她拍了拍自己的面颊，又拼命地摸了摸自己的两条锁骨，发现它们从紧身上衣里突了出来。她的乳房也变小了，似乎跟玫兰妮的一样小。她得用棉絮垫胸脯，让自己的乳房显得丰满一些，过去她是一直瞧不起别的女孩子们使用这种东西的。说起棉絮，她想起自己的服装来。她低下头看着自己的衣服，用两只手把衣服上修补过的褶皱拉直。瑞特喜欢女人穿漂亮的衣服、时髦的衣服。她记起自己刚刚脱下孝服穿上那套镶荷叶边的绿裙时的急切心情，她穿着那套绿裙，配上他带给她的那顶插着羽毛的绿帽，记得他还说了些恭维话呢。她又想起了埃米·斯莱特里穿的那套大红方格呢的长外衣，那双系着红穗子的红帮漆皮鞋，还有那顶像只烙饼的帽子，于是不由得妒火中烧，她那身打扮，尽管样式很新很时髦，也很惹眼，但却俗不可耐。哦，现在她自己是多么需要能惹眼呀！特别是要惹瑞特的眼！如果让他看见自己穿着这么破旧的衣服，那么他准会看出塔拉庄园的境况不妙。决不能让他知道这个情况。

刚才她多傻呀，居然以为她现在这种骨瘦如柴、衣衫褴褛、一双眼睛像饿猫似的样子竟能跑到亚特兰大去让他乖乖地听话！以前，在她的美貌处于巅峰，衣服也穿得最漂亮的时候，都没能引诱得他向自己求婚，现在她人丑了，穿着也破烂了，怎么还能指望他来求婚呢？如果佩蒂小姐说的是事实，那他在亚特兰大一定是比谁都有钱，漂亮女人，好的也罢，坏的也罢，他说不定都可以随意挑了。对，她坚定地想，我有件东西却是大多数美丽女人不具备的——那就是我斩钉截铁的决心。只要有一件漂亮的衣服，那——

但塔拉没有一件漂亮的衣服，也没有一件没翻过两次面、没缝补过的衣服。

“情况就是这样。”她闷闷不乐地望着地板。母亲留下的那条苍绿色天鹅绒地毯，已经被不计其数的士兵睡得千疮百孔、污渍斑斑了。这景象更让她感到灰溜溜的，她意识到塔拉庄园现在也跟她一样褴褛。这时整个屋子里的光线渐渐暗了，她觉得心情沮丧，便走到窗前掀起窗框，推开了百叶窗，让冬天落日的余辉从外面照进屋里来。她又关上了窗子，将头靠在了天鹅绒的窗帘上，望着窗外一片荒凉的牧场和牧场那片坟地上黑沉沉的雪杉。

她的脸贴在那苍绿色的天鹅绒窗帘上，觉得那绒毛既柔软又有点扎人，便像猫似的在它上面惬意地蹭了蹭。她忽然又对着窗帘看了一会儿。

一分钟后，她将一张沉甸甸的大理石桌面的桌子从屋子的一头拖到了另一头，桌脚上四只生锈的小滑轮发出吱吱嘎嘎的反抗声。她将桌子拖到窗口，撩起衣裙爬到了桌子上面，踮起脚尖，伸手去抓挂帘子的粗棍子。那棍子很高，她几乎够不着，于是她便使起性子将棍子猛地一拉，竟把钉子也拔了出来，窗帘跟棍子什么的一齐啪啦一声掉在了地板上。

就像变魔术似的，客厅的门开了，黑妈妈那张又宽又黑的脸在门口出现了，每条皱纹显然都露出极大的诧异和深深的疑问。她责怪地瞟了斯佳丽一眼，她站在桌上，衣裙正撩到大腿，做着姿势准备跳下桌子。她的脸上显出兴奋、喜悦的神情，弄得黑妈妈满腹狐疑。

“你干吗要动埃伦小姐的窗帘？”她问。

“你干吗在门外偷听？”斯佳丽敏捷地从桌上跳了下来，抓起一段积满厚厚一层灰尘的窗帘反问道。

“这响声不用偷听也听得见，”黑妈妈反驳道，她挺了挺身子，像准备跟她决斗似的，“埃伦小姐的窗帘碍你什么事了，怎么连棍子都拔出来丢在地板上，弄得一塌糊涂。埃伦小姐对这些窗帘可是爱惜得很的，我可不能让你这么乱弄一气。”

斯佳丽那双绿眼睛盯着黑妈妈，那是一双热情而欢乐的眼睛，一双在往日欢乐日子里让黑妈妈摇头叹气的淘气小姑娘的眼睛。

“快点到阁楼上去，把我那箱纸样拿出来，黑妈妈，”她一面嚷着一面轻轻推了黑妈妈一把，“我要做件新衣服。”

黑妈妈想到自己这两百磅重的身子无论往哪儿跑都受不了，何况要上阁楼，便觉得很恼火，同时她也开始怀疑要发生什么可怕的事。她猛地一把把斯佳丽手里拿着的那段帘子抢了过去。捧在自己那对下垂的大奶子前，仿佛它是神圣的遗物。

“埃伦小姐的窗帘是不能给你拿去做衣服的，你在动它的脑筋，对吗？只要我还有一口气，我就决不能让你这么干。”

有一刹那，一种神情掠过了她年轻女主人的脸庞，黑妈妈常把这种神情暗自称之为“使牛性子”，这种神情继而又转成了微笑，这微笑是黑妈妈难以抵御的。可是，这微笑并没有让老太婆上当。她知道斯佳丽小姐的笑是装出来的，目的无非是要说服她，可是在这件事上，她已经铁了心，决不能被说服。