蒙克斯与布朗洛先生终于会面。

他们的谈话因为新情况的出现被打断

夜幕刚开始降临，布朗洛先生乘着马车来到家门口，下了车后他轻轻叩门。门打开了，一彪形大汉从车厢出来，站在踏板的一侧，另一个坐在驭者座位上的汉子也下了车，站在另一侧。布朗洛先生做了个手势，他俩便架着一个人下了马车，两人夹着他匆匆进了屋子。中间的人就是蒙克斯。

他们一直一言不发地登上楼梯，布朗洛先生走在前边，领着他们来到一间后屋。蒙克斯显然不乐意上楼，他在房门口停住了。两个汉子看着布朗洛先生，似乎在等候指示。

“他知道选择怎样做，”布朗洛先生说，“如果他迟疑不前，或者不听命令随意乱动，就把他拖到街上找警察来，以我的名义告发他这个重罪犯。”

“你怎么敢这样说我？”蒙克斯问道。

“你怎么敢逼我出此招，年轻人？”布朗洛先生盯着他问道，“你难道疯了吗，还想走出这所房子？放开他！好了，先生，现在你可以走了，但我们会跟着你的。不过，我警告你，我凭着心目中最庄严神圣感情发誓，只要你一只脚踏上街道，我就要指控你欺诈、抢劫，叫人将你逮捕。我下定决心说到做到。你要是真打算那么干，一切后果你自负。”

“是谁指使这两条走狗把我从街上绑架到这里？”蒙克斯依次打量着站在身边的两个人问道。

“这是奉我的命令。”布朗洛先生回答，“这两个人的行为由我负责。如果你抱怨被剥夺了自由的话……你在来的路上就有权利和机会恢复自由，可你还是乖乖服从为妙……我再重复一遍，你可以寻求法律的保护，我也可以请求法律制裁你。不过，你要是走得太远没法收场，到那个时候可不要求我发慈悲，因为那时权利已经不在我手里，得由别人做主，你不要自己跳进深渊，还说是我把你推进去的。”

蒙克斯显然心神不宁，而且非常惊慌。他感到左右为难。

“你快做决定吧，”布朗洛先生语气十分坚定，神态镇定自若，如果你希望我公开指控你，将你绳之以法，这一后果我一想起来就瑟瑟发抖，到时我可就无能为力了。我再说一遍，你清楚到底该怎么办！要是你想请求我网开一面，并且想要得到那些曾被你深深伤害过的人们的宽恕，就坐到那把椅子上去，一句话也别说。这把椅子已经整整恭候你两天了。”

蒙克斯嘴里咕哝了几句，听不清说了什么，但他仍然犹豫不决。

“你抓紧时间，”布朗洛先生说道，“我只要发句话，你就失去选择的机会了。”

蒙克斯依然举棋不定。

“我不想跟人讨价还价，”布朗洛先生说，“再说我代表的是别人的切身利益，也没有权利那样做。”

“这么说……”蒙克斯吞吞吐吐，“这么说……就没有折衷的办法了？”

“没有。”

蒙克斯急切地注视着老绅士，但对方的脸上除了严肃与坚定没有其他任何表情。他只好走进房间，耸了耸肩坐下去。

“从外边把门给反锁上，”布朗洛先生对两名随从说，“我摇铃你们再进来。”

那两人听命行事，房里只有布朗洛先生和蒙克斯两个人。

“先生，”蒙克斯摔掉帽子和斗篷说，“想不到家父交情最深的朋友果然如此盛情地款待了我。”

“正因为我是你父亲最要好的朋友，年轻人，”布朗洛先生说，“正因为我幸福的青年时代的希望与抱负都是与他联系在一起的，都是和那个与他有着血缘关系的尤物紧紧相连的，可惜姑娘年纪轻轻就回到上帝那儿去了，丢下我一个人孤零零地待在人世间。因为就在那天早晨，还是个孩子的他和我一块儿跪在他唯一的亲姐姐的灵床前，他姐姐本来就要成为我的娇妻了——可老天偏偏不随人愿。因为从那时起，我这颗凋萎的心就一直拴在他身上，无论是他经受苦难还是铸就大错，我时刻关爱着他，一直到他离开人世。正因为我心里充满了往日的回忆和友谊，甚而一看见你，就会勾起我对他的思念。正因为这种种缘故，我才对你这么客气——是的，爱德华·黎福特，直到现在我对你还是这样客气——并且为你辱没了这个姓氏而感到脸红。”

“这跟姓氏有什么相干？”对方过了一会才问道，此前他一直默默地、不解地注视着激动不已的老绅士。“这个姓氏跟我有什么关系？”

“没有什么关系，”布朗洛先生回答，“和你毫不相干，但那是她的姓氏，尽管时过境迁，我已上了年纪，但只要一听到陌生人提起这个姓，我还会像当年一样面热心跳。你更名改姓了，这叫我非常高兴——非常非常高兴。”