“你给我滚！”

“哼！你用这种腔调说话的时间长不了了。我知道你也成了个穷光蛋，连税款都付不起了。我这次来本想向你提出买这所房子的——我打算出个好价钱。埃米很想住在这里。现在你不识好歹，我就连一个子儿也不给你了！你这不知天高地厚的爱尔兰穷鬼，等你付不了税款人家拿你的房子去拍卖时，你就会明白现在这地方是谁当权了。到时候我一定会把这地方——家具呀什么的，一古脑儿全买下来，我要住在这里！”

原来是乔纳斯·威尔克森在动塔拉庄园的脑筋——乔纳斯和埃米从前在这所房子里蒙受过耻辱，如今想用重回这所房子这种变相的方式报昔日之仇。斯佳丽每根神经都愤恨得嗡嗡作响，跟她那天把手枪对准那北方佬长满络腮胡子的脑袋开枪时一样，她只恨现在手里没有手枪。

“我宁愿把这房子一块块拆掉、烧掉，将这些耕地全撒上盐，也决不会让你们两人跨进这门槛，”她喊道，“滚！给我滚开些！”

乔纳斯直直地瞪着她，又张嘴说了些什么，便朝马车走去了。他跨进马车，在哭哭啼啼的妻子身旁坐下，随即掉转了马头。他们赶车离开的时候，斯佳丽情不自禁地想朝他们啐一口唾沫。她真的啐了！她知道这是极平常的孩子气举动，但她觉得啐一口心里会好受一些。她但愿能当着他们的面啐唾沫。

这对该死的亲黑人分子竟敢跑到这里来奚落她穷！这条狗哪里是真到这里来买塔拉庄园的。他不过以此为借口带埃米到她面前来炫耀罢了。这帮卑鄙的叛贼，这帮下流的白人穷鬼竟然口出狂言，想来塔拉庄园住！

之后，她蓦地感到恐惧起来，怒火一下子便熄了。上帝！他们会来这儿住的！她没法不准他们买塔拉，她没法阻止他们来扣押所有的镜子、桌子和床，还有母亲那些亮亮的桃花芯木和花梨木家具，这些家具虽然由于北方佬的蹂躏而伤痕累累，但对她来说每一件都是极其珍贵的。还有那些罗比亚尔家族的银器。决不能让他们这么干，斯佳丽情绪激昂地想。决不，我宁可放把火把这里全烧掉也不能让他们拿走！凡是母亲的脚踏过的每一寸土地，埃米·斯莱特里的脚就休想再踏上去！

她关上门，背靠在门上，心里觉得很害怕，甚至比那天谢尔曼的士兵来抄家时还害怕。那天她害怕的充其量是塔拉庄园会在她头顶上烧毁。然而现在的情形更糟糕——这帮下流东西竟然要来这里住，还会对他们那些下流的伙伴夸口，说他们已把骄横的奥哈拉一家赶走了。说不定他们甚至会把那些黑鬼带进这屋里来吃饭睡觉。威尔曾告诉她，乔纳斯在大肆叫嚷白人与黑人一律平等，他和他们一块儿吃饭，去他们家串门儿，用自己的马车带着他们到处兜风，还与他们拥抱呢。

当她想到塔拉庄园最后有可能蒙受这样的侮辱，她的心就剧烈地跳动，几乎让她喘不过气来。她很想镇静下来考虑一下自己的问题，试图琢磨出个对策，但每次她刚刚集中思想，愤怒和恐惧就又向她袭来，弄得她心慌意乱。天无绝人之路，在这世上总会有地方有某个人能让她借到钱。钱又不会化成灰飞走，总有人有钱的。接着，她便想起阿希礼刚才笑着说的话来：

“现在有钱的人只有一个人，那就是瑞特·巴特勒。”

瑞特·巴特勒！一想到他她就急忙走进了客厅，随手将门关上。客厅里的窗帘都是拉上的，又正值冬天的黄昏，门一关上她就被黑暗笼罩了。谁也不会到这儿来找她，她需要充足的时间不受打扰地去思考。刚才出现在她脑海里的念头原本非常简单，她不明白自己以前为什么没想到呢？

“我要从瑞特那儿弄到这笔钱。我要把钻石耳坠拿去卖给他，或者拿它向他作抵押，向他借这笔钱，等还清了再把它赎回来。”

有好一会儿，她感到非常宽慰，甚至感到轻松了很多。她会付清税款，可以当面去嘲笑威尔克森了。但是，紧接着这种乐观念头而来的是对严酷无情的现实的认识。