这些国家大事，汤姆不懂的地方很多，“舅父”赫德福勋爵在身边协助，一桩桩、一件件地指点他，许多事情总算应付过去了。——汤姆心想，既然决心暂时做下去，就应当借此机会多学习一番。在王宫之日，务必要保持国王应有的风度才好。

康特伯利大主教前来进谒，讨论关于先王陛下葬礼的事情，并将议院的决议文高声朗诵，奏请裁决。决议文的文章非常深奥，汤姆一点都听不懂。

当赫德福勋爵问：“陛下以为如何？”

汤姆老老实实地低声说道：“文章太深奥了，我不大听得懂。葬礼究竟决定在哪一天举行？”

“定于下月十六日举行。”

“哎，下月十六日？这真是个荒唐古怪的主意。这么久，尸体不会腐烂吗？”在汤姆的印象中，垃圾大院里有的人死去以后由于缺乏安葬的费用，被随意丢弃在街头，没几天尸体就发出难闻刺鼻的气味，令人作呕，所以他认为人死去以后最好是快快下葬。

“啊，陛下！……”赫德福勋爵似乎觉得国王还有点神经病，所以很悲观地摇了摇头。汤姆晓得，这一定是自己说错了话，脸立刻通红，马上改口道：“那么，就这样决定吧。”

“是。遵命办理。”

在康特伯利大主教退下以后，又有一位国务大臣呈上委员会的一道命令，指定第二天十一点钟接见各国大使，希望国王批准。

汤姆用探询的眼光望着赫德福勋爵，赫德福勋爵低声说：“陛下应表示同意。他们是为了陛下和英国遭重大的不幸，特替他们的皇上表示哀悼的。”

汤姆就依照他的吩咐做了。另一位大臣宣读一份关于已故国王的王室开支报告的绪言，说明前六个月里的开支共达二万八千镑——这个数字大得惊人，把汤姆吓了一大跳。他又听说这笔开支还有两万镑没有支付，他更是吓得喘不过气来。他还听说一个可怕的消息，现在国库几乎已经空了，于是焦虑地说：“我们分明是快要倾家荡产了。我们应该搬到一所小点儿的房子里去住，把仆人都辞退了，而且必须这么办。我们自己有手有脚，可以自己伺候自己，不需要那么多仆人。我记得毕林斯门附近有一所小房子，在河边上……”

汤姆的胳膊被人使劲按了一下，叫他停止这种傻话，使他脸红了一阵。可是其他人丝毫没有露出任何神色，表示他们已经注意到了这些奇怪的话。

又一位大臣报告，已故国王曾在遗嘱中决定授予赫德福勋爵以公爵衔，并将他的兄弟汤玛斯·赛摩尔爵士晋升为侯爵，赫德福勋爵的儿子晋升为伯爵，另外还对国王的其他大臣赐予类似的升级，并且还要给予他们相应的赏赐。

汤姆正想信口说几句话，表示不应当先把已故国王的钱随便花光，而不清偿债务。但是头脑清醒的赫德福勋爵赶紧推了推他的胳臂，才使他没有说出这种欠考虑的话。于是他颁布谕旨，表示同意。他突然想起了他的母亲，那个生活在垃圾大院里的可怜女人，他想何不封她为女公爵，给她一块封地呢？不过这个念头只能想想而已，那些大臣根本不会听自己的，他们只会认为他的疯病又犯了，然后又会请医生来给他看病。

汤姆勉强处理了一些政务后，退到卧房休息一下。不久，有一个身穿黑衣服与自己年龄相仿的少年，战战兢兢走进来，很伤心的样子跪在汤姆跟前。汤姆认真地把他打量了一会儿，然后说：“起来吧，孩子。你是什么人？有什么事吗？”

少年站起来，脸上露出更加悲伤的神色，说道：“陛下，您应记得我呀，我是替陛下挨打的侍童。”

“什么？替我挨打的侍童？”

“是的，陛下。我是汉弗利·马洛。”

汤姆心想，替我挨打的侍童，究竟是怎么一回事呢？保护人也没有在身旁，又不好意思多问。这时，汤姆灵机一动，故意装傻地说：“嗯，你这么一说，我好像记得你的样子，不过因为害病的缘故，我的记性比以前差多了。”

“可怜的主人！”少年激动地喊道，“他们说得不错，陛下确实生病了。可是我真糟糕，怎么就忘了！他们说过，谁也不许表现看出国王有什么毛病。”

汤姆无奈地摇摇头又说道：“哎，不晓得怎么搞的，最近我无论什么事都容易忘记，真糟糕。不过，你们也用不着担心，我慢慢会好的。只要详详细细地跟我讲，我也会把忘记了的事情和人们的姓名想起来的。哎，我自己也着急得很。你有什么事？说吧！”

“是。请恕我冒渎。几天前，在上法文课的时候，老师提出质问，陛下答错了两次，您还记得吗？”

“法文？……哦，好像有这么一回事。……你说我答错了两次，哼，哼，我想起一点点来了。那么，怎么样了呢。”