“张大哥！你抱抱王和尚吧，他妈抱不起他了……”

“唉，三爷！到了长岭岗又怎么办呢？你放宽心些吧。我看见你家三姆早就带着龙儿走了的，她们一定朝她娘家走去了，是朝太阳山那边去的。我还不是以为他完了，还好，不知怎么过了一阵又遇着他了……”陈大嫂拖在他老板和赵三爷的后边，看见赵三爷那末一个强壮的农人会一句话也不说，只悄悄不断的叹气和揩眼泪，不觉忘去了自己也离去家里其他的人而安慰着别人起来了。

“唉，不会活的，她这几天总是见神见鬼，我料到兆头就不好，奶奶成天说今年是个关口，唉，她七十多岁了，一生吃过多少苦，还得这末一个结果！唉，龙儿……我们那末多一家人，就只剩得我和大福两个人了！”望着大福的三爷，在一双迟钝的眼里又挤出两颗眼泪来。

活泼的大福，也为大家的消沉在悲感里的空气压着，觉得说不出什么话来，想着爸和妈，想着弟弟妹妹家里一些的人，只有用怜悯又要别人怜悯的眼光回答他的三爷。

亏着这里面有一个年轻的汉子王大保，和一个四十多岁，在三富庄上做了二十年的长工的李塌鼻。他们没有失去一点勇气，也没有失去理智，平时并不能得人信仰，这时却自自然然都依着他们的话起来了。

“哭有什么用，死的死去了，哭得转来吗？不死的总得鼓着气想法，未必也让他死去吗？”

“不要哭，跟着我来，到了长岭岗愁他们不给我们吃。这几个，吃得起的，那里有三条街，有一百多家铺子，三富庄，马鞍山的大户都有人在那里，有县里派来的镇长，有分局长，有兵警，有学堂。哼，老子们的家破人亡了，老子们就得留下这条命，还得算算账呢!……哭什么，不要哭了，男子汉！日子还长呢，哭成得个什么事……”

“住在长岭岗，吃在长岭岗，等老婆来，等儿子来，只要没有死，慢慢的他们也得逃来的。水总有天会退的。屋子冲走了，地总在啦，那屋子值个什么钱，值钱的是老子们自己，两条毛腿，两张臂膀，今年算完了。就苦一点，世上哪有饿死的人，明年再来，有的是力气，还怕什么……”

“别处我不晓得，三富庄我就清楚，打开他们的仓，够我们一渡口的人吃几年呢。看他们就真的不拿出一点来，忍心让我们饿死。……”

“塌鼻！你莫吹，你有本领，你不会连条不破的裤子都没有。你做了二十年长工，插田，种地，打杂，抬轿，还没有饿死，已经算你的运气，你还把你的东家当好人，你这猪猡!”

“你的娘，怎的骂我，你才是猪猡，我做奴才，是没有法，混一碗饭，也是没法，你以为我是甘心的？别人不起来，我一个人有什么用？现在我们是一伙了，没有法，家被水冲了，又不是懒，又不是抢，为什么他们不给我们吃？他们拿了我们的捐，不修堤，去赌，去讨小老婆，让水毁了我们的家，死了我们多少人，他们好不给我们吃吗？又不是我们情愿这样，又不是我们装着这样。我们怕什么，逃水荒的人多得很，只要我们在一块，想法，不愁饿死的，你们放心，包在我塌鼻身上……”

“我们一定不要哭，快点走，到了长岭岗我们去找他们的局长，或是团上的人，有人问话，塌鼻你答应……”

慢慢的讲着一些以后的计划，大家心里都活动一些起来了。到望见那长岭岗的炊烟的时候，是快吃午饭的时候了。他们又遇着从汤家阙逃来的一伙人。于是合在一块向前进。

长岭岗的镇外上，已经挤满了一群群的携儿带女的家族，饥饿把他们都弄瘦了，有的靠在树根上，疲乏的；有的蹲在石块上，望着来的一群新的逃来的人。

“你们从什么地方来的？……”

“从一渡口吗？先也来过一些了……”

“呀！有个穿蓝布衣的女人吗？要幺妹在里面就好了！……”

“我的天呀，该会我的妈还活着!……”

“你们是哪里的，来了好久了吗？”

“唉，他们饿得真不像样了……”

“塌鼻！世上哪里没有饿死的人，以后你看吧……”

他们再往前进，朝镇里走去。

越去越看见那越黄瘦的人，那些与他们同运命的人越多了。从脸上的颜色可以辨别来到的新旧，来得越久的，就越憔悴。

展在眼面前的情形，使大家心里又预感着失望，可是空的肚子里为一种火燃烧着，他们只得又鼓着力往前走。

“喂，你们往哪里去？”憔悴了的群里有人在问了。

“到镇上去，想找镇长，局长也好，先给我们一些吃的，我们是昨夜晚上遇难的。”

“他该管你吗？我们的人都不准上街，他们比防土匪还怕我们呢！”

“真的吗？那我们怎么得了呢?……”