有人请乔杰尔特跳舞，于是我走到吧台旁。的确是够热的。在这么一个炎热的夜晚，手风琴的乐曲声听起来婉转悠扬。我站在门口，迎着街上吹来的习习凉风喝了杯啤酒。坡度很大的街道上，开来两辆出租汽车，它们都在停在了舞厅门前。车上下来一群年轻人，有的穿着体恤，有的只穿了件衬衫。借着门里射出的灯光，我能看见他们的手和新打理过的卷发。站在门边的警察看看我，微微一笑。他们走了进来。在灯光下，我看清了他们雪白的手、雪白的脸庞和鬈曲的头发。他们一边往里走，一边挤眉弄眼、比比划划，叽叽喳喳说个不停。波莱特和他们在一起，跟这些人打成一片，她的模样怪可爱的。

有人看见了乔杰尔特，他说：“我郑重宣布：这儿有个如假包换的婊子，我要跟她跳舞。雷特，你擎好吧。”

那个叫雷特的褐色皮肤高个子说：“别这么冒失。”

金黄色卷发的年轻人回答：“别担心，亲爱的。”波莱特就是跟这种人在一起。

我气不打一处来。不知怎么搞的，他们总让我生气。我知道，别人总觉得他们是在逗乐，得宽容些，可我就是想揍倒他们一个，随便哪个都成，把他们那种目中无人、傻里吧唧、气定神闲的嘴脸打得稀巴烂。但最后我还是走出来了，在沿街的隔壁一家舞厅的酒吧里喝了一杯啤酒。这啤酒不怎么样，我又要了一杯科涅克白兰地来冲淡嘴里的啤酒味，但这杯酒更糟。当我回到舞厅的时候，舞池里挤得满当当的，乔杰尔特正和那高个儿金发小伙在跳舞。他跳舞的时候使劲扭臀，歪着脑袋，眼睛朝上翻着白眼。音乐一停，他们之中的另一个就接着邀请她。她已经被他们给困住了。这会儿我也明白了，他们会一个个都和她跳的，他们就这德行。

我在一张桌子边坐下，科恩也在那儿，弗朗西斯在跳舞。布雷多克斯太太领来一个人，介绍说，他叫罗伯特·普伦蒂斯，是从纽约取道芝加哥来的，是一位小说界的后起新秀。他说话带点儿英国口音，我请他喝了一杯。

“非常感谢。”他说，“我刚喝过一杯。”

“再来一杯。”

“行，谢谢。”我们招呼老板的女儿过来，每人要了一杯掺水的白兰地。

“我听说，你是堪萨斯城人。”他说。

“对。”

“你觉得巴黎好玩吗？”

“好玩。”

“真的？”

我这时已经有几分醉意了，并不是真醉，不过已经有些口无遮拦了。

“老天作证。”我说，“当然是真的。你不觉得好玩么？”

“嗬，你发起脾气来还真是迷人。”他说，“我要有你这点本事就好了。”

我起身朝舞池走去，布雷多克斯太太紧跟着我。“别生罗伯特的气。”她说。

“你知道，他不过是个毛孩子。”

“我没生气。”我说，“只不过刚才觉得快吐了。”

“你的未婚妻今天晚上可是大出风头。”布雷多克斯太太往舞池里看去，乔杰尔特正被那个叫雷特的褐色皮肤高个儿搂着跳舞呢。

“是么？”我说。

“那可不。”布雷多克斯太太回答。

科恩走过来，“走，杰克。”他说，“喝一杯去。”

我们走到吧台前。

“你怎么啦，好像被什么事儿惹恼了？”

“没事。只不过这套把戏让我想吐。”

波莱特向吧台走过来。

“嗨，伙计们。”

“嗨，波莱特。”我说，“你怎么没醉？”

“我再也不会让自己喝醉了。喂，给我来杯白兰地苏打。”

她端着酒杯站着，我发现罗伯特·科恩在盯着她看，就像他那位同胞看到上帝赐给自己的土地时的神情一样（指上帝把迦南赐给亚伯拉罕——译注）。科恩当然比他要年轻得多，但是他的眼神里也同样流露出那种急切的、理所当然的期待。

波莱特可真他妈的好看。她穿着一件紧身运动套衫和一条苏格兰粗呢裙子，头发像男孩子那样朝后梳——是她开创了这种打扮。她的身材曲线如同赛艇的外形那样优美流畅，那件羊毛衫更让她身体的曲线一览无余。

“你结交的这伙人真不赖，波莱特。”我说。

“他们很可爱吧？你也是，亲爱的。你从哪儿搞到她的？”

“在那个波利咖啡馆。”

“今晚你玩得很开心喽？”

“那当然，春宵一刻值千金嘛。”我说。

波莱特咯咯地笑着。“你这可就错了，杰克，这对我们大家都是一种伤害。你瞧瞧那边的弗朗西斯，还有乔。”

这是说给科恩听的。