“遗嘱和那封信是相同的，”布朗洛先生替他说道，“上边谈到了妻子给他带来的不幸，还谈到你顽劣的个性、歹毒的心肠以及过早形成的邪恶欲望；说你是他唯一的儿子，可你受到的调教就是仇恨自己的父亲。他留给你们母子每人八百英镑的年金。剩下的大部分财产他分了相等的两份：一份给阿格尼斯·弗莱明，另一份给他们的孩子（只要孩子能平安生下来，并达到法定成年期）。假如是个女孩，就可以无条件地继承那笔财产。但如果是男孩，必须符合一个条件，就是说，他在未成年期间绝对不得以任何不名誉的、下流的、怯懦的或是违法的行为玷污他的姓氏。他说这样做是为了表示他对孩子母亲的信任和他自己的信念（随着死亡的逼近，这种信念反而增强了）：他们的孩子一定会继承其母亲的慈悲胸怀和高贵品质。万一他希望落空，到时候这笔钱就归你，因为到了那个时候，也只有到了两个儿子成为一丘之貉的时候，他才承认你有优先继承权；不过你过去可没把任何人放在心上，打小就以冷漠和厌恶的态度拒他于千里之外。”

“我母亲，”蒙克斯提高了嗓门，“做了一个女人应该做的事。她烧掉了这份遗嘱。那封信也永远到不了收信人手里。她把那封信和别的一些证据留下了，防止他俩会想尽办法赖掉这桩丑事。她将实情告诉了姑娘的父亲，她怀着刻骨仇恨夸大其词、添油加醋，就因为这一点，我至今还爱着她。那个做父亲的遭到这样的羞辱，便带着他的孩子们躲到威尔士一个偏僻的角落，甚至改名换姓，叫那班朋友压根儿打听不到他隐居的地方。在那儿，没过多久他就死在了自己的床上。那姑娘在几个星期以前就已经悄悄离家出走了。那个做父亲的曾步行去找过她，双脚走遍了附近的每一个村镇。就在回家后的当晚，他认定女儿为了掩盖她自己的羞愧和父亲的耻辱已经自杀了，于是他那颗老年人的心也碎了。”

一阵短暂的沉默之后，布朗洛先生又接着往下讲。

“几年以后，”他说道，“这个人——爱德华·黎福特的母亲跑来找我。她儿子才十八岁，就抢走了她的珠宝和现款；他好赌成性，挥霍无度，造假行骗，后来逃到伦敦去了；在伦敦他跟最底层的社会渣滓鬼混了两年。他母亲得了一种痛苦的不治之症，身体一天不如一天，却还指望临死以前把儿子找回来。她派人四处打听，仔细查找，很长一段时间都毫无线索，但最后还是找到了他。于是他就跟着他母亲回到了法国。”

“她的病一直拖着未见好转，后来死在法国，”蒙克斯说道，“临终时，她把这些秘密，连同她对这些秘密牵涉到的每一个人那种压抑不住的刻骨仇恨，一块儿传给了我。其实她没必要这么做，因为这种仇恨早就遗传给了我。她不相信那姑娘会结束自己以及孩子的生命，却总感觉她生下个男孩，孩子还活着。我对她起誓，如果叫我撞见那孩子，我定要穷追到底，让他一刻也不得安宁，一定要狠狠地收拾他，决不手软，好发泄我满腹的仇恨，如有可能，我要一直把他拖到绞刑架下，以此对那份侮辱性的遗嘱上的空口大话出口恶气，那上边全是瞎吹的。她没说错。他果然在我面前出现了。开头我干得还挺顺手，要不是因为那婊子多嘴，我肯定已经把事了结了。”

这恶棍紧抱双臂，内心怨恨无处发泄，便嘟嘟哝哝地咒骂自己无能。布朗洛先生转身面对惊恐万分的听众，解释说犹太人费金向来就是他蒙克斯的老搭档、老心腹，曾从他那儿拿过一大笔酬金，条件就是将奥利弗诱入陷阱；万一奥利弗获救，必须退还部分报酬；两人在这个问题上曾发生过争执，于是他们去了一趟乡村别墅，目的是要看看究竟是不是奥利弗。

“那个小金盒和戒指呢？”布朗洛先生转向蒙克斯问道。

“东西是我从我告诉过你的那一对男女那儿买来的，他们是从一位看护那儿偷来的，而那个看护又是从死人身上偷偷扒下来的，”蒙克斯眼皮也不抬地答道，“东西后来怎么样了你不是不知道。”

布朗洛先生朝格里姆威格先生微微点头示意，后者便极为敏捷地走出去，很快又带着两个人回来了，前边推着邦布尔太太，后边拽着她不肯进屋的丈夫。

“我该不是眼花了吧。”邦布尔先生大叫一声，故作热情的演技实在拙劣，“这不是小奥利弗吗？哦，奥——利——弗，你不知道为了你的事我有多难过……”

“闭嘴，蠢货！”邦布尔太太咕哝了一句。