“事情很简单。你可能知道苏埃比的万尼乌斯，他的子民将他驱逐后，他在罗马过了很多年的流放生活。他是一个赛车手，在掷骰子上，他的手气也不错，因此，他很有名。德鲁苏做皇帝时把他又给扶上了王位。他的运气和才智一直让他在王位上坐得很快活，直至他开始疯狂地盘剥他的邻国和他的子民。这次，他的两个外甥——也就是娶了万尼乌斯姊妹的赫尔西都利国王，维比里乌斯的两个儿子——万吉欧和西多，决定把他赶到罗马去玩他的骰子。”

“我记得。这是克劳狄乌斯时候的事情了。”

“正是如此。于是就有了一场战争。万尼乌斯的盟友是雅泽吉斯人；而他亲爱的外甥们召来的则是彪悍的吕基亚人。那些吕基亚人把公牛头上的角安在头盔上。他们被战利品所诱惑，还被万尼乌斯有巨大财富的谣言所吸引。他们汹涌而来，人数之多，连克劳狄乌斯都忧虑起边境的安宁来。他并不想插手到某场蛮族人的战争中去，不过他还是下旨给那时统帅多瑙河军团的帕尔里乌斯.希斯特尔，命令他留意那场战争，并且确保那场战争不干扰到我们的和平。希斯特尔让那些吕基亚人明白，他们要呆在边境之外；他甚至还使他们送来了人质，人质里面包括他们国王的王后和女儿。你可能了解，那些北方的部落民众打仗的时候是把全家都带上的。总而言之，那个女儿就是吕基娅。”

“你怎么知道这一切的？”

“普劳提乌斯告诉我的。吕基亚人遵守了他们的诺言，呆在了边境之外。但是你知道蛮族人是个什么德性。他们像龙卷风一样地来，又像龙卷风一样地走。头上戴着公牛角的吕基亚人也没有什么不一样，他们把万尼乌斯的苏埃比和雅泽吉斯打得落花流水。但是他们的国王却一命呜呼了。于是他们带着战利品回到了丛林内的老巢，把人质也给抛弃了。那个母亲很快便去世，随后，希斯特尔把那个女儿送给了彭波尼乌斯，那位整个德意志军区的总司令。因为除此之外，他也不知道该拿她怎么办。打败了卡提伊人之后，彭波尼乌斯回到罗马举办了一场凯仪式，她走在他的战车后面，就仿佛是他的一个俘虏一般。当然咯，她不是俘虏，是个人质，所以不能像对待奴隶那样对待她。于是，等到在罗马的凯旋式结束，彭波尼乌斯把吕基娅交给了他的妹妹彭波尼娅.格莱奇娜，也就是奥路斯.普劳提乌斯的妻子。在那样的人家里，从男主人和女主人开始，直到小鸡崽为止，无论哪个都像维斯塔贞女（维斯塔是灶神与家室女神，是罗马人最重要的神祗之一。供奉维斯塔女神的女祭司必须是处女。她们一生居住在罗马中心广场的维斯塔神庙中，负责保持神庙圣火长明不熄，否则罗马就会有灾祸。）那般品行纯良，所以她仍然是个贞女。不幸的是，她和彭波尼娅一样，是个贞节烈女。她太漂亮了，如果把波佩娅放到她旁边，就像是把一只秋天的无花果放在了刚成熟的苹果旁边。”

“所以说，从看到阳光透过她身体的那一刻起，我就从头顶到脚后跟，全身心地爱上了她。我现在想到的全都是爱。”

“她是透明的吗？”佩特罗尼乌斯乐了。“是像一条七鳃鳗呀，还是像一条没长大的沙丁鱼？”

“不要开这种玩笑，佩特罗尼乌斯！”年轻的战士突然严肃了起来。“我也许会不在乎我的欲望，但那也只不过是说说而已。不要让这一点把你给弄糊涂了。有时候，最深的伤口就隐藏在最华丽的外袍之下。在从小亚细亚回来的路上，我在德尔斐神庙住了一晚，希望可以做一个预示未来的梦。摩普索斯（希腊神话中的预言家。）亲自现身在我的梦里，他预言爱情会让我的生活发生重大变化。”

“普林尼（指老普林尼（23-79），古罗马作家，著名的博物学家。）说，梦境比神明使我们知道更多。”佩特罗尼乌斯有感而发。“也许他是对的。我的玩笑并不妨碍我的思考。我常常想，世界上只有一个永恒的，无所不能的神，那就是我们所有人的母亲，创造女神维纳斯。她赐予我们各种感觉。爱欲之神厄洛斯是她的头生子，厄洛斯将世界从混沌之中解脱出来。我不敢说他的工作有没有做好，但是要说得到我们的尊敬和拥护，那是足够了。即使不伏首跪拜，人们也应该向他的神威鞠躬致意。”

“啊，佩特罗尼乌斯！”年轻的战士插了一句嘴，急着给他提意见。“沉思冥想总是比出一个有用的点子容易得多。”

“但是你到底想要什么呢？”

“我想要吕基娅！我想要我身上的这两条胳膊将她抱进我的怀里，而不是什么都没抓住。我想和她相濡以沫。如果她是个奴隶，我愿意拿一百个双脚涂得白白的，从没有被卖过的奴隶去和普劳提乌斯交换。我想要她留在我的家里，直到我的头发变得和冬天的索拉克特山上的白雪一样白！”