“可怜的贝特。她跑去看南希的尸体，说是去告个别，”基特林答道，脸色越来越阴沉，“不料突然间她发了疯，又是尖叫又是胡言乱语，拿脑袋往木板上撞，他们只好给她套上约束衣，带她上了医院——她现在还待在那儿。”

“小贝茨怎么样？”凯格斯问。

“在附近转悠，天黑以前不会上这儿来，不过他很快就会来的，”基特林回答，“眼下也没别处可去，瘸子店里的人都已全部被扣留，那个酒吧老窝也到处布满了陷阱，我去过那儿，是我亲眼所见。”

“这是一次大扫荡，”托比咬着嘴唇说道，“要完蛋的可不光是一个人。”

“现在正是审判期，”凯格斯说道，“只要预审结束，波尔特供出了费金——从他以前说过的话来看，他肯定会招供——他们就可以判定费金是事前从犯，星期五便会开庭受审，从今儿个算起，六天之内他可就要行刑了，决不会有错！”

“可惜你们没听到百姓的怒吼声，”基特林说道，“要不是警察拼命阻拦，他已经给撕成碎片了。有一阵他已经倒下，亏得警察将他围住，护着他在人群中夺路前行。你们没有看见他惊慌四顾的样子，浑身上下到处是污泥和鲜血，紧贴在警察身边，就好像警察是他最亲密的朋友似的。我这会儿还看得见人群拼命往前挤，警察也顶不住，就把他夹在中间拖着他走；我看得见人们一个接一个跳起来，大吼大叫，像野兽一样朝他扑过去；我看得见他头发、胡子上都是血；我听得见娘们儿都叫嚷着挤进街角的人群中央，发誓要把他的心挖出来。”

这个被那可怕的场面吓得魂不附体的目击者用双手捂住耳朵，闭着眼睛站起来，神志错乱地在屋里走来走去。

就在他神志错乱地在屋里走来走去，另外两人盯着地板一言不发时，突然楼梯上响起一阵啪哒啪哒的声音，接着赛克斯的狗蹿进了屋。三人奔向窗口，跑下楼，冲到了街上。狗是从一扇开着的窗户里跳进来的，它没有跟着他们跑，它主人的身影也没出现。

“这是什么意思？”三个人回到屋里后，托比说道，“他不会上这儿来吧。但……但愿他别来！”

“他要是上这儿来的话，会和狗一块儿来的，”凯格斯俯下身来，察看着那只躺在地板上直喘气的畜牲。“喂。咱给它点儿水喝，瞧它累得快要晕过去了。”

“它把水全喝下去了，一滴也不剩，”基特林默不做声地盯着狗看了一阵后说，“瞧它满身是泥，腿也瘸了，眼睛半睁半闭，它一定跑了很远的路。”

“它能打哪儿来！”托比惊嚷道，“它保准到过别的接头地点，发现里边全是生人才跑到这儿来的，因为之前这地方它来过多次。可一开始它是从什么地方出发的呢？为什么没跟着主人而单独跑来了呢？”

“他……”（三个人谁也不提凶手的名字）……“他该不会寻短见了吧？你们觉得呢？”基特林说道。

托比摇了摇头。

“要是他真死了，狗一定会把我们领到他自杀的地点去的。”凯格斯说，“不。我想他已经逃出了国，把狗撇下了。他肯定是耍了什么花招，要不狗不可能这么轻易地就让他给甩开了。”

这种解释看来可能性最大，所以大家也就都认可了。那狗钻到一把椅子底下，蜷成一团睡了，大家也就不再过多注意它了。

这时，天已经黑下来，他们关上窗板，点亮一支蜡烛，放在桌子上。近两天来发生的这些可怕的事件深深地印在他们仨心上，加上自己处境危险，前途未卜，他们便越发感到紧张。他们把椅子凑到一起，一点响动都会把他们吓得心惊肉跳。他们绝少说话，即便有话也是低声耳语，看他们那副噤若寒蝉的样子，就好像那个惨遭谋杀的女人的尸体就停放在隔壁房间里。

有一阵子，他们就这么坐着，突然，楼下响起一阵急促的敲门声。

“小贝茨。”凯格斯一边说，一边生气地四面张望，以此来抑制内心的恐惧。

敲门声又响了起来。不，这不是他。他从来不这样敲门。

克拉基特走到窗前，探头望去，随即浑身抖擞着缩回了头。用不着告诉他们来者是谁了，他那苍白的面孔足以说明问题。那狗也顿时警觉起来，哀叫着奔向门口。

“我们得放他进来。”克拉基特端起蜡烛说。

“就想不出什么别的法子？”另一个汉子沙哑着嗓子问。

“没法子，只能放他进来。”

“别让我们摸着黑呀。”凯格斯一边说，一边从壁炉架上取下一支蜡烛，因为双手哆嗦个不停，敲门声又响了两次才把蜡烛点着。