中午休息的时候，根据记工员的小结宣布：第二组比第一组少剪八头牛。松巴柴让气呼呼地批评了一顿本组的组员，最后他说：

“……要叫我说嘛，我们不加油可真要输到底啦！以后干活儿，各人要负起各人的责任来（说到这里，他向桑金兰错扫了一眼），再别东抓西抓的了！要叫我说嘛，这真是倒了大霉！……”

也许是由于成绩落后而心慌了，松巴柴让在下午开始劳动的时候，他的撒绳大大失去了准头，常常接连三四绳都套不住一头牛。那干燥的毛绳，抛出去轻飘飘的，总是不按照他的意图套在牛头上。他越发暴躁起来。又一次放了空绳之后，他回身接过他的下手递来的绳盘，看也没有细看就跺着一只脚大声说道：

“你把绳盘大点好不好？我是怎么教你来的？要叫我说嘛，这真是……唉唉!”

他说着，气愤愤地把那盘绳子抖开了，自个儿又重新理起一个大绳环。正好一群牛从身边被赶过来，暴躁的撒绳手看准一头老骚牛，猛力打出一绳。这一下可打个正着，不过，由于绳环过大，老骚牛一下子连前半身窜了进去，这面绳头一扯，那活扣正好勒在骚牛的腰里。这一来可糟啦，那老骚牛疯狂地惊跳狂奔起来，将松巴组长带得摔了几个跟头。七八个小伙子一齐跑上来扯那条绳。牛腰里的劲可大得怕人！它三跳两纵，将那结实的合股毛绳一挣两截，断了！于是，这头凶猛的家伙，竟从六尺高的围墙上跳了出去，以至把墙头踢垮了一个大豁垃！它跳出围墙，拖着半截绳子，飞一般向山沟里跑去了。组长只好吩咐人骑马去追赶。

这里，累得汗流浃背、气喘吁吁的松巴柴让，稍微歇缓了一下，便又转过身来，想拿绳子继续干。不料，他忽然发现桑金兰错不在他的身边。满场子扫了一眼，也看不见她。组长暴跳如雷地骂道：

“嗨嗨！这搞个啥名堂？要叫我说嘛，这简直是不负责任!……”

他正在生气，却看见他的下手甩着一双光脚板，飞快地从圈门外跑进来了。她手里提着四五盘撒绳，都在水沟里浸得湿漉漉的。她跑到组长跟前，很快理了一条绳，递了过去。松巴柴让接过这盘湿绳，心里的气更大了：

“你简直是开玩笑，同志！要叫我说嘛，这绳子浸了水，滑溜溜的，该怎么扯得住？唉唉！简直把你没有法子！——好啦，让我自个儿来，你去烙火印吧！”

“哑！”桑金兰错脸上的微笑一下消失了。她照例低声地回答了一个字，便掉过头向烧着火印的火堆走去了。

这里，松巴柴让开始自理撒绳自捉牛。说也奇怪，这水浸过的毛绳，使起来倒很应手。五盘绳打完，竟套中了四头牛，松巴组长心里不由地纳闷起来：“咦，这可不是偶然的事呀！也许这丫头有点道理哩！”他试着又用那没有浸过水的干绳，结果抛出去却有点飘飘忽忽的，既抛不很远，也套不大准。他捉摸了一阵，终于弄明白了一些道理，心里有点后悔自己性子太急躁，将才不该胡里胡涂将那姑娘训上一顿！既然已经宣布调换了她的工作，又不好立刻把她叫回来。松巴组长带着深深的歉意，偷眼看那姑娘时，她正提溜着火印，一双光脚板轻捷地跑来跑去。嘴角上那一丝憨憨的笑意又恢复了。在烙完印子的空间，还是不住地随手捡拾碎毛，塞进她腰里的口袋中去。松巴柴让看着，不禁从心底深处对这位年轻的姑娘，产生了一种友好亲切的情感：“唔，要叫我说嘛，她是一个好人！……”

当天傍晚收工的时候，第二组的工作成绩已经赶上第一组，还稍微超过了一点。但是，说不清是什么原因，松巴组长心里总感到不大痛快。他不耐烦和别人多说一句话，便拖着疲劳不堪的步子回家去了。当他走到半道上的时候，忽然发现烟袋忘在圈场上了。他烦躁地咒骂了自己一句，只好折转身去取。这时候，全体突击队队员和做零活的人们都已经走完了，圈场上只有保管员在整理牛毛。松巴柴让刚走近圈墙门口时，不觉一愣，站住了。他意外地发现桑金兰错还没有走。她仍然挎着那只胀鼓鼓的口袋，在绕着场子细心拣收碎毛。偌大一个场子上的每一小撮毛絮，终于都被她收拾得干干净净的了。她这才走到堆放整毛的帐篷跟前，将那斜挎在肩头的口袋取下来，提住袋子底角一抖，那沾着粪屑的一团团的散碎牛毛，都倒在了大堆旁边。

“啊，你这是干什么？”保管员惊讶地问道，“这些碎毛是你自己拣的，你带回去好了，我不收你的！”

桑金兰错没有说话，只是微微笑了一笑，便提着空袋子转身走开了。松巴柴让看见姑娘朝门口走来，慌忙一闪身，隐蔽到围墙转角的地方，只觉脸上热烘烘的，心里说不出是一种什么滋味。直等到桑金兰错渐渐走远，看不见了，这才嘟嘟囔囔自语道：

“要叫我说嘛，这个姑娘……唉，唉！……”