他必须设法搞到一万二千法郎，要不然，他就再也别想见到阿尔努太太了。直到如今，他心里还怀有一种不可战胜的希望。难道她不是他心中的至爱吗？不是他生命的根本吗？一连好几分钟，他摇摇晃晃地行走在人行道上，心中焦急万分，但又庆幸自己不再在另一个人家里。

到哪里去搞钱呢？弗雷德利克自己知道，要想马上筹到这笔款子是很难的，无论是花多大代价也无济于事。惟一有一个人能够帮助他，这就是党布罗斯夫人。在她的书桌上，总是放着好几张银行钞票。他来到她家里，壮着胆子问：

“你能借我一万二千法郎吗？”

“你要借钱干什么？”

这是另一位朋友的秘密，她想知道。他不肯告诉她，两人互不相让。最后，她声明说，在不知道他借钱干什么之前，她一个子也不能借。弗雷德利克羞得面颊通红，他借口说他的一位朋友盗窃了别人的一笔钱，今天就得将这笔款子归还给别人。

“你叫他什么？他的名字叫什么？瞧瞧，他的名字？”

“杜萨迪耶！”

于是，他跪下来，求她不要说出去。

党布罗斯夫人说：

“你把我当什么人了？人家还以为你是罪犯呢。收起你那副可怜相吧！瞧！钱在这里！祝他好运！”

他立即跑到阿尔努家里，商人不在他的店子里。不过他总是住在天堂街，因为他有两套住所。

来到天堂街，门房说阿尔努先生从前一天起就不在家了。至于他的太太，门房什么也不敢说。弗雷德利克飞快地奔上楼梯，把耳朵贴在锁孔上听。门终于打开了，太太跟着先生一起走了，仆人不知道他们什么时候才能回来，她的工钱已付清，她本人也准备离开。

突然，门又嘎吱地响了一声。

“屋里有人？”

“啊！没有，先生！这是风。”

于是，他退了出来。管他呢，他们这样急于出走，总有难以解释的隐情。

勒冉巴尔是米尼奥的好友，他也许能够告知个中缘由？弗雷德利克叫了一辆马车，直奔蒙马特尔皇帝街，来到他家里。

他家的房子旁边有一座小花园，用几块铁皮封住的栅栏门关着。房子前面有一个三级的台阶，使白色的正面墙壁显得高耸些。从走道上经过，可以看见楼下有两个房间，第一间房是一个客厅，家具上面到处放的是裙子；第二间房是一个工作间，勒冉巴尔太太和女工们就在这里干活。

女工们都相信她们的老板是一个干大事的人，有广泛的人际关系，是一个出类拔萃的人。当他戴着一顶边沿卷起的帽子穿过走廊时，他那长长的严肃的面孔和身上穿的草绿色的外套，总是吸引着她们，使她们停下手头的活儿看着他。而且，他也从不错过机会，向她们讲几句鼓励的话——礼节上的客套话。过后，回到自己家里，她们又觉得很不幸，因为她们把他当作是理想的化身。

不过，没有任何一位女工像勒冉巴尔太太那样爱他，这位身材矮小，聪明伶俐的小个子女人完全用自己的手艺养活他。

当莫罗先生一报出自己的尊姓大名，她就很敏捷地过来接待他，因为从仆人口里得知，他如今是属于党布罗斯夫人的人了。她的丈夫“马上就要回来了”，弗雷德利克一边跟在她后面，一边欣赏着屋内的布置和大量的画布。随后，他在一间像办公室一样的房子里等了几分钟，这里是公民平时思考问题的藏身之所。

他这回接待客人不像平常那样令人讨厌。

他慢慢讲述着阿尔努的故事。有一位名叫米尼奥的爱国志士拥有《世纪报》的一百份股票，前瓷器制造商阿尔努用耸人听闻的谎言作诱饵，劝他从民主的角度出发，撤换报社的经理和编辑。阿尔努还诡称，他的意见在下次的股东大会上一定会占优势，于是，他就向米尼奥要了五十份股票，并说要把这些股票让给一些可靠的朋友，他们会投票赞成他的主张。而米尼奥日后不用担当任何责任，不会同任何人发生纠纷；以后事情成功了，他可以给他谋一个行政方面的好职务，至少有五六千法郎的收入。五十份股票给他了，可是阿尔努转手就把股票卖掉了，并用这笔钱同一个贩卖宗教物品的商人合伙做生意。这样，米尼奥就去索钱了，但阿尔努拖着不给，最后，这位爱国志士威胁他说，假如不归还股票或者等值的五万法郎，他就要以诈骗罪控告他。

弗雷德利克深感失望。

这位公民接下去说：

“事情还不止这些。米尼奥是一个忠厚的人，只要求他偿还四分之一的钱，阿尔努又一口答应下来，但自然又是一个花招。总之，前天上午，米尼奥给他最后限期，要他在二十四小时内偿还一万二千法郎，余款以后再补。