突然的，远处的锣声一下便沉寂起来了，沉下去的锣声，同响起来的锣声一样的骇了人一跳，有人喊着：

“你们听听呵!……”

只听见比什么还使人伤心，还使人害怕的惨厉的哭叫，虽然远到刚刚只能使人听到，然而这里为自己在惶急之中的人，都猛然打起战来了。

“天呀！可不是汤家阙就坏了！……”是个男人哭着声音喊。

好些火把从堤上伸到河里去。

“低了下去了！低了下去了！好了！好了！”

于是旷野里传递着这福音：

“低了下去了！低了下去了！好了！好了！”

人的心在这时间都松了一下劲，都才叹出一口气来。然而却又为别一种痛着，那渐渐减少，渐渐消灭了的远地方的哭声。个个人心里都来回只有一个思想：

“唉，汤家阙，汤家阙，……”

小孔立刻便少了下来，水势也比较轻了一点。女人们的哭声和号叫，也像消去的浪潮，逐渐的低弱了下来。而新的嘈杂的喧闹又普遍了开去。她们记起了什么似的，喊着名字，四处来寻找她们的亲人，远远近近的呼应着，可是什么也听不清。人在人里面挤着。有些男人便也退了出来，在外面的挤着的黑影里，开始寻找着老婆。那些操作了整一夜没有停一下手脚，没有进一点饮食的人，也突然感觉到疲倦，垂头的坐在堤边，为一种过分的软弱，又为一种侥幸而颤着。有的在百忙之中，忽然想起一件难过的事，拍着大腿，骂了起来：

“妈的！我说什么这样难过，是鬼把我的烟管抢去了！……”

在这些不定的嚷声之中，又有个更大更坚实的声音在吼着骂：

“猪猡！你们闹些什么！快活吗！死还在眼面前呢！妈的臭屁，这纸扎的堤！你们就打算不怕了吗？……”

另外也有声音在喊：

“伸火把再看看，水到底低了多少呀？……”

“没有多少，两尺，顶多三尺吧！……”

“不相干，再低也不相干，这全是窟窿的捞什子堤，终究是保不住，迟早要被冲去的！各人还是赶紧逃命吧。……”

“逃命，那末容易！水比你跑得快多了!……”

“管他娘，好生看住，今晚总不会怕了的；喊那些堂客们带着小鬼们跑，坏了，让她们活着，守住，让她们回来……”

“上面的来头还大的很呢，这不是一两天可以退去的水，知道是什么鬼作怪……”

“好吧，先喊她们滚……”

于是旷野又沸腾了起来，新的不安，新的恐怖，新的号哭占据着。各个男人都发气的吼，赶着那群无知，无理性的女人们跑，女人又发狂的跳着，又不知所以，便拼命的嘶叫起来。

“妈的，你们这些臭堂客，你们滚呀，留在这里送死!……”

“打着她们走！……”

“啊哟！怎么得了呀，阿毛的爹呀!……”

“我的亲人呢，你在这里我是不走的呀！要死死在一块┌伞…”

“妈的，动不动就哭，老子操你娘!……”

“告诉她们，要她们先走，天亮了，我们再跑。就打算真的没有救了吗？明天会好好的筑起来，一处一处修好。不怕了，她们再回来。告诉她们，求她们，妈的，真要人命的女人!……”

“要你们走呀，堤明天会修得好起来的……”

于是那些被骂着的女人，一批又一批的，在无可奈何之中，含着眼泪，含着一线的希望，扶老携幼向着相反的方向跑去了，带着哭和叫，带着骚扰和不安，向原野的四方伸张去，到一些高阜上，到一些远的山上去，那些原来是睡在宁静中的，于是那里的一切，连小小的草儿便都张着耳朵起来了，着眼睛去望天空，那无感觉，那似乎又为地下悲惨着的天空；望树叶，那萧萧响着的，那似乎在哭泣着的茂叶。接着，那些不知高低，惶急的跑着的赤脚，在哭声之中，无情的在小草上面大踏步的踏过去了。昂不起头来的小草，便也叹息起来。

留下的，也还是不堪的惶急和吵闹。急怒的骂詈随着小孔在增加。一种男性在死的前面成为兽性的凶狂，比那要淹来的洪水更怕人的生长起来。有一些为几阵又汹涌着的水而失去了镇静，为远远近近的女人的号哭而心乱，而暴跳起来，振着全身的力，压制着抖战，咬着牙，吐着十几年被压迫，被剥削，而在平时不敢出声的怨恨来。有一些还含着希望，鼓励着，督促着他们的同伴：

“不怕了！好了！这儿好了！留心那边!……”

“快天亮了！天亮了，县里会派人来修堤，那就不怕┝耍　…”

“不准看着，都要动手呀。急，中什么用？拿出臂膀来呀！”