到末了的头二天傍晚，我无意的看见老板把他载的白米量了足一石，用箩筐载了，运上岸去。这原是常有的事：老板常把白米量去贱价卖了做赌博本钱，赢了，把银子装在肚兜里，输了，回来把安生打一顿，说他把饭糟踏了，为什么倾在水里，不都晒干了掺在米中，将来人家量出来短了载时，还要打断他的狗骨头！

但是，到夜里，却听见许贵们悄悄的笑着说：“老板此刻正乐呀……呸！那小娼妇也值得一石白米吗？……前天老艾去关一回门，才花了五百钱，一个整夜，顶多抵上关五回门罢了，哪里就要花许多!……却也不怪他，白米又不是他的，他已经算是公道人，不比那一般老板了！”

我知道老板竟自同年轻好看的姑娘打相好去了。本来一个接待船夫们的暗娼，算得什么正经事，然而我心里却难过了一夜；就是第二天，我也不再上岸去，直到第三天早间风向转了，大家准备拔锚，我上岸买水果，才末后的偷看了过一次。她还是那个样儿，依然和吃茶的船夫们有说有笑的，我们这只船上的老板，此刻正从镇上回来，走门前过时，遂进去在她脸上摸一下，笑着说：“好乖乖，等着我，回头给你带点湖北的好土产!”她是如何的回答，我不知道，因为我早就奔下那高坡来了。

我们一行几只船出发时，是九月二十七日早晨。那一天的风虽是很顺，却刮得不小，略小的船都不开，说要等风声小一点再走。

我们的船已拔了锚，偏又出了事，因为那头花狗奔到岸上，任凭你们唤，它总不肯下船来。纸客们主张不要管它，老板不肯，我也不肯；于是老板又带着安生上岸，费了很大的周折，才捉住它的项毛拖了回来。

我们船上的风帆大些，老板又长于把舵，所以耽搁了一些时间，但仍把同行的米船，一只一只的赶过。

太阳很晶莹的斜照在水波上，每一个浪头掀起，就像钻出了一条金蛇；风帆影子极长的拖在船的左边。我们每从一只同行的米船旁边驶过时，两边的舵工和船夫都要彼此笑骂一场，竞争一番；各船上都在淘米做饭了。

我站在舱门口，遥望见小沽山，这是我前六年来江西时见过一面的，还认得它。癞头说它是鞋山，却也像得很，它山头一座白塔，确像一只旧式女鞋的提手；不过这鞋样断不是太太小姐们穿的，完全是丫头大姐裹得倒大不小的脚穿的。船从山脚下经过时，还看得见山间的殿宇，一直引到水边的石梯，石梯下面的小船；遍山是树，觉得景致很好看。

我们的船算是快了，船头上激起的浪花也翻银滚雪似的，然而总比不过火轮船。一过鞋山，就遇见了好几只火轮船。从米船上望去，简直就是一座楼山，并且走得箭似的快；它走过了不算，却一定要在屁股后拖起一派波浪，叫我们的米船朝着它磕头。

老板们吃过早饭，接着就是我们吃。老板吃了饭，坐在火舱里抽水烟，后梢把舵的，换了癞头。

我记得清清楚楚，那天早间我们下饭的是一碗冻红肉，一碗冻鱼；母亲坐在床边，跟前摆一张矮方凳做桌子，对面就是我。我正吃第二碗饭，船头上忽然大响了一声：沙!船身往后一挫，接着又往前一顿，那碗冻红肉便从凳上跳在床上。母亲胆子最小，便放下饭碗说道：“怎么！”我还镇定的说：“或者又是搁浅了！”因为前在抚河中时，常有这种事体发生。

但是老板张张慌慌的奔到内舱门外，从许贵床铺上抢了一床棉被出去。母亲脸色大变道：“完了，一定出了事了！”我也不知不觉的端着饭碗走了出去，全船的人都默然无言，但是极惊恐的拥挤在前舱，争着要看外面的事。许贵从舱门口挤了进来说：“船破了！船头打破了，棉被已塞不住！”这一下全船都骚动起来，我丢下饭碗，不由的把棉袍脱了掷在别人铺上，单穿着一身薄棉紧身和薄棉裤，同许贵向船头奔去，纸客们只顾收拾他们的零碎东西。

癞头奔来下风帆，但帆页都被风势鼓胀着，落不下来。许贵拿着劈柴刀抢去把帆索割断，帆才落了。老板同张老二各拿一条长篙向船侧一探，深极了，只船头左右有许多暗礁，可以插得下篙，他们便想借篙的力量把船撑出礁石，移向岸边；但他们枉自费气力，那船头却结结实实的夹在礁石中间。于是老板便号啕大哭起来。我断不料他这个三十多岁，强壮有力的男子，倒哭得比寡妇哭老公还悦耳；我又气又骇，心里想：“这就叫打破船了！大约是实在的罢!”