“他太急于想成为人们关注的中心了。”佩特罗尼乌斯耸了耸肩。“每个人都在猜测那本《遗言》要讲什么，但是没有人知道，直至他开始喋喋不休，在城里四处讲述他的故事时为止。大家都认为这是一个大秘密，就仿佛在罗马城里谁都能守得住一个秘密，可风言风语一下子全冒出来了。对了，你有没有听说过路菲努斯（禁卫军长官，波佩娅的第一任丈夫。）的事情.”

“没有。”

“那我们先到冷室去，我们先去凉快一会儿。到了那儿我会告诉你。”

冷室中间的喷泉喷射出粉色的水花，发出紫罗兰的芳香。大理石的墙壁上凿有两个壁龛，他们呆在那里，以便让体温恢复正常。好长一段时间内，没有人说话。维尼奇乌斯神游了一会儿。他盯着一组青铜雕像，雕像中，农牧神（躯干呈人形，角和腿呈山羊形。）搂住了一个心不甘情不愿的小仙女，急吼吼地要吻上她的嘴唇。

“那个家伙知道要去干什么。”他终于开了口，对着那组青铜雕像努了努下巴。“那才是生活中最美好的事儿。”

“也许吧。”佩特罗尼乌斯说。“你是一个情圣，同时，你还是一个战士，不是吗？这两个你最喜欢的职业都令你热血沸腾吧？就我个人而言，我不喜欢什么战争。战争让你的指甲变得难看。不过又有什么关系呢？不管怎样，每个人都有自己喜欢和不喜欢的东西。尼禄喜欢唱歌，尤其喜欢唱他自己写的歌。而老斯考路斯呢，他疯狂地迷恋他的科林斯（科林斯，希腊中南部港口城市，是古希腊的一个奴隶制城邦的所在地，城邦以淫靡奢华成风闻名。）花瓶。他把花瓶放在自己的床边，一睡不着的时候就去亲亲花瓶。他已经把花瓶的瓶沿全给亲掉了。不过，告诉我，你不写诗的吧，你写诗吗？”

“没有。我从来没有把一句诗的六个韵步连起来过。”

“那你也不唱歌，不弹琴的吧？”

“不。”维尼奇乌斯摇了摇脑袋。

“那你赛车吗？”

“我在安提阿（古代弗里吉亚的一座城市，遗址位于今土耳其帕尔塔省亚尔瓦齐附近。）玩过几回，但我从来没赢过。”

“那我就对你没有什么可担心的了。你喜欢竞技场上的哪一队？”

“绿队（古罗马的赛车有四个俱乐部，组成红白蓝绿四队。每一种颜色代表一个季节，一种自然力量，一种神灵，绿队主要是皇亲贵胄的车队。）。”

“再好没有了。”佩特罗尼乌斯松了口气地微笑。“由于你确实有可观的财产，这可能会是一个隐患，但至少，你还没有帕拉斯（支持尼禄的母亲改嫁给她的叔父，即皇帝克劳狄乌斯，并辅佐尼禄登基。）或者塞涅卡那般富有。现如今，我们要想在社会上扬名立万，你知道，是写诗，是在大庭广众之下朗诵，或者是到竞技场上去赛车。但是有比去写诗，去朗诵，去竞技场赛车更好——我是指更周全——的法子。最万无一失的方法就是，在知道尼禄喜欢什么的时候，你也假装去喜欢什么。你是一个长得非常英俊帅气的小伙子，所以，你唯一的危险就在于，波佩娅可能会让你做她的情夫。不过也不然，她的丰富经历让她精明得不想要情人了。他的前两个丈夫由着她，她想找多少情人就找多少情人。但是到了尼禄，到了我们亲爱的红铜胡子诗人、歌唱家和音乐之王这里时，她的欲望转到其它东西上去了。你知道吗？被她抛弃的傻瓜奥托还疯狂地迷恋着她。他在西班牙的山岭间攀爬时，像只风箱似地不停叹息。他的心情低落得过了头，他不再去关注以前的喜好，该有的仪表打扮也都远不如从前；他现在一天只花三个小时的时间来理发。谁能想到会有这种事情呢？尤其这个人竟然还是奥托？”

“我了解他的感受。”玛尔库斯说，“如果是我站在他的立场，我会做的就不仅仅是叹息了。”

“比如说呢？”

“伊比利亚高地上的山民（他们身强力壮，富有耐力，和凯尔特人融合成为西班牙人。）是很好的士兵，我会招募那个国家的山民，组建忠诚于我的军团。”

“维尼奇乌斯呀！维尼奇乌斯！”佩特罗尼乌斯摇着头，一脸哭笑不得。“我敢说你永远也做不成这件事。你知道是为什么吗？因为一个人可以去做这样的事情，但是却绝不能说出来，即使是可能性微乎其微也不能说。我会去笑话波佩娅，笑话红铜胡子，不用高地上的男人，而是用高地上的女人来组建我的军团。我能做的最差劲的事情就是写上几行警句诗，但是即使我写了，我也只会让自己知道，而不像那个可怜兮兮的路菲努斯那样。我要和你说说这个人。”

“路菲努斯出什么事了？”

“到了涂油膏室我再告诉你。”