本章要解开好几个疑团，
并议成一门只字不提财礼的亲事
在上一章事件发生后两天，在下午三点钟左右，奥利弗乘坐一辆旅行马车朝他出生的城镇飞驶而去。和他同去的有梅莱夫人、罗斯、贝德温太太，还有那位好心的大夫。布朗洛先生和一个书中尚未提过其姓名的人乘驿车跟在后边。
一路上，大家没有说什么话。奥利弗激动得心里扑扑直跳，他思想无法集中，几乎连话都说不出来，而几个旅伴所受的影响也不在他之下，至少心情与他相似。布朗洛先生已经把蒙克斯的话小心翼翼地告诉了他和那两位女士，尽管大家都知道此行的目的是要完成一项开端良好的工作，但整个事情却疑问重重，使他们一直焦虑不安，充满悬念。
这位好心的朋友在洛斯本先生的协助下谨慎地切断了所有的信息渠道，让他们无法得知最近发生的种种可怕的事件。“一点不假，”他说，“要不了多久他们准会知道的，那也比现在强，反正不可能比现在更糟。”于是，他们一路上沉默不语，各自都在琢磨把大家聚到一块儿来的这件事，可谁也不愿把萦绕在心头的想法说出来。
如果说，当马车沿着一条奥利弗从未见过的大路朝他的出生地行进时，奥利弗在这些思绪影响下还能一直保持沉默的话，可当马车拐上他曾徒步走过的路时，会有多少往事涌上他的心头，又有多少复杂的感触在他胸中激荡：当时自己是个可怜兮兮、无家可归的流浪儿，既无朋友相助，又无容身之所。
“瞧那儿，快瞧那儿！”奥利弗急切地抓住罗斯的手，指着车窗外边叫嚷道。“那是我翻过的栅栏，还有那些篱笆，我曾经躲在后边，生怕有人朝我扑过来，把我抓回去。再过去有一条田间小径，通往我小时候待过的老房子！啊，狄克，狄克，我亲爱的老朋友，真想现在就能见到你！”
“你很快就能见到他了，”罗斯轻轻握住他合在一块儿的小手答道。“你可以告诉他，你变得多么幸福，多么富有，告诉他，你最大的幸福莫过于能现在回来让他也得到幸福。”
“对，对啊。”奥利弗说，“我们……我们还要把他从这儿带走，给他衣服穿，供他读书，还要送他到乡下安静的地方让他把身体养得结结实实、健健康康的……好不好？”
罗斯只是点了点头，因为看到那孩子流着幸福泪水的脸上所绽放出来的微笑，她一时竟说不出话来。
“你一定会对他非常友好的，因为你对谁都那样，”奥利弗说，“我知道你听了他讲的话会伤心落泪。可你不必担忧，没有关系，一切都会过去的；想到他的生活发生了变化，你一定会重新露出笑容，这我是知道的，当初你对我就是这样的。我逃走的时候，他对我说‘上帝保佑你’，”奥利弗感情冲动地哭喊着，“现在我也要对他说‘上帝保佑你’。我还要告诉他，因为这句话，我是多么爱他。”
他们终于到了镇上，马车行驶在狭窄的街道上，这时要让奥利弗保持冷静就不那么容易了。那边是殡葬承办人索尔贝里的棺材铺，跟过去一模一样，只是看上去比他记忆中的要小一些，也没有那么壮观了……还是那些早已熟知的店铺和房子，几乎每一家他都有过小小的接触……那是甘菲尔德的大车，还是过去的那一辆，停放在那家老字号酒馆门前……那就是济贫院，他童年时代可怕的囚笼，它那些阴沉沉的窗户好像正愁眉苦脸地望着大街……站在大门口的还是那个干瘦的看门人，奥利弗一看见他便不由自主地往后一缩，接着又笑自己竟会蠢到这种地步，接着哭了一阵子，又破涕为笑……门口和窗口有许多面孔都是他十分熟悉的……几乎一切都没变样，就好像他不过是昨天才离开这儿，而他最近的生活只不过是一场美梦罢了。
然而，这完全是纯粹的、令人愉快的现实。他们驱车径直前往那家头号旅馆的门口（奥利弗过去常常诚惶诚恐地瞻仰这家旅馆，认为它是一座巍峨的宫殿，可现在不知怎么的就觉得不如以前那样雄伟、气派了）。格里姆威格先生已在这里做好了接待他们的一切准备。等他们走下马车，吻了吻罗斯小姐，又吻了一下老太太，仿佛他是所有人的老爷爷一样。他笑容可掬，和蔼可亲，再没提要吃掉自己的脑袋之类的话——对，他一次也没提起，甚至在他和一位老邮差争论走哪条路去伦敦最近的时候也没有提起，尽管那条路他只走过一次，而且一路上还呼呼大睡，可他一口咬定自己才最清楚。晚餐已经备好，卧室也已收拾停当，就像变戏法一样，一切都已安排妥当。